– Что со мной было? – хочет знать гоблин, едва мы заходим в дом.
– В вине было зелье доверия…
– Откуда оно там взялось? – удивляется гоблин.
– Мне откуда знать? – отвечаю ему. – Спроси у своего мага.
– Зачем? – Ртух явно сбит с толку.
– Может, для того, чтобы втереться в доверие, разумно?
– Действительно, – соглашается он, – но зачем ему мое доверие?
– Раз он спрашивал о беженцах, – начинаю размышлять вслух, – наверно, хочет уйти из города, а так как мы в осаде…
– Уйти можно только через наши подземелья, – перебивает меня гоблин, – надо доложить капитану стражи!
– Думаешь?
– Конечно! Если он собирается сбежать…
– Подумай сам, – объясняю Ртуху, – приходишь ты к капитану, говоришь, что маг собирается дезертировать. Какие у тебя доказательства? Зелье в вине? А что помешало Киру напоить капитана таким же вином?
– Ничего, – удрученно отвечает он и со злостью сплевывает на пол.
– Тогда есть идея…
– Не томи, говори!
– Для начала возьми себя в руки.
Гоблин начинает нарезать круги по комнате.
– Все, я успокоился, – минут через пять произносит он, – рассказывай.
– Так, нам неизвестно, можем ли мы доверять капитану, поэтому кто-то из нас должен присматривать за магом на всякий случай.
– Для чего?
– Чтобы, если что, остановить его, – объясняю я.
– Так он же маг! Как ты его остановишь?!
– Маги тоже люди и умирают так же, как и все, – спокойно отвечаю ему, – правда, живут намного дольше.
– Так у него же магия! – не соглашается Ртух.
– Почему все вы считаете магию решением всех проблем? Магу нужно время, чтобы создать заклинание, а если ты стоишь в шаге от него, то в большинстве случаев он труп.
– И как же мне подойти к нему на такое расстояние? – Он уже в предвкушении, вон как сжал рукоять кинжала.
– Ты же вроде как под действием зелья.
– И что? – недоуменно переспрашивает гоблин.
– Он же не знает, что я потащил тебя к целителю, – поясняю ему, – значит, ты, как лучший друг, можешь почти постоянно быть рядом, понял?
– Да, – соглашается он, – теперь понял. Но есть еще один вопрос.
– И какой же?
– Как его убить в случае чего?
– Ух и кровожадный ты, – усмехаюсь и продолжаю: – Как и обычного человека: клинок промеж ребер, раздробить голову, в общем, много вариантов. Выбирай по вкусу.
– Какой есть, – говорит гоблин и оскаливается.
– С этим решили, теперь у меня есть к тебе вопрос.
– Слушаю.
– В одной деревне нашел шлем.
– И что? – перебивает он меня.
– Ты хотя бы дослушал сначала.
– Извини…
– Ничего. Гоблинский шлем, причем старый.
– Старый? – с энтузиазмом говорит он. – Покажи-ка его.
Достаю из сумки и опускаю шлем на стол перед Ртухом.
Он бережно берет его и начинает внимательно рассматривать.
– Откуда он у тебя? – с каким-то трепетом спрашивает он.
– Сказал же, в одной деревне нашел.
– В какой именно?
– Чем он тебя так заинтересовал? В паре дней пути отсюда, названия не знаю.
– Это шлем десятника из Стражи гор.
– Хм, а что это за Стража такая? Никогда не слышал.
– Это тысяча лучших из лучших воинов и шаманов. Неудивительно, что ты о ней не слышал.
– Почему? – недоумеваю я. – Если это тысяча лучших, то о ней должны знать многие.
– Они вместе с имперцами удерживали ущелье и были уничтожены.
– А что за ущелье?
– У него было много названий, – поясняет Ртух, – но после той битвы за ним закрепилось название ущелье Скорби.
– Это не там стоит какая-то неприступная крепость? – морщу лоб, пытаясь вспомнить точно.
– Да, там. Две недели они сдерживали атаки светляков и бородатых, но ни на шаг не отступили!
– Ясно.
– Продай мне его, тебе-то он зачем?
– Ты считаешь, – шиплю я, – что я могу наживаться на легендах?!
– Извини, просто большинство…
– Я не большинство! – качаю головой. – Забирай шлем, а я пойду прогуляюсь.
М-да, что-то я все чаще выхожу из себя. Не нравится мне это, ой как не нравится… Куда бы прогуляться? Хм, наверно, пойду на стену.
– Ну что там нежить делает? – поднявшись на стену, спрашиваю у стражника.
– Говорили же, чтобы не мешались под ногами, – зло реагирует он, оборачиваясь, – если…
И, разглядев меня, замолкает и слегка краснеет.
– Извиняй, охотник, не признал, а то повадились ходить тут всякие.
– Кто именно? – интересуюсь у него. – И где капитан?
– В основном детишки любопытные, – отвечает он и, махнув рукой в сторону башни, добавляет: – Капитан там.
– А маг здесь?
– Я не видел.
– Надеюсь, мне к капитану пройти можно?
– Конечно.
Капитан здесь, а вот мага, похоже, нет. Неужели этот «повелитель чар» так трясется за свою шкуру?
– День добрый! – поднявшись по лестнице на вершину башни, приветствую капитана и нескольких стражников. – Как там нежить, не упокоилась?
– Не такой уж и добрый, – отвечает Тарион. – У ям какое-то подозрительное шевеление.
– Можно линзу?
– Держи, – протягивает мне руку капитан.
Так-с, химер выпрягли, драугры с мертвяками застыли на месте, а вот скелетов почти не видно. Куда же они делись? В ямах копошится что-то большое. Не нравится мне это.
– Ничего непонятно, – говорю я и возвращаю артефакт, – но, похоже, они что-то придумали…
– Вот и мне тоже, – соглашается Тарион. – Что будем делать?
– Готовиться, ополчение выставить на стенах. Думаю, они начнут штурм до заката.
– С чего ты это взял?
– Тучи со стороны гор закроют солнце через пару часов, и нежить сможет драться в полную силу.
– Ясно. Ты останешься на стене с нами? – спрашивает он.
– Пока в караулке побуду, мне надо помедитировать.
– Понятно. – И, слегка помявшись, Тарион продолжает: – Ты же говорил, что будешь у гоблина…
– У меня нехорошие предчувствия, вот и вернулся.
– Ладно, иди медитируй, если что, тебя позовут.
Киваю в знак согласия и ухожу.
Так-с, помнится, раньше мне в книге, доставшейся от предшественника, встречался один ритуал. Судя по всему, может сгодиться. Времени много не потребуется, нужен лишь пентакль на полу и пять свечей.
Быстро и аккуратно царапаю звезду на полу караулки и беру свечи с полки. Сажусь в центр, взмахом руки зажигаю свечи и начинаю медитировать.
– На помощь! Они обезумели! – вырывает меня из транса громкий крик.
Вскакиваю на ноги и бегу.
Группа подростков пытается прорваться к механизмам, опускающим подъемный мост и поднимающим решетку.
