Так они и стали Глазом, Лисом и Диз. Мракоборец тот стал Драконом. В его тройку входили Монах и Графиня – семейная пара мракоборцев. Им, правда, не везло со старшими тройки. Дракона убили на третьем вылете, а всего на его месте сменилось более десятка бойцов за тот год, что проект существовал.
- Здесь нужны крутые ребята, способные накрутить хвосты пожиранцам? – спросил молодой маг с длинным черными волосами. - Тогда мы те, кто вам нужны, - он показал на себя и своего друга – жилистого мужчину с непослушными волосами, раз за разом поправлявшего очки.
Так группа пополнилась Псом и Рогом.
На следующий день Кинжал привел еще двоих невыразимцев – Хая и Дель. Где он их разыскал неизвестно, но вот их втроем хватало, чтобы разогнать полтора десятка смертоедов.
Тройку разведки возглавила дочь Стара, Ветерок - прекрасный в обоих смыслах медиум с потрясающим чувством опасности. Ее отличительной особенностью было то, что ее глаза меняли цвет в зависимости от освещения.
В тройку лидера входили Карнавал – спец по артефактам. И врач – Скальп – лучший компромиссов между врачом и бойцом.
Это был самый насыщенный год в жизни Аластора Глаза Грюма. Каждый день они вылетали туда, где появлялись Пожиратели Смерти. И каждый раз одерживали победу. Ох, и гоняли они Пожирателей, как хотели, крутили в бараний рог. Смертоедам небо с овчинку показалось. За полгода они настолько надоели Лорду Вольдеморту, что Пожиратели развешивали объявления, что за голову любого бойца особого магического боевого отряда будет выплачена сумма сначала в одну, потом в две, потом в пять тысяч галеонов. А потом и в десять.
Приблизительно в это же время Кинжал стал отцом, а Графиня вышла из отряда. В середине лета у них с Монахом родился сын, названный в честь Стара. А через несколько дней и Рог стал счастливым родителем. Но даже без Графини они продолжали изводить смертоедов. Дело шло очень хорошо, и тут, как выразился Карнавал, завзятый шулер:
- К нам пришел козырной туз!
Засунутый буквально вчера шпион разузнал, где находится база Пожирателей. Это был шанс нанести удар, который положит если не конец этой войне, то явное и безоговорочное начало этого конца. Собрали всех. Даже Графиню вернули в строй. И через пять минут все десять троек: лидерская, разведка и восемь ударных по трехмерной магической карте с точностью до шага планировали операцию.
Решено было идти под заклинанием, которое не только маскировало бойцов, но и защищало их практически от любой магии.
- Но оно не дает защиты от заклинаний, поражающих плоскость, - пробормотал Руквуд, - И стоит выронить палочку, как это заклинание спадет…
Предвкушая победу, они полетели. Используя самые скрытные способы перемещения, они оказались всего-то в десяти километрах от базы Пожирателей. Их никто не видел, никто не слышал, никто не чувствовал - заклинание действовало безотказно. Им нужно было незаметно пройти несколько километров по лесу. Так как нельзя было включать никакой свет, они на всю катушку использовали глаз Грюма, который видел в темноте не хуже, чем днем. Он вел всех. И хорошо вел. Только каждый собственный шаг Грюм делал с особой осторожностью, и ему казалось, что груз ответственности за всю группу сейчас прижмет его к земле не давая возможности даже вздохнуть.
Особый отряд быстро и бесшумно, как настоящие призраки или тени, продвигались к базе Пожирателей Смерти, пока передовой отряд – разведчики – не наткнулись…
***
- Ну, мистер Поттер, на кого мы наткнулись? – с силой моргнув, с трудом вырвался из воспоминаний Грюм.
«На змею», - подумал Блейз Забини, знавший эту историю именно от Грюма.
«На Нагайну, змею Волдеморта. Даже эта маскировка очень плохо защищает от животных», - подумала Кира Снейпс.
Гарри думал. На кого не действовала магия маскировки? Он вспомнил третий курс – миссис Норрис отчаянно мяукала на него, когда он сидел под мантией-невидимкой. Она-то его почувствовала, а у Вольдеморта есть…
- На змею вы наткнулись! Ручную змею Вольдеморта, - ответил Гарри, и обратил внимания, имя самого черного мага столетия у студентов не вызывало былого страха – лишь Невилл передернул плечами, да Леккс заметно вздрогнул.
- Правильно, - кивнул Грюм. Он был так поглощен своей памятью, что не испугался имени черного мага, - Ну, а вы, мисс Грейнджер, скажите, какое заклинание использовали Пожиратели, чтобы лишить нас маскировки и защиты даже от Авады Кедавры? – преподаватель посмотрел на испуганную Гермиону.
Девушка сидела, прижав к губам ладонь. Она не верила, что такое простое заклинание могло…
- Не томи, Гермиона, четвертый курс, заклинания у Флитвика! Могло оно. Могло…
- А…А…Акциссио Филдем, - пискнула девушка, - Заклинание сбора всех одинаковых предметов с площади перед колдующим.
Грюм разразился чудовищным смехом сумасшедшего, откинув голову назад и тряся пепельной гривой:
- Мне это ночами снится! Акциссио Филдем палочки – Протего – Бомбарда Максима! ВСЁ!!! – заорал он несвоим голосом, - Мы были, и нас не стало!
***
Из десяти троек осталось человек десять: пожиранцев подвела самоуверенность – им просто не хватило синхронности. Иначе бы весь Особый Отряд там бы и остался.
- В рассыпную! – острой болью в сознание ворвался приказ Стара.
Они, как тени в вспышках заклинаний перебегали от укрытия к укрытию. Для бойцов все смешалось в одну сплошную непонятную круговерть – вспышки заклинаний летящих со всех сторон, взрывы, неровная земля, перечерченная конями деревьев, об которые постоянно зацепляешься ногами. Усталость сжимает грудь болью, не позволяя вздохнуть, а тьма вокруг раз за разом разрывается смертоносными зелеными вспышками. Грозный Глаз прыгал от одного дерева к другому, стараясь реагировать на каждое заклинание смертоедов. Он так и не смог понять, чем ему оторвало ногу – в том хаосе бойни, на грани усталости он уже не различал заклинания и лишь старался отскочить от лучей, летящих в него, и послать в противников хотя бы самое слабое боевое заклинание.
В общем, когда он снова смог воспринимать окружающий мир, его уже лечил Скальп. Они сидели и отстреливались в какой-то ложбинке – русле высохшей речки-переплюйки. Последний лидер Графини и Монаха лежал в десяти метрах от Грюма и, не моргая, смотрел в ночное небо остекленевшим взглядом.
Когда Глаз за болью в голове смог воспринимать звуки, то услышал, как тихо стонал Стар, сидевший рядом с ним, тихо покачиваясь вперед-назад:
- Соня, Сонечка, девочка моя, Ветерок…
- Ну вот, я что мог - сделал, жить будет, Скальп сел рядом и вытер с рук кровь.
- Вопрос, долго ли? – криво улыбнулся Аластор, превозмогая боль.
В этот момент к ним по тому же руслу, не стесняясь треска сучьев, вышел Кинжал. Этот момент стал для Грюма поистине самым страшным. Отто Забини был уже мертв, у него было столько ран, не совместимых с жизнью, что мракоборцу стало плохо. Казалось, что Кинжала сначала перемололи, потом пережевали – на нем просто не было ни единого живого места: рука сломана в трех местах, из груди торчали сломанные ребра, а из раны на животе… Грюм долго не мог забыть это зрелище…
Скальп лишь покачал головой – даже очень далекому от колдомедицины Грюму было ясно – Кинжал в агонии, и спасти его нет ни тени шанса.
- Передай…те сыну, - Забини сфокусировал взгляд единственного оставшегося у него глаза на Грюме. Из двух, оставшихся на руке Отто пальцев выскользнул окровавленный кинжил, из-за которого он и получил свою кодовое имя. И лишь после этого «чистильщик», не издав больше ни звука, упал.
Бойцы настолько привыкли к смерти, что гибель Кинжала, уже не вызвала никаких эмоций, кроме горечи, что не удастся похоронить напарника по-человечески.
- Уходите к порталам, - бесцветным голосом распорядился Стар.
- Но! – хотел было вставить Рог.
- Без "но"! Мать вашу! Идите! Живо!
Они выскочили из своего укрытия как раз в тот момент, когда в цепи окружавших их Пожирателей началась какая-то суматоха - смертоеды стали палить друг в друга заклинаниями. Спустя минуту воцарился порядок, и Стар уже догонял их, когда вдруг схватился за сердце – развернувшийся в эту ночь ад пошатнул здоровье старика. Это увидел Скальп.
- Скальп, стой! – крикнула Диз.
- Я догоню, - «выстрелив» в ближнего пожирателя режущим заклинанием врач стал умело, перебежками, возвращаться к лидеру.
Глаз смотрел назад волшебным оком, вися на плечах Лиса. Только он и видел, как Скальпу в грудь попадает Секо такой силы, что его разворачивает на 180 градусов. А через секунду врач навсегда исчез во вспышке десятка заклинаний.
Меньше чем через километр, скакавший, как заяц, Карнавал как-то странно выгнулся дугой и упал. Оставшаяся группа свалила три дерева, сделав из них какое-то подобие баррикады. Пока Рог, Пес, Диз и Графиня отстреливались от настигающих их Пожирателей, Лис перехватывал поудобнее Глаза, а Монах, тяжело согнувшись, старался отдышаться.
