– Ах, эти, – он сказал это так, будто говорил о назойливо жужжащей мушке где-то на периферии зрения. – Да, они частенько кружат неподалёку. Даже пару раз наведывались к нам в гости.
– Я так понимаю, на это шоу их никто не приглашал?
– Конечно же, нет. Если хотят заглянуть, пусть, как и все остальные платят за вход.
– А если не секрет, почём нынче билетик?
– В этом нет никакой тайны. Десять миллионов рублей, – после этой фразы у меня аж ком в горле встал.
– Но ведь по условиям контракта они всё забудут, как только выйдут из клуба.
– Всё верно, – понятно, почему РМН отправили меня. Надеялись, что я смогу всё разузнать, при этом не потеряв память.
Секунд пятнадцать я обкатывал в голове одну мысль и всё-таки решился спросить:
– Мне вот интересно. Как вы поступаете с теми, чьё состояние и составляло те десять миллионов, которые они отдали за билет?
– Такое случается нечасто. К тому же есть же ещё не только счёта в банках, но и машины, дома, драгоценные металлы, акции и тому подобное.
– И всё же?
– Если представить гипотетическую ситуацию, в которой человек продал всё, что имел и купил пропуск к нам на мероприятие, то мы всё равно не откажем ему. Ведь это значит, что мы встретили кого-то, кто, как и мы когда-то, всеми фибрами души желает вступить на новый путь. Материальные блага с собой в могилу могли забрать только древние египетские фараоны, – я заметил лёгкий проблеск улыбки на лице собеседника. – Да и то им они вряд ли пригождались на том свете.
– Мне вы тоже хотите предложить встать рядом с вами?
– Ни в коем случае. У вас свой путь. И я чувствую, что он не менее интересен, чем мой.
– Чувствуете?
– Сложно объяснить. Считайте это развитой интуицией.
– Так зачем же вы меня сюда пригласила?
– Хотел поделиться своим прогрессом с тем, кто в этом что-то понимает, – мужчина посмотрел в мою сторону с лёгкой улыбкой. – Тяжело чего-то добиться, когда нет того, кому можно похвастаться своими достижениями.
Такого ответа я совсем не ожидал и завис, пытаясь всё осмыслить и разложить по полочкам. Если он не врёт, то ему обо мне что-то известно. Откуда? Неужто при той мимолётной встрече он смог настолько хорошо всё проанализировать? Похоже на какую-то форму предвидения. Видит ли он моё будущее? Или же это работает как-то иначе?
– Кажется, девочки со всем закончили, – мужчина начал подниматься с кресла. – Пойдёмте, скоро начнётся вторая часть.
Я встал следом и тут же спросил:
– Извините, а как вас зовут?
– Ох, где мои манеры. Мы с вами так мило беседовали, что я и забыл о том, что мы официально не знакомы. Моё имя Владимир, – он протянул мне руку.
– Димион, – ответил я, мысленно зацепившись за слово «официально». Неужто он ещё успел под меня копнуть, пока я был в разъездах по Аду?
– Прозвище? – слегка удивился мужчина.
– В последнее время я только так и представляюсь. Можете считать это моим вторым именем.
– Я вас понял, – отпустил он мою руку, – вопросов больше не имею. Кроме одного. Как зовут вашу спутницу?
– Перла.
– Это имя ей очень идёт, – девушка же на его слова никак не отреагировала, продолжая делать безразличный вид. Всё как мы с ней репетировали.
Часть людей пошла на выход, но большинство выстроились в очередь и не торопясь заходили в неприметную дверцу возле сцены.
– Их обратят? – шепнул я, заглядывая в глаза тем, кто шёл к нам навстречу, отказавшись от «чести» стать вампиром. Они отдали по десять лямов, а завтра уже не вспомнят, что же тут такое произошло. Не удивлюсь, если кто-то попытается подать в суд или самостоятельно придёт разбираться. Даже для богача, такие деньги не шутки. Хотя если речь зайдёт о людях из ТОП-10 «Forbes», то для них это мелочь, на которую ничего толком не купишь. Вряд ли тут есть кто-то из этого списка.
– Не сегодня. Этот вечер лишь показательный. Мне не нравится, когда меня обвиняют в том, что я не рассказал обо всех подводных камнях. А их, знаете ли, не мало. Поэтому сейчас они все увидят свою судьбу. И если и это не заставит их передумать, то в своём решении они смогут винить лишь себя.
От его слов мне стало как-то не по себе. Складывается ощущение, что вскоре толпе покажут нечто столь ужасное, что это будет способно оттолкнуть даже самых отчаянных. Следуя за людьми, мы пришли в ещё один небольшой зал. Только в этот раз не было никаких стульев и сцены. В десяти метрах от нас стояло две больничных койки. А рядом с ними находилась своего рода ширма, из-за которой вышел старичок в свободной светлой пижаме. Его лицо выглядело как поле боя, по которому провели артобстрел. Ямки переходили в засохшие от старости наросты, а точный цвет кожи я и вовсе распознать не мог из-за множества непонятных пятен. И посреди всего этого «великолепия» красовался огромный нос, будто гигантская гора, примостившаяся там по воле внеземного разума. Старик горбился и еле держался на ногах. Даже не берусь определить его возраст. Но, судя по всему, жить ему осталось от силы пару лет. Или всего несколько месяцев – в такие тонкости я не полезу.
Одна из девушек, которая и привела всех сюда, сняла с себя походный термос, висевший у неё под рукой на ремне, и налила его содержимое в крышку. Старик, трясущимися руками взял стальную кружку, будто бы ему протянули священный Грааль. На лице отображалось нетерпение, но он сдерживал себя и пил жидкость маленькими глотками, стараясь не пролить ни капли. После этого он вернул посуду и улёгся на кровать. Две другие девушки тут же подошли к нему и стали пристёгивать его ремнями, будто бы какого-то психа. При этом пациент совершенно никак не сопротивлялся. Похоже, ему рассказали, как всё будет проходить. Или даже не так. Вероятнее всего, когда-то и он стоял с нашей стороны и наблюдал за обращением.
Не прошло и минуты, как с телом старика начало что-то происходить. Я видел, как напряглись мышцы на его сухеньких ручках. Он дёрнулся, но ремни крепко держали его руки и ноги. Да и кровать была прикручена к полу. Видать, уже бывали случаи, когда во время буйства люди переворачивали койку, роняя её на себя. Пациента выгнуло дугой, и он захрипел от боли. Началось что-то вроде судорог. Мышцы на конечностях продолжали хаотично сокращаться, из-за чего казалось, будто в обращаемого вселился демон. Или даже не один. Жуткое зрелище. Изо рта пошла пена, а зрачки начали ходить ходуном, как заведённые.
Среди толпы пошли шепотки. Некоторые отвернулись, в то время как другие, словно заворожённые следили за процессом, не отрывая взгляда. Я же не знал, как к этому относиться. Мне почему-то вспомнился сегодняшний рассказ Абрахама о том, как его приглашали на всякие эксперименты, где он был почётным гостем. Испытывал ли он те же чувства, что и я сейчас? Или же ему было совершенно плевать? А вообще… Если так подумать, то и я за жизнь старичка не особо переживаю. Он и так стоял одной ногой в могиле. Но вот то, каким образом наступила смерть, мне не нравится. Неужто стать вампиром способен не каждый? Есть какие-то критерии? Может, надо быть моложе?
Сам же несчастный замер, не подавая признаков жизни. Ну, как я и предполагал. Его так «колбасило», что оставалось бы только удивляться, если бы он после этого не отдал Создателю душу. Одна из девушек вытерла старику рот от пены и осталась стоять рядом, в то время как из-за ширмы вышел ещё один «подопытный». В это раз перед нами предстал высокий тучный мужчина. Его пижама была на несколько размеров больше, чем у старика, но даже так, его массивный живот всё норовил вырваться наружу. На вид ему лет сорок или около того. Как он успел за это время нажрать под две сотни килограмм, ума не приложу. Это ж сколько он на еду бабла спускал?
И пока я размышлял о вечном, девушка с термосом вновь занялась своими обязанностями. Мужчина довольно быстро всё выпил, а затем под скрипы бедной кровати принял горизонтальное положение. Его тоже привязали, и началось томительное ожидание. Первое, что я заметил, так это странная рябь, прошедшая по слегка оголившемуся животу. А потом у него в желудке так заурчало, будто он не ел сто лет, и там зародился всепоглощающий дикий зверь. Мужчина сжал кулаки, а кожаные ремни натянулись. Похоже, процесс пошёл. И вроде бы выглядит это не так болезненно, как у предыдущего, но испытываемые мужиком ощущения точно не из приятных. Живот вновь зашевелился, как если бы там завёлся Чужой и именно сейчас решил выбраться наружу. Обращаемый начал дёргаться и стонать, пока в какой-то момент и вовсе не заорал от боли.
