- Добрый вечер, достойные леди! Как я счастлива вас всех здесь видеть. А уж как я рада, что моя будущая невестка, - и погрозила мне пальцем, - и не говори, что это ни так, поставила на место тебя, Янита. Все, можешь завязывать со сплетнями, наш воин в юбке, их терпеть не может, и пресекать будет не раздумывая.
- Витанель, а ты принесла обещанное? - спросила леди Амилен, старательно уводя внимание от неприятной темы.
- Конечно, а ты захватила с собой катрены Нострадамуса? - задала встречный вопрос Витанель.
- Да, да, - хлопотала леди Амилен, - доставая из карманов широкой юбки, книгу, - Генрих надо мной смеется, пришлось спрятать.
В гостиную вошли еще две пожилые леди и бабушка объявила:
- Как хорошо, все здесь. Мои дорогие девочки, - обратилась она к нам с Тамилой, - позвольте познакомить вас с моими подругами. Это леди Янита, леди Витанель вам уже известна, леди Гелла, леди Фелиция, леди Есения и наконец, леди Северина. Мы дружим много лет, поддерживали друг друга и в радости, и в горе. Каждый четверг мы собираемся здесь, гадаем, обсуждаем астрологические прогнозы и многое другое. Вот сегодня вначале мы ознакомимся с удивительными рецептами омоложения. Слово тебе, дорогая Витанель, мы все во внимании.
- Я, как и обещала, принесла сегодня книгу, которую мне в подарок, привез зять. Он приобрел ее в Подлунном королевстве, когда служил в посольстве. - Леди Витанель положила на стол книгу, достав ее, как и леди Амилен, из широких карманов юбки. - Ее автором является Нинервия, чья семья многие столетия собирала рецепты, позволяющие сохранить здоровье, красоту и молодость. Не поверите, но я сдержалась и не открывала ее, решив поделиться этой радостью с вами.
Очень интересно, а не те ли самые рецепты опубликовала Нинервия, которыми снабдил ее мать, Ягнию, наш сказочно-реальный герой, Игнатиус? Леди Витанель раскрыла книгу, приготовившись читать, и смущено молчала, глядя в нее. А затем протянула книгу леди Амилен со словами:
- Амилен, может быть, ты увидишь? У меня все сливается в глазах.
Но бабушка, взяв книгу, полистав ее, пожала плечами и принесла мне. Мол, разберешься, нам расскажешь.
- А знаете, леди, - я пролистала книгу и смотрела на них, - я очень сомневаюсь, что эта книга рецептов красоты и здоровья. Это авестийский язык, один из древнейших в мире. До нас дошли религиозные тексты зороастризма, написанные на нем, и я думаю, что писать на этом языке сегодня могут только единицы.
- Какая ты еще маленькая, - снисходительно сообщила леди Янита, - а то бы знала, что магиня Нинервия жила в глубокой древности.
- Просветите меня, леди Янита, как давно жила магиня Нинервия, если мне не изменяет память, она персонаж из сказок о маге Игнатиусе, - я заметила, как исказилось лицо леди, а затем, словно спохватившись, она мило улыбнулась.
- Ох уж эти академии, я думаю, девушкам там не место, слишком заумными становятся и нахальными, никакого уважения к авторитетам, - заметила леди Янита.
Леди Гелла внимательно слушала нашу дискуссию, бабушка страдальчески закатила глаза, а прочие леди не обращая внимания, пили чай и перешептывались.
- Ну, раз не получилось с рецептами красоты, займемся чем-нибудь другим, - с воодушевлением предложила леди Есения, - я недавно слышала чудную историю об омолаживающих кремах, которые готовит в Академии Радогона Северного преподаватель траволечения Лавиния. Говорят она из Ордена плачущих, многие годы путешествует в каникулы по империи, побывала везде, в том числе и в замке Рэдривел. Она собирает редчайшие рецепты, обучается разным магическим практикам, беседовала с множеством магов.
Я не поверила своим ушам. Леди наперебой стали обсуждать услышанное и раздался насмешливый голос леди Яниты:
- Есения, ты только сейчас узнала об этом? А я лично знакома с леди Лавинией, много лет заказываю у нее крема, настойки. Как с ней приятно общаться, прелестнейшая леди, а какая умница. Вот я уверена, - она смотрела на Тамилу, - что для этой малышки крема тоже заказываются у Лавинии. Не так ли, красавица?
- Нет, я первый раз слышу об этой леди, - ответила Тамила.
- Ну, скоро ты с ней познакомишься, мне по секрету сказали, что Лавиния желает поработать год-другой в Академии магических искусств, - доверительно поведала леди Янита, - а если не она, то кто делает для тебя крема? Я смотрю у тебя кожа чистая, и как будто светится изнутри.
- Это секрет, извините леди Янита, - Тамила перехватила мой взгляд и поняла его правильно.
Мгновение и леди погрузились в обсуждение астрологического прогноза на предстоящий месяц, а я вновь и вновь прокручивала в голове услышанное. Значит, леди Лавиния из Ордена плачущих, не та ли леди, что побывала в замке Рэдривел накануне гибели родителей Уны, я не сомневалась, что они погибли. И за несколько часов до исчезновения Уны и Эдварда, не Лавиния ли была последней, кто видел Уну живой? Не слишком ли много совпадений? А леди Янита, кто она такая? Общается с Лавинией, уверена в том, что магистр мой отец... ох, как все непросто. Я так погрузилась в свои мысли, что не заметила, как рядом со мной в кресло опустилась леди Янита.
- Деточка, - произнесла она, вернув меня в гостиную, - хочу сказать, ты мне очень понравилась и жаль, что такую хорошенькую девушку обманывают близкие люди. Амилен милейшая женщина, но она верит Ольгерду, а он... прости, малышка, тебе неприятно будет все услышать, но ты умная и проницательная, обдумаешь все на досуге и поймешь, что это правда. - Как интересно, второй человек за сегодняшний день уговаривает меня поверить ему. - Ольгерд Тримеер, беспринципное чудовище, когда он спровадил твою юную матушку на заставу, его выставили из императорского дворца. Даже там, при их отнюдь не монашеских нравах, поступок твоего отца возмутил всех. Но не переживай, ты не одинока. Каникулы закончатся и, вернувшись в Академию, там встретишь тех, кто искренне готов тебе помочь. Это и леди Лавиния, она в ужасе от твоей истории, и новый адепт Эжен Франсуа, они на твоей стороне и станут твоими друзьями и поддержкой.
- Спасибо, леди Янита, за заботу, - шок подтверждал мой замороженный голос и две скупые слезинки, покатившиеся по щеке, - я прислушаюсь к Вашему совету.
Нежно улыбнувшись мне и потрепав за щечку, леди вспорхнула с кресла и вернулась за стол, откуда донесся ее счастливый, чирикающий голос.
- Ну, Видана, Вы и актриса, - улыбка в безмолвном голосе, - эта леди поверила, что заронила зерно неприязни в Вашем сердце к моему хозяину.
- Видана, - рядом со мной появилась Гелла, - позволишь, я посижу с тобой? Я наблюдала весь вечер, Янита чем-то расстроила тебя?
- Присаживайтесь, леди Гелла. Да нет, ничего серьезного, просто сегодня какой-то сумбурный день и он тянется, тянется, и нет ему конца.
