— Ваше Величество, — остановил ее Морти, — разрешите мне тоже присутствовать. Пусть я не так хорошо знаю гарпий, но вдруг мои советы помогут?
Да мой друг был дипломатом, ничего не скажешь. Я переглянулся с Домной и Касселом. Мои спутники, как и я понимали что королева слишком прямолинейна.
— Хорошо, — кивнула королева, — не будем медлить.
* * *
— Она отказала. Выгнала послов. А ее условия… как она смеет вообще? Сидит в Храме командует несколькими десятками гарпий и все считает себя королевой?
— Эх, Монтор, не понять тебе логики королевской, — рассмеялся Волх, — я тебе говорил.
— Ну и пусть сидит в своем Храме. Нам кстати пора в Стригхост. Гонец от Сорн прибыл. Дела лучше, чем мы думаем. Ситуация стабилизировалась. Наступление людей остановилось. Она считает самое время контратаковать.
— Что ж, — Волх встал из-за стола — тогда нам пора воспользоваться порталами Тины.
Они все еще находились в ее замке. Сама девушка отправилась в Кантенбро, предупредив, что постоянно будет на связи.
— Главное узнать, где Перрон.
— Пока не известно, — нахмурилась Монтор, — известно, что он точно в Стригхосте. Будем надеяться, что Тина сможет отвлечь его беспорядками в Кантенбро. Эта девушка способна на многое.
— Знаю, — покачал головой Волх, — только мне кажется, что она слишком импульсивная.
— Все женщины людей такие, — презрительно заметила гарпия.
— Не все, — вдруг жестко произнес Волх, и с Монтор сразу слетело все презрение.
— Не все, — виновато произнесла она, но маг уже достал карту. Несколько минут и перед ними появился портал.
— Идем, — повернулся он к Монтор, с виноватым видом наблюдавшей за ним, — потом будем рассуждать об особенностях характера разных видов разумных существ. После победы.
Глава десятая
Возвращение в Стригхост
Дым окутавший Стригхост казалось, пришел навечно. Перрон уже привык к этой картине. Сейчас он стоял на смотровой площадке одной из захваченных башен и хмуро наблюдал за городом, раскинувшимся перед ним. Над серой пеленой дыма, из облаков пробивалось солнце, но его лучи тонули в этой пелене. Маг не ожидал, что гарпии могут оказать подобное сопротивление. Да и никто из его полководцев не мог этого предвидеть. А малолетний король начал одолевать его письмами, в которых ныл, что война идет слишком долго, что ему скучно в столице и все такое. Пришлось отправить в Кантенбро лейтенанта Зова, чтобы тот успокоил этого идиота.
Порой Перрон ловил себя на мысли, что ему хотелось бы избавиться от этого слабовольного потомка королевских кровей, но он понимал пока нельзя. Знать не поддержит Перрона, который не имел ни высокородных родственников, ни каких бы то не было военных заслуг. Полная победа над гарпиями, могла бы многое изменить, но вот здесь ему как раз и не везло.
Вдобавок пришли вести о том, что на Островах вновь появился этот проклятый стихийщик. И вроде не один, а с друзьями. Перрон мог реально оценивать свои силы и знал, что ему с четырьмя стихийщиками не справиться. Но в его руках сосредоточена реальная власть, и каким он не был сильным Свент, если фактический правитель Кантенбро не справится с ним, но какой же он к демону правитель?
К сожалению посланные им наемники-убийцы, остались ни с чем. Свент с друзьями неожиданно исчез. Это нервировало мага, но сейчас он постарался отложить проблему с стихийщиками подальше, так как были более важные проблемы. Проклятая гарпия по имен Сорн, казалось предугадывала все ходы Перрона. Вот уже несколько дней его войска фактически топтались на месте. Взрывные бригады — гордость мага, были уничтожены, и он пока безрезультатно пытался их восстановить. Волх исчез, но его тактику взяли на вооружение гарпии. Они уже не нападали скопом на магов Перрона, как было раньше. Теперь противник действовал точечно и берег свои силы. Вокруг башен создавалась массированная оборона, магам Перрона никак не удавалось ее пробить.
На земле конечно преимущество у гарпий не было. тем более что все кварталы обезлюдели. Жители Нижнего Города ушли. Те, кто не успел скрыться в горах, прятались по подвалам и погребам. Гарпии не испытывали желания сражаться на земле.
— Ваше Сиятельство, — раздался за его спиной голос адъютанта.
— Что Меррен?
В адъютанты он выбрал одного из самых талантливых магов столицы. Несмотря на то что, этому белобрысому парнишке с открытом простым лицом, было всего восемнадцать лет, он уже сейчас достиг высокого уровня. Такого, какой не снился некоторым метрам в Академиях Магии. Поэтому придворный маг заботился об Меррене как о родном сыне. Парнишка оставшийся в детстве сиротой привязался к нему.
— Последние новости от генерала Грова.
— Что там? — нетерпеливо спросил маг.
— Пока без изменений. Зов сообщает, что в столице все нормально.
— Хоть одна хорошая новость, — проворчал Перрон, — это все?
— Нет, — замялся мальчишка.
— Что еще?
— К вам посол.
— Посол? — Перрон изумленно посмотрел на Меррена, — тут в Стригхосте? Посол? От кого?
— Говорит из Мерфлока.
Маг замер ошеломленный. Он конечно знал что за королевство Мерфлок, но оно располагалось далеко и несмотря на всю свою мощь никак не могло заинтересоваться Кантенбро. Очень странно.
— Проводи в мой кабинет, — приказал он.
Мальчишка убежал. Перрон тяжело вздохнув отправился в кабинет, под который приспособил небольшую но довольно уютную комнатку. Гарпии как все животные настолько загадили свои башни, что Перрона трясло даже от воспоминания того что он увидел при первом посещении их. Но сейчас он уже привел в порядок захваченные башни.
Когда маг вошел в кабинет, то увидел вальяжно развалившегося в кресле невероятно толстого черноволосого низенького человека. Лицо гостя с трудом можно было разглядеть через жировые складки, из которых казалось оно состояло. Таких толстых людей Перрон еще не видел. Он невольно посочувствовал бедолаге, с которого пот тек градом. Увы из-за дыма в Стригхосте было жарко. Но голос прозвучавший в следующий миг был сочным и явно привыкшим командовать.
— Приветствую вас Перрон. Меня зовут Олх. Я посол королевства Мерфлок.
— Рад видеть, — кивнул маг и устроился в кресле напротив, — что заставило вас совершить столь долгий и опасный путь?
— Долгий и опасный путь я проделал для того чтобы предложить вам уважаемый Перрон, помощь королевства Мерфлок! — голос толстяка оказался на удивление мягким и бархатным.
— Я признаться, удивлен, — сообщил гостю Перрон, — вина?
— Пожалуй, не откажусь, — улыбнулся Олх.
Придворный маг что-то прошептал себе под нос и в комнате возник Меррен с кувшином вина и двумя кружками. Молча поставив их на стол, и наполнив кружки он удалился.
— Что же заставило славное королевство Мерфлок предложить помощь маленькому Кантенбро? — поинтересовался Перрон. — у нас вроде дипломатических отношений с вами нет.
— Мы знаем вашу ситуацию, — хмыкнул гость и сделав глоток вина из кружки одобрительно крякнул, — вино отменное. Так вот, на данный момент мы готовы предложить свою помощь вам чтобы разобраться с проблемами возникшими перед королевством Кантенбро.
— А почему вы решили, что нам нужна помощь? — ласково осведомился Перрон.
Он конечно знал что такое Мерфолк. Самое закрытое государство на Островах, государство с которым никто не рисковал вступать в конфронтацию. Маг видел один раз их магов в бою. Впечатление это произвело неизгладимое.
— Может конечно мы и ошибаемся, — согласно кивнул посол, — только мне интересно как вы собираетесь справиться с четырьмя стихийными магами?
— Вы знаете об этом? — деланно удивился Перрон, — думаю, мы найдем решение. Но мне было бы интересно послушать ваше предложение.
— Понятно, — кивнул Олх, — поверьте, у нас нет никакого желания вмешиваться в дела суверенного государства, к которому к тому же мы относимся с большим уважением. Но мы не хотели, чтобы престол в этом государстве захватили нелюди. Мы в Мерфлоке от них слава богам избавились. И готовы помочь вам. Тем более четверо стихийных магов, да еще перешедших на сторону гарпий, это серьезная сила способная доставить вам серьезные неприятности.
