– Так-то да, но не все артефакты имели такую возможность, – возразил Скуратов. – Многие из них либо были погреблены в древних захоронениях, либо были в коллекциях людей, которые даже не догадывались об их истинной природе, а значит и подпитывать проклятые артефакты не могли.
– Опасное это дело, которое может привести ко множеству смертей, – покачал я головой, выяснив главное. Мне до подобного рода артефактов не добраться, если не знать, где именно они находятся и не иметь информацию о системах безопасности, которые должны окружать подобные лаборатории.
– Ну так с этим подходят со всей ответственностью и пониманием техники безопасности, так что вот… – развел руками Константин. – И вообще, – обвинительно ткнул он указательным пальцем в мою сторону. – Ты ушел от темы. Сколько мне еще разбираться с последствиями твоего отдыха?
– Как будто я знаю, – сразу же открестился я от такой ответственности. – Сами разбирайтесь в том, что там произошло.
– Может, поможешь со своими штучками? – хитро посмотрел на меня Константин.
– Вот еще, – фыркнул я, больше внимание уделив мясной нарезке, которую нам принесли под пиво. – Пусть местные сами разбираются, откуда появились все эти твари. Мне они только спасибо сказали за помощь в спасении людей да обещали бесплатное проживание в этом отеле, когда бы я ни приехал.
– Злой ты, а еще алчный, – ехидно улыбнулся Скуратов.
– Вот ты бы оказался на моем месте…
– В окружении трех красавиц да на горячих источниках, ммм, – мечтательно закатил глаза мой напарник.
– Да ну тебя, – фыркнул я на это. – Ему тут о смертях и убийствах монстров, а он все о бабах. Когда ты уже окрутишь Ирину или же твоей целью является твоя начальница? – подмигнул я ему, делая глоток пива.
– Вот последнего точно не надо, – помотал головой Константин. – Она из меня и так все соки выжимает, а если еще станет женой, то мне вообще жизни не будет.
– А тут так ничего не опошлил, сугубо деловые отношения, – отсалютовал я ему наполовину полной кружкой. Что-то сегодня у меня оптимистичное настроение.
– Но женщина, конечно, она шикарная, – цокнул мужчина языком и горестно вздохнул. – И ведь не замужем, как назло.
– Значит, ее кандидатуру ты все же рассматривал?
– Так, разговор явно не туда ушел.
– Ну а ты как хотел, – развел я руками. – Сам начал говорить, что я во всем виноват.
– Да я же не это имел ввиду! – начал возмущаться Скуратов. – Все-все, – примирительно поднял он руки. – Больше говорить о твоей роли во всем этом я не буду.
– Буду тебе благодарен, – кивнул я, признавая его слова. – А что твои китайские коллеги говорят насчет произошедшего?
– Да если бы они хоть что-то толковое говорили, – расстроено махнул рукой Константин. – Они всеми силами делают так, чтобы мы не имели возможности расследовать это дело, хотя в инциденте участвовал не только ты, но и другие подданные Российской Империи. В общем, больше бюрократии, чем, собственно, самого расследования произошедшего.
– А ваши аналитики что говорят?
– Они говорят, что ты гребан… – кашлянул Константин, – мясник. Устроил из монстров разделку на запчасти, пока они еще живы были. В этой кутерьме даже непонятно, сколько именно существ прорвалось в отель. Составлять тела из их остатков никому не захотелось.
– Да я не про это, – недовольно посмотрел я на напарника, который прекрасно понимал, о чем я, но вновь стал дурачится.
– Они сходятся на том, что в горах образовался магический карман, который все это время удерживал находящихся внутри в состоянии, похожем на стазис, которого наши целители пока добиться не могут ни как с помощью магии, так и с помощью технологий. Наши коллеги тоже скорее всего пришли к подобному предположению, так что никого не удивляет, что они препятствуют нам в расследовании.
– Это, конечно, тоже интересно, – кивнул я, задумавшись о том, что можно было бы сделать, зная технологию стазиса. Если это действительно было что-то подобное, то получается монстры, как я и предполагал, прожили несколько веков под толщей породы и льда, пока магический фон не оказался достаточно насыщенным, чтобы пробудить их. С учетом того, что магической энергии в определенные года было совсем мало, выходило, что аномалия, скрывшая их от мира, вполне могла продержаться и без внешней подпитки. – Но что известно по поводу источника возникшей метели?
Пусть я сам за ним не последовал, больше нацеленный, чтобы покинуть отель, в котором все произошло, но это не значило, что мне не интересно узнать, кто или что было способно на такое масштабное воздействие на довольно большую площадь.
– А вот тут непонятно и наши уже выдвинули с десяток версий, – развел руками Скуратов.
– В общем, истинная причина всего произошедшего никому не известна? – подвел я общий итог.
– Все верно, только проблем добавилось, – вздохнул Константин.
– Радуйся, что тебе туда ездить не надо, – в этот раз целью закуски я выбрал сырные палочки, предварительно макая их в брусничное варенье.
– Это несомненный плюс, – сделав важный вид, кивнул мой напарник. – Вот только это не отменяет кучу времени, потраченного на официальные переписки и телефонные звонки. Эх, – тяжело вздохнул он. – Все эти разговоры с людьми и попытки выбить из них подробности… Мне куда проще продемонстрировать Лезвие Ветра и что-то разрушить, чтобы показать серьезность моих намерений, чем объяснить то же самое, но словами.
– Хорошо, когда у твоего собеседника нет выбора, – хмыкнул я.
– Именно, – улыбнулся Скуратов. – Я знал, что ты меня поймешь. Слушай, – вдруг странно посмотрел маг воздуха на меня, что-то мысленно прикидывая, судя по его слегка затуманенным глазам. – А ты можешь использовать свои договора, чтобы я мог добиться от них содействия в расследовании?
– Если ты их приведешь сюда и заставишь согласиться на такие условия, то, возможно, что-то и получится, – с легкой улыбкой ответил я. Надо определенно спросить рецепт брусничного варенья, больно вкусное оно получилось. – Но не думаю, что у тебя что-то получится. И вообще не стоит искать легких путей в таких вещах. Тем более сам знаешь, что у меня все это завязано на демонах.
– Насчет этого, – как-то разом потерял всю веселость мужчина. – Руководству стало известно, что ты хочешь расширить сеть своей юридической фирмы…
– И? – приподнял я левую бровь в ожидании продолжения.
– Одно дело, когда подобное происходит в двух городах… Да и репутация твоя…
– Говори прямо.
– В общем, некоторые из руководства высказали опасения по этому поводу, – откинув неуверенность в речи, серьезно посмотрел на меня Константин. – Они считают, что это может выйти из-под твоего контроля, а в эффективности заключенных договоров и последствиях их нарушений уже убедились.
– И не жалко вам было подставлять людей? – хмыкнул я, переместив взгляд на закуски, которых тут еще было достаточно много.
– Ну, как правило, это были те, кто не верил в эффективность заключенных договоров, – развел руками Скуратов. – Так что они были добровольцами, которые потом изменили свое мнение. И все же те демоны, которых ты привлекаешь для своих целей, не всегда справляются со своей задачей.
– Я даже более скажу, – не стал скрывать я подробности, раз меня все равно проверяли средствами Службы. – Некоторые маги могут и вовсе избавиться от условий договора, связанные с наличием духа, несущего наказания.
– Получается, заключенный договор можно обойти? – удивленно посмотрел на меня Константин.
– Разве я так сказал? – хитро улыбнулся я.
– Но ты же… – растерянно посмотрел на меня мой напарник.
– Можно попытаться избавиться от одного из духов, что следит за исполнением договора, но, – поднял я указательный палец. – На его место придет другой и тогда степень воздействия будет совершенно другой. Пока еще никто из заключивших договор не предпринимал больше двух попыток избавиться от духов. Изначально я даже не подумал о том, что кто-то сможет повлиять на демона, которых в нашем мире не появлялось несколько столетий, но это произошло практически в самом начале моей деятельности, так что в дальнейшем все учитывалось и больше никто не смел обмануть заключенный магический договор, – мрачно закончил я, кровожадно улыбнувшись.
