Бомба и Лопата шагнули вперед, возмущенные оскорблением нанесенным доверенной им женщине, но Труба сдержал их. Поднял руку, предотвращая ссору и обращаясь на модонском:
— Будьте осторожны, наватары.
— Наши хозяева всегда осторожны, — высокомерно ответил старший из телохранителей.
— Не стоит с ними связываться, — примирительно посоветовал Труба своим спутникам, используя русский.
Затем, четверка землян медленно развернулась и прошла к своим столам. Конфликт оказался исчерпан, но произошедшее не ускользнуло от внимания собравшихся. Все присутствующие за столами затаили дыхание, наблюдая за событиями. Ярослав даже успел подготовиться и наметить план действий, в случае неблагоприятного исхода.
— Такое бывает, когда молодежь забывает законы предков, поддавшись веяньям моды и проповедям шарлатанов! — до глубины души возмущённый Апий сверлил глазами нежеланных посетителей.
— Откуда взялась эта толпа упившихся детей? — в след хозяину язвительно усмехнулся Ярослав.
— Наверное, из трактира «Яблочный сироп», что на Винном рынке, — объяснял Апий, обычно там бедокурят эти сопляки.
— Куда смотрят их отцы, — продолжил Ярослав, — снося подобный позор.
— Эк вы хватили, наватаро, не шибко чтит законы предков нынешняя молодежь. У молодого Гуго Бурхарда отец скончался, когда тому стукнуло лишь пятнадцать лет, с тех пор успешно накопленное пропивает и безобразничает в меру сил. Жрецы его семьи пытались в прошлом, на путь спасения направить, но потерпели поражение. Упрямый парень не прислушался к нравоучениям умудренных старцев, и, чтобы легче было бедокурить, переметнулся к последователям Асмаила, что завели свой храм на берегу реки. Эти шарлатаны подогревают своеволие молодых людей, в своих речах зовут к свободе от власти предков и призывают любить себя, а не других и делать то, что хочется сейчас.
— И чем оправдывают такие речи? — спросил удивленный Ярослав, поняв, что речь идет и о его врагах.
— Правом стремления к свободе!
— Эк хватили, — повторил изречение Апия, Ярослав.
— Воистину, мой господин. Наслушавшись речей угодных слуху несмышленых, юнцы пустились с новой силой вытворять такое, что в прошлом было недоступно их сверстникам.
— Чего–ж такого натворили, что не помыслить было в прошлом? — любопытству Ярослава не было предела.
Апий вновь придвинулся к самому уху Ярослава и оглядываясь, сообщил как величайшую тайну:
— За деньги покупают женщин и безобразья творят!
— О…о!!! — притворно удивился Ярослав, — не может быть такого?!
— Истинная правда, мой господин!!
— А что за слуги Асмаила? Кто они такие? — Ярослав надеялся, что словоохотливый Апий сообщит нечто новое.
— Кто их знает. Богов на свете много, — сразу сникнув, не охотно ответил трактирщик, — появились в городе с десяток лет назад, завели храм, купцам деньги ссужают.
Затем Апий вновь приблизился к самому уху Ярослава и заговорщицки произнес:
— Да только проповеди их не честивы. Поговаривают, что смерть вождя Бедики их рук дело. И будто на их золото Гилеи нанимают воинов, и что давно бы правили Агероном, да боятся бунта. Конечно, это сплетни, но только, народ не будет врать!
Слова трактирщика застали Ярослава врасплох. Информация, данная бесплотным духом, подтверждалась из независимого источника. Само слово: «Асмаил» чисто земного происхождения, слышанного Ярославом еще в юности и не со слов матери, знахарки, а из общедоступных, даже для школьника, источников резало ухо своей очевидностью. Некто из прошлого окопался на Троне и постепенно подминал под себя власть среди аборигенов.
— Ярослав, — обратился Бомба к ничего не замечавшему вокруг командиру. — Ярослав?!
— Что случилось? — опомнился тот. — Почему не на посту? Я поручил вам охрану плотов.
— На них нашелся покупатель! — неуверенно оправдывался ослушник.
— А…а! — согласился все еще поглощенный своими размышлениями Ярослав. — Тымиш! — легонько задел сидящего рядом Хвебекуса, разберись с продажей плотов, но не продешеви.
Старик охотно согласился помочь, избавляя от назойливых просителей.
«По утверждениям духа именно эти люди организовали вуоксов для преследования землян, а возможно и энолов подбили напасть, что не имеет подтверждений» — размышлял Ярослав, — «очевидно, они имеют связь с Землей и могут проходить через врата в обоих направлениях. Подобные люди не будут смотреть сквозь пальцы на конкурентов, появившихся на их земле, и постараются сжить со свету любым доступным способом. Утверждения духа о стремлении возродить в теле свое божество говорит о мистических основах противостоящей организации и фанатизме адептов. Борьба с пустившей глубокие корни среди местных аборигенов структурой требует больших затрат времени и сил, которыми переселенцы не обладают. Отсюда следует вывод: предложения демона наиболее рациональны. Необходимо прекратить подпитку секты извне, поставив врата под контроль или, в крайнем случае, уничтожив, а затем планомерно ликвидировать конкурентов одного за другим. Возможно, на это уйдут годы, но иного выбора нет, или мы или они. Надеяться, что враги смилуются и оставят в покое, нет шансов».
Внучки Апия закончили танец, народ пытался вновь требовать продолжения зрелища, но дед на этот раз был непреклонен:
— Они еще юны для долгих представлений, — решительно отказал публике Апий, — пусть отдохнут, затем продолжат снова.
Тымиш Хвербекус, покончив торговаться с покупателем, деловито обратился к Ярославу:
— Оуна наватаро, — торговец лесом по три медяка дает за ствол, хорошая цена, клянусь богами, надо продавать.
— Раз дал выгодную цену чего же ждать: продавайте, а серебро по счету примет Станислав. Труба проконтролируй, пусть деньги принесут в лагерь.
И только Ярослав хотел погрузиться в свои сомненья, как Тымиш вновь прервал его:
— Оуна наваторо, нам надо поговорить наедине.
— Зачем? — удивился Ярослав, — или у нас от людей секреты?
Тымиш утвердительно опустил глаза, чуть качнув головой.
— Ты меня пугаешь!
— О нашем с вами договоре, — настаивал Тымиш.
— Ну, если так, идем, — согласился Ярослав, вставая со скамьи.
Жиган, заметя действия друзей, беспокойно предупредил:
— Куда?!
— Надо покалякать, о делах наших…
— Может сопроводить?
— Не бойся, не убьют, — успокоил друга Ярослав.
— Ну, как знаешь, — умыл руки тот.
Ярослав вышел из‑за стола, и в сопровождении Хвердекусов, проследовал к задней двери помещения. Трактирщик, услужливо открыл перед ним створку.
— Оуна наватаро, прошу сюда.
Крупный облом!
За дверью оказалось большое помещение, вероятно, предназначенное для отдыха поваров и слуг. Посередине стоял дубовый стол с придвинутыми лавками, за которыми сидели трое работников, увлеченно беседовавших. Апий грубо взмахнул рукой, приказывая немедленно удалиться. Двое, послушавшись приказа, покинули комнату, но один остался. Тымиш жестом указал на лавку, приглашая Ярослава присесть. Тот сел:
