— Такое вступление заставляет предположить, что это слишком опасно или не законно, — медленно произнес герцог.
— Я предлагаю вернуться в прошлое и не позволить ведьме умереть, — произнесла девушка и спокойно встретила взгляд своего мужа.
— В прошлое? Ты хоть представляешь, что это значит? Я-то думал, ты предложишь выкрасть артефакт из дворца императора и вернуть варварам, а о таком я даже подумать не мог, — удивился Эрган.
— Если вернуть артефакт, то это не поможет снять проклятие, потому что ведьма, которая произнесла его, уже умерла. Никто не в состоянии снять произнесенное предсмертное заклинание, — помотала головой Мирабель.
— Ты уверена, что еще могут быть последствия? — нахмурившись, очень серьезно спросил Винзор.
— Вообще не уверена, но наверняка ничего нельзя сказать, — пожала плечами Мирабель, — просто предчувствие какое-то нехорошее.
Эти слова эхом отозвались в душе дракона. Он засыпал с этим ощущением, и сейчас тоже какая-то тревога была где-то в глубине. Эрган был счастлив, что его любимая наконец-то с ним, любит его и она жива, что закончилось самое ужасное в их жизни, и все же какое-то смутное чувство тревоги не покидало герцога.
Мирабель еще утром все это обдумала и поняла, что просто необходимо вернуться в прошлое и не допустить смерти ведьмы, а по возможности снять проклятие. Совсем не допустить этого события нельзя, это повлечет слишком большую череду событий за собой. Например, хотя бы то, что они с Эрганом не встретятся. Так что последствия будут непредсказуемые.
А вот не допустить смерти старой женщины, вполневозможно. Это не должно повлиять сильно на ход истории.
Все эти выводы и соображения Мирабель изложила своему мужу. Они спорили, уточняли, перебирали всевозможные варианты. Потом Винзор долго сидел в молчании и обдумывал идею вернуться в прошлое.
— Самое страшное, чем мы рискуем, это ничего не получиться, и мы вернемся на это же место, спустя несколько часов, — в итоге произнес свой вывод Эрган.
— Именно так, — согласилась герцогиня.
— Ну что же, тогда предлагаю отправиться прямо отсюда. Дворец наверняка еще разваленный стоит, — дракон довольно улыбнулся своему предположению.
Мирабель потупилась и засмущалась. Ведь это с ее тяжелого хвоста началось разрушение их дворца. Мужчина залюбовался тем, как легкий румянец стал покрывать щечки его красавицы жены. Упрекать он ее ни в коей мере не собирался, но отказывать себе в удовольствии посмотреть, как смущается Мирабель, не мог.
— Я не хотела, — тихо произнесла девушка.
— Знаю, ты хотела хорошенечко меня наказать, — с теплотой в голосе произнес герцог, — И у тебя были на это все основания.
— Ты, правда, так считаешь? — подняла на него глаза Мирабель.
— Правда. Это я виноват во всем, что произошло. И я тебе очень благодарен, что ты полюбила меня такого, какой я есть, — произнеся это, мужчина положил свою руку на девичью хрупкую кисть, и сжал в поддерживающем жесте.
Мирабель улыбнулась своему мужу светлой и очень доброй улыбкой. Ей было приятно отношение мужчины, то, что он понял ее тревогу и сомнение, и отнесся со всей серьезностью.
Взявшись за руки и стоя лицом к лицу, Винзор и Мирабель произносили заклинание. Магический запас был полным, потому проблем с перемещением во времени у них не должно было быть. После первых же слов, искры магии окружили пару, отрезая их ото всего мира, перемещая их вне времени. Вскоре вокруг не было привычного пространства, где они находились. Теперь вокруг них вообще ничего не было. Лишь искристая магия их окружала, а оба дракона синхронно продолжали говорить заклинание по перемещению во времени.
Знания были у обоих, но только теоретические. Сейчас же оба дракона старались не размыкать своих рук, чтобы не потеряться в пространстве и времени, и повторяли, повторяли заклинание.
Эрган и Мирабель заранее обговорили время, в которое они будут перемещаться. Им необходимо было прибыть в прошлое до того, как герцог в прошлом проникнет в храм Матери природы.
Искристая магия обоих драконов, несла пару точно в то время, которое назначили Винзоры. Ощущение полета не покидало их, но ни одного дуновения не было, ни одна складочка одежды не шевельнулась, и все же они летели в прошлое с бешеной скоростью.
Неожиданно под ногами проявилась трава, а потом искры стали тихо осыпаться на землю и вид окружающей реальности стал проступать как бы сквозь дымку. Начинали проявляться звуки, запахи.
Сначала пахнуло травой, потом лесными цветами, послышалась переливчатая перекличка птиц, а затем вокруг них стали прорисовываться деревья, которые неожиданно взмывали свои стволы из земли ввысь. Мирабель ужаснулась, что они могли своими телами попасть на место роста одного из деревьев, и тогда последствия было страшно представить.
Но Эрган хорошо запомнил эту небольшую полянку и точно перенес их обоих на самую середину. Магических сил им хватило, чтобы прийти правильно и не ошибиться.
— Прибыли, — удовлетворительно кивнул довольный дракон.
Мужчина прижал свою жену к груди и заглянул ей в глаза.
— Ты как? — с заботой спросил Винзор.
— Хорошо, — улыбнулась Мирабель мужу. — Нам теперь куда?
— Идем. Здесь уже рядом, — Эрган взял девушку за руку и повел за собой.
Лес вокруг жил своей жизнью и ему было все равно, что он уже давно в прошлом. Серьезная пчела летела по своим делам, муравьи бежали дорожкой от смолы на дереве в свой муравейник. Птицы заливались в веселом пении, ягоды вызревали на своих стеблях. Все жило именно сейчас, в этот самый миг и эта жизнь совершенно не подозревала, что они уже давно прошлое для нашей пары драконов.
Винзоры пробирались сквозь не очень густой, но насыщенный ароматами и звуками лес. Эрган шел уверенно, память дракона точно подсказывала направление. Вышли они не к центральному входу, где сейчас на лавочке сидели Риш и герцог, наблюдавший за храмом, а со стороны хозяйственных построек. Там же были построены небольшие домики, где жили ведьмы.
Женщины носили обруч на головах, что сразу же выделяло их из общей массы людей. Уверенная и свободная манера ведьм обращала на себя внимание, они вели себя очень независимо. Возраст у них был разный, от совсем сопливых девчонок с веселыми личиками до седовласых старух, мирно сидящих на лавочках перед небольшими домиками. Но у всех были темный глаза, которые невольно притягивали взгляд.
Герцог внимательно осмотрел ведьм и направился к одной из пожилых женщин.
— Светлых дней в вашей жизни, — поздоровался с выбранной им ведьмой.
— Здрав будь, боярин, — отозвалась подслеповатая старушка.
Она прищурилась и пыталась разобрать, кто же это стоит перед ней. Ведьмы всегда ждали, когда просители первыми произнесут свою просьбу, потому старушка лишь ждала, что скажет ей высокий мужчина.
— Я ищу одну ведьму, — присел рядом со старушкой Эрган.
Мирабель примостилась сбоку от мужа, всецело доверив вести ему разговор. Все же только Эрган может описать и точно сказать, которая из этих женщин с темным взглядом прокляла его.
— Которую, боярин? — добродушно улыбнулась старушка, но при этом взгляд у нее так и оставался серьезным.
Это расхождение между строгим, проникающим взглядом в самую душу, и добродушной улыбкой коробило, вносило сомнение, тревожило.
— Она в возрасте, волосы седые, глаза темные, — начал говорить Эрган.
— Ох, барин! — весело засмеялась ведьма, голос был старческим, но тон добродушным, — Так у нас почитай половина старух тут проживает при храме. Так что под твое описание каждая вторая подходит.
— Мне нужна та, что сегодня ночью в храм придет, — ответил на ее слова серьезным тоном герцог.
— А что нам там ночью делать? Мы в храм только с утра приходим, а ночью там дружинники сторожат, чтобы люд простой не шастал там, — улыбаясь, рассказала ведьма.
Сердце Мирабель дрогнуло от этих слов. Получается, Эрган ее обманул, рассказал все не так, как было на самом деле? И убил он не одну старую ведьму, но еще и дружинников?
Эрган обернулся на свою жену, почувствовав, как она сжала его руку. Они изумленно и очень растеряно переглянулись. Герцог точно помнил, что перед храмом никого не было, а внутри лишь ведьма появилась.
— Бабушка, скажите, а есть у вас ведьма пожилая, что сердцем мается? — спросила Мирабель, вспомнив, как у нее самой сердце во время полета останавливалось.
Ведь не зря же так с ней случалось, возможно, это и есть связь с той ведьмой, что прокляла Эргана.
— Есть такая. Только она никогда не признается. Мы же лечить можем не только других, но и себя. Но Агрифа не хочет лечиться, говорит, что нечего свой срок на земле увеличивать. Она с рождения такая, все по-своему делает, — вздохнула ведьма. — Сила ведовская у нее немалая, давно бы здоровой была. — Покачала головой старая женщина.
