и тому подобное. Рыцари Вильфрида будут взаимодействовать с рыцарским орденом, чтобы начать обучение детей.
Наблюдая за тем, как деловито двигаются все остальные, я получила первые приветствия от детей. Мне заранее сообщили, кто из них обманул Вильфрида во время осеннего охотничьего турнира, и я должна была знать их лица. Одной из задач, ожидавших меня этой зимой, было проявление осторожности в общении с ними.
- Леди Шарлотта, мне сказали, что Леди Розмайн будет очень долго отдыхать. Могу я спросить, как долго это продлится? — тихо спросила дворянка из низшей знати по имени Филина, стоявшая в самом конце очереди поприветствовавших меня. Я видела беспокойство о моей сестре в её зеленых словно листья глазах, что сейчас тревожно блуждали по комнате.
- Мне очень жаль, но я тоже не знаю сколько это займет времени.
- Леди Розмайн в прошлом году сказала в зимней игровой комнате, что сделает из рассказов моей матери книгу. В этом году именно ради этого я усердно трудилась, записывая их, вместо того чтобы просто повторять их вслух. Я надеялась, что она захочет их увидеть… — объяснила Филина, прежде чем опустить свои печальные глаза.
Не в моих силах было сделать для нее эту книгу. Это был мой первый день в подобном качестве, и вот я уже испытала свой первый провал. Все это время мне говорили, что я более знающая и умелая, чем мой брат, годы упорной учебы, преодолеваемой чтобы быть достойной своего положения, укрепили во мне гордость и самоуверенность, но после слов Фелины, по ним пробежала трещина.
* * *
Настоящий вызов пришелся на следующий день. Мы начали измерять знания детей с помощью испытаний, которые профессор Мориц написал за ночь. Тем временем Вильфрид полагался на память, чтобы собрать прошлогодние команды и организовать турниры в каруту и карты.
И сладости мы приготовили…
Во время игр мне было поручено возглавить группу недавно крещенных детей. Мне нужно было одержать среди них как можно больше побед, чтобы они воспринимали меня как непобедимую, подобно тому как это сделала моя сестра год назад.
К сожалению, моя решимость исполнить это задание была в мгновение ока разбита вдребезги. Дети в течение года практиковались в каруте и картах со своими братьями и сестрами, и теперь они были так хороши, что у меня не было никаких шансов выиграть. А я же могла играть в них только во время редких визитов Вильфрида, поэтому дети очень быстро победили меня.
Как бы это ни расстраивало, я не могла просто так смириться с поражением. Но пока я готовилась ко второму туру, меня тихо окликнул рыцарь по имени Дамуэль. Он хотел увидеть письма моей сестры, чтобы они могли собрать одолженные учебные пособия.
- Что именно ты имеешь в виду, когда говорите о возвращении учебных пособий? — спросила я.
- Для тех низших дворян, которые не могли себе позволить учебные материалы, Леди Розмайн одалживала учебные материалы в обмен на собираемые теми истории. Ах да, список заемщиков находится прямо здесь.
Оказалось, что непонятно зачем записанные в письме имена и были тем самым списком. Это были имена тех, кто согласился в обмен на учебные материалы предоставить истории. Дамуэль попросил, чтобы я собрала их всех вместе.
Я позвала указанных в письме низших дворян, чтобы они вернули свои учебные материалы, и они быстро собрались с ними в руках. Рыцарь-страж по имени Бригитта аккуратно сложила материалы в деревянный ящик, а Дамуэль отметил имена в списке. Пока я наблюдала за их безупречно слаженной работой, турнир каруты, в котором участвовали старшие дети, подошел к концу.
- Победители получат сладости, — объявила я.
- Да! — радостно закричали дети. — Я ждал этого целый год!
После этих моих слов я раздала сладости детям, которые выиграли. Они обрадовались и тут же принялись их поедать, но потом выражение их лиц изменилось. Какое-то мгновение они хмуро смотрели на свои награды, затем явно вынудили себя улыбнуться, сопроводив это вежливыми словами: «Очень вкусно».
Я в замешательстве наклонила набок голову, и тут вмешался Вильфрид.
- Прошу прощения… Розмайн заболела, так что ее личных поваров здесь нет. Это не те сладости, что в прошлом году.
Именно тогда я вспомнила о сладостях, которые ела во время первого чаепития с Розмайн, и все поняла. Я никогда раньше не ела ничего подобного, и каждая из них была вкуснее предыдущей. Никто из моих личных поваров не был способен их приготовить.
Я расстроено опустила глаза, я была в глубокой печали. Но тут Филина неожиданно взяла меня за руки.
- Леди Шарлотта, вам незачем так расстраиваться. Того, что награда вообще есть, более чем достаточно, — сказала она. — Я не часто ем сладости дома, поэтому очень рада, что меня наградили ими.
- Совершенно верно, Шарлотта. Мои личные повара тоже не смогли бы приготовить сладости Розмайн, — заверил меня Вильфрид. — Розмайн самолично их придумала, так что они особенные. Ее слуги все мне рассказали.
Похоже, Розмайн придумала не только книжки с картинками, но и сладости.
Смогу ли я действительно заполнить пустоту, которую оставила после себя моя сестра…?
Начался и закончился ужин, как и день, в течении которого я ничего не смогла сделать правильно, а затем начался мой первый урок магии.
* * *
Я зарегистрировала свою ману в кабинете отца, а затем впервые вошла в зал Восполнения маны. Это была очень странная комната с массивным магическим инструментом, который я должна была снабжать маной, но не моей собственной, а той, которая была запасена в фей камнях. Вильфрида будет поддерживать Бонифаций, а меня — Мать.
- Положи руку на камень, вот так, а затем представь, как твоя мана втекает в его самую глубь, — объяснила Мать, положив свою руку поверх моей. Я крепко сжала фей камень, твердо решив на этот раз преуспеть в порученном мне деле.
- Я тот, кто возносит молитвы и благодарит богов, создавших этот мир, — начал Отец.
Пока он молился, я
