— Рагон, Рагон, — пробормотал отец. — Знакомое имя.
— Не сомневаюсь, — хмыкнул я. — Он в свое время неплохо порезвился, вырезая врагов империи.
— Это он посоветовал тебе привести нас в столицу?
— Конечно, ну и я этого тоже очень хочу. Тут становится опасно, сам знаешь. Работа у тебя тоже опасная. Что будет, если с тобой что-нибудь случится? Как семья сможет выжить. В городе хоть швеей мама может поработать, а так в рабы пойдут за неуплату налогов.
— Это понятно, — произнес, задумчиво отец.
— Мне непонятно, — снова влезла в разговор мама. — О чем вы говорите.
Пришлось и ей все объяснять.
Тут наш разговор прервал десятник, пришел поинтересоваться, куда ставить обозы и к кому можно положить раненных бойцов. Само собой, повозки подогнали к дому, все, и мои и наемников, а раненных я посоветовал отвести к нашей лекарки, у нее опыта побольше в таких ранах. Около нашего двора начала собираться толпа, что не удивительно. Живут в глухом краю, а тут новости из самой столицы прибыли. Я вышел из дома, чтобы забрать свои вещи и подарки для семьи. Увидев такую толпу, громко со всеми поздоровался и пошел к своему фургону. Благо, что меня никто не отвлекал, наемников хватало. Их обступили со всех сторон и расспрашивали о столичной жизни. Казалось, что даже наемники немного растерялись от такого внимания к своим персонам.
Вернувшись домой, застал отца, который что-то объяснял маме, сестра сидела тут же, грея уши.
— Я не могу понять, — произнесла мама, когда я зашел. — Мы то этому архимагу там зачем понадобились? Ведь это он посоветовал Стэну нас перевести в столицу.
— Просто я сейчас являюсь ценным трофеем для многих, как это не печально звучит, — ответил я, опередив отца. — Ко мне уже подходили с предложением дворяне, причем не из последних. Пока меня никто заставить не может, нахожусь под защитой школы, а вот через вас надавить, это запросто.
Мама, кажется, поняла в чем проблема и призадумалась.
— Мне нужно барону сообщить, что уезжаю, — произнес отец. — Это я обязан сделать.
— Знаю, — вздохнул я. — С этим могут возникнуть проблемы. Он может тебя не отпустить?
— Нет, мы же не рабы, а налоги все уплачены.
— Хорошо, ато он уже зазывал к себе в гости, видно в курсе, кто я такой.
— А ты что? — Спросил отец.
— Отказался, мне учитель запретил в гости к дворянам ездить, велел ссылаться на него.
— Ладно, видно будет как все обернется.
Мама убежала в другую комнату, прихватив и дочь. Им захотелось примерить обновы, которые я привез из столицы. Отец сидел задумчивый, видно переваривал полученную информацию.
— О чем думаешь? — Спросил я у него.
— Что я делать буду в столице? Дрова рубить?
— Ты воин. Тебя в стражу возьмут, а если ничего не получится, попробую с учителем поговорить, может и подскажет что-нибудь. Он и сам заинтересован, чтобы вы были в столице. Только ты не вздумай в наемники подастся.
— Откуда деньги взял на наемников? Наверно недешево стоят? Амулеты?
— Ну да, что еще-то? Учитель и дает работу. Даже в дорогу амулеты выдал, чтобы не бездельничал.
Понемногу суета в доме улеглась. Соседи, поняв, что сегодня их никто не будет развлекать разговорами, разошлись. Мама с сестрой пошли спать. За столом остался только я и отец.
— Как в школе на само деле, тяжело? — Спросил он меня, когда мы остались одни.
— Нелегко, конечно, но не так, как все пугают, — ответил я.
— С дворянами что? С дуэлями?
— Да дворяне сами друг друга ненавидят, так что не только простолюдинов достают, а дуэли начинаются со второго года обучения. Вот приеду и начнется.
— У тебя недоброжелатели есть?
— Как без них? Есть, мой новый учебный год начнется с дуэлей, но ты не переживай, они все второй ступени, я узнавал, а дуэль магическая, так что они сами не рады, что решили меня вызвать.
— Хорошо, — кивнул отец. Умный воин. Знает, что простолюдинам среди дворян тяжело жить. Хотя мне, грех жаловаться. Я все время пахал, как проклятый, некогда было внимание на кого-то обращать. Тренировки и учеба, так весь год и прошел. Отца я не просто так попросил не идти в наемники, меня на самом деле могут убить. Сложу голову где-нибудь на практике, а отец у наемников, что тогда мама с сестрой делать будут. Придется опять в какую-нибудь деревню перебраться. Хотя можно в городе и женщине работу найти. В ремесленном квартале, насколько я знал, в этом проблем нет.
Отец снова о чем-то задумался. Я решил не сбивать его с мысли и идти спать. На следующий день, с самого утра начались сборы. Я по старой памяти сбегал к своим снастям для ловли рыбы, причем в сопровождении трех наемников, двое из которых и несли рыбу. За прошедший год, многие в деревни научились заниматься рыбным промыслом подобным образом. В нашем доме и на дворе стояла беготня, пришли несколько соседей, которые узнали, что вся семья скоро уезжает, и помогали в сборе вещей. Конечно слово «помогали», не очень подходило для данного действия, они больше мешали. Меня мама сразу выставила за дверь, чтобы не мешал сборам, вскоре ко мне присоединился отец, который быстро сложил все свои вещи в повозку. Так что в доме занималась сборами только моя мама с кучей соседок. Они о чем-то там ругались, спорили, смеялись. Короче, нам туда ходу не было. Потоптавшись немного во дворе, я, выпросив у мамы немного «вкусняшек», пошел к Лену.
Лен был дома. Увидев меня, он очень обрадовался. Я отдал мешочек, который мне вручила мать, его самой младшей сестренке, а сам уселся с ним на лавку. Лен начал рассказывать о новостях, которые произошли во время моего отсутствия, упомянул и про смерть отца.
Я искренне посочувствовал другу, хоть и понимал, что ему от моих слов легче не станет. Было видно, что парень, изрядно похудел. Да и глаза стали взрослыми. Сильно приходится ему стараться, чтобы свою семью прокормить.
В свою очередь, я рассказал ему об учебе в школе, конечно не вдаваясь в подробности, о том, что получил третью ступень, и мне подарили дом. Лен, молча, слушал меня, после чего сильно удивил и даже ошарашил, бухнувшись передо мной на колени. От такой выходки, я прервал свой рассказ на полуслове.
— Возьми мою семью себе в слуги, — заявил он. — У меня, конечно сестры и братья еще совсем маленькие, но скоро тоже будут пригодно к работе.
— Да встань ты с колен, идиот, что ты как не знаю кто, — растерялся я от такого захода.
— Я боюсь, Стэн, очень боюсь, — промолвил Лен, глядя в сторону. — Что если я погибну на охоте? Вся моя семья или в рабы пойдет за долги или погибнет с голоду. Был бы я один, тогда бы и не переживал, а так, может в городе какую работу найду, если тебе не нужен, только нужно до города добраться. А куда я один с пятью детьми да матерью? Денег, нанять повозки, у нас тоже нет. Да и где их тут наймешь? У нас на всю деревню, полторы телеги.
— Вот ведь, — пробурчал я. — Пойду с отцом поговорю. — Погоди меня, я быстро.
Отец стоял на том же месте, где я его оставил, уходя к другу, и о чем-то говорил с одним из наемников. Я подошел к ним и попросил отца отойти в сторону. После чего обрисовал ему ситуацию. Отец только пожал плечами:
— Тебе виднее, сынок, сам решай. В городе дом принадлежит тебе. Я понятия не имею, сможем ли мы там разместиться.
— Дом большой, отец, — сказал я, проникновенно глядя ему в глаза. — Мне от тебя нужно только одно, чтобы ты сказал маме, что ей под вещи пойдут только две телеги.
— Ишь ты, какой шустрый, — расхохотался отец. — Бросаешь своего родного отца, который тебя растил в самое пекло, бессовестный.
— Ты глава семьи, тебе легче договорится, — с улыбкой ответил я.
— Ладно, — махнул рукой отец. — Пойду, поговорю, если что, моя смерть ляжет тяжким грузом на твои плечи.
Когда отец ушел, неожиданно подал голос один из моих охранников:
— Господин маг, — произнес он. — У нас одна подвода освободилась от кормов, поговорите с десятником, может, даст ими попользоваться за отдельную плату.
