Лишь когда горный склон перед ним раскололся, обрушиваясь на него, Красус понял, что его переиграли.
Он попытался поднять своего гиппогрифа вверх как можно быстрее. Но все равно, их накрыло дождем из камня и земли. Кусок скалы размером с голову Красуса попал гиппогрифу в крыло, и тот громко закричал, чуть не сбросив своего седока навстречу погибели. Лишь мертвая хватка Красуса спасла его от соскальзывания.
Волна вони окатила наездника и зверя. Черный был прямо позади него. Красус поднял руку и пробормотал самое быстрое заклинание, на которое был способен.
Серия ярких вспышек света взорвалась перед левиафаном. Они были абсолютно безвредны, однако они ошеломили дракона, на мгновение даже ослепили его. Он изогнулся, ревя от злобы. Одно его крыло задело гору, обваливая тонны камней.
Эта уловка купила ему всего несколько секунд, не больше. Он надеялся, что друид смог обогнать другого дракона, но Красус знал упорство своего вида. Если Малфурион еще жив, дела у него обстоят не лучше, чем у мага.
Затем, когда гора, выбранная для встречи, выросла перед ним, Красус мельком заметил другого ездока. Его гиппогриф выглядел разъяренным, и Малфурион пригнул свою голову к его шее. Прямо за ними летел второй гигант.
Красус направил своего зверя прямо на Малфуриона, пытаясь взять чуть выше друида, когда они пересекутся. Его животное бросило клич, обращаясь не только к соплеменнику, но и к друиду. Малфурион кивнул головой, и это было единственным знаком, что он заметил напарника.
Когда они встретились на южной стороне горы, Красус направил своего гиппогрифа вокруг нее. Малфурион выбрал противоположное направление. Через мгновение, больший черный, не обращая внимания на другую крошечную фигуру, последовал за Красусом. Его товарищ последовал за друидом.
Если и было у Красуса преимущество перед драконами, так это то, что они не знали, что он из их вида. Не понимали они и того, что он летал здесь столько раз, что лучше кого-либо другого знал мириады местных путей.
И снова черный гигант позади него взревел, и в этот раз выстрел попал так близко, что оставил опаленный след на горе, заставивший Красуса сглотнуть. И все же гиппогриф продолжал лететь, веря в свою скорость и руководство наездника. Красус заставил его немного опуститься, затем замедлил. Животное не хотело подчиняться второй команде, но у Красуса использовал свою волю, достаточную чтобы преодолеть любое сопротивление.
И как только гиппогриф подчинился, за краем горы появился Малфурион.
Красус заставил своего зверя немного подняться, чтобы компенсировать высоту приближающегося друида. Они с Малфурионом летели практически на одной высоте: будь они хоть немного ближе, и столкновение было бы неизбежно.
Маг краем глаза заметил кожистое крыло позади напарника.
Он заставил гиппогрифа упасть вниз.
Малфурион повел своего зверя вверх с такой скоростью и резкостью, что чуть не соскользнул с его спины.
У преследователя Красуса не было времени сменить направление полета. Как не было его и у второго дракона. Пойманные в ловушку, драконы уже не могли остановиться.
С оглушающим звуком двое гигантов столкнулись.
Драконы заревели от шока и боли. Зацепившись друг за друга, они ударились в вершину, которую Красус выбрал заранее.
Сама земля содрогнулась, когда они врезались в нее. Со своей высоты Красусу показалось, что он слышал хруст костей, но он не хотел проверять правдивость этого. Когда драконы исчезли из виду, Красус помахал Малфуриону. Когда левиафаны придут в себя, маг и друид будут уже далеко.
Красус посмотрел на вершины, возвышающиеся впереди. Он был очень близко к своей цели… и как никогда, ему нужно было знать, что сейчас происходит.
Иллидан должен был разрабатывать дальнейшую стратегию с Лунной Стражей, но в данный момент его мысли были совсем не о войне. Всё о чём он думал, так это о том, что он выставил себя ужасным дураком перед Тирандой. Он обнажил свою душу перед ней, только за тем, чтобы обнаружить, что его брат уже занял своё место в её сердце. Тиранда выбрала Малфуриона.
И хуже всего было то, что его брат, вероятно, слишком увлёкся в совершенствовании своих сил, чтобы это заметить.
Личный колдун Лорда Гребня Ворона подошёл к сторожевому посту. Охранник, дислоцированный там, поднял оружие, и заявил несколько встревоженным голосом: "Все должны оставаться в пределах лагеря, Мастер Иллидан! По приказу…"
"Я знаю, чей это приказ…"
"Но…"
Янтарные глаза Иллидана, пристально, смотрели на солдата. Тот сглотнул и отошёл в сторону. За ним простиралась покрытая лесом зона. Пылающий Легион, во время наступления, не успел всё уничтожить. Хотя многие и принимали это близко к сердцу, Иллидану было бы всё равно, даже если этот регион выжгли полностью. Он слегка поднял руку, всерьез, рассматривая возможность завершить работу демонов и самому разжечь пожар, но затем отказался от этой идеи.
Хотя Малфурион подвергся нападению демонов, недалеко на юге, его брат не боялся находиться здесь в одиночку. Во-первых, Иллидан был всего нескольких минутах ходьбы от лагеря, так что тот даже не исчезал из виду. Во-вторых, любой демон, оказавшийся в его поле зрения, рисковал быть обращённым в пепел, в мгновении ока. Внутренняя ярость Иллидана была настолько велика, что он просто мечтал о сражении с демонами, только чтоб как-то успокоить ту ревность, которую он испытывал сейчас к своем брату.
Но как назло поблизости не оказалось и одного зверя скверны или инфернала. Не было ни эредаров, ни одного Стражника Ужаса, и даже не было тех забавных Стражников Скверны. Видимо, войны Пылающего Легиона боялись встретиться один на один с Иллиданом, зная о его непревзойденной силе.
…силе во всём, за исключением любви одной персоны.
Найдя достаточно большой камень, на который можно сеть, Иллидан стал обдумывать свои некогда безупречные планы. То, что Лорд Гребень Ворона признал в нём одного из самых надёжных служащих, помогло ему серьёзно взяться за то, что он обдумывал в течение трёх предыдущих времён года. Он давно уже не видел в Тиранде ребёнка-друга детства, а рассматривал её как прекрасную женщину, кем, впрочем, она и была. В то время пока Малфурион разговаривал с птицами, он просчитывал, как просить Тиранду стать его женой.
В его мыслях всё складывалось идеально. Он сам не мог не восхищаться своим положением, и он знал, что многие другие женщины отрыто, проявляли свою симпатию к нему. За короткий период времени Иллидан взял под свой контроль тех из Лунной Стражи кто остался в живых, и своими руками спас многих ночных эльфов от полного уничтожения. Он стал могущественным, статным героем. Тиранда, безусловно, должна была стать его.
