— Это все хорошо, но мы и так потеряли много времени. — Произнес Илрон, глядя в никуда. Его глаза были белыми, словно молоко. — Морэна пала, и сейчас к стене движется армия, которая насчитывает около десяти тысяч мертвяков.
— От куда вам это известно? — Спросил принц у мага, когда его глаза стали нормальными.
— Я только что говорил со своей сестрой… — Туманно ответил юноша.
— Но разве Рия может быть магом? — Удивленно спросил отец Михаил.
— А разве может полуэльф не быть магом? — Ответила вместо Илрона Лианна.
— Как ты узнала, что моя сестра полуэльф?
— Не забывай кто я. Оборотни своим носом видят на много больше, чем люди глазами…
— Но почему мертвяки прутся сюда. Им шо делать нечего? — Спросил Изе, возвращая друзей к более насущным вопросам, чем обсуждение чьих-то семейных похождений.
— Они идут не сюда, а в Туманные Горы. А эта страна всего лишь еще одна мелкая преграда на их пути. — Ответила Лианна.
— С чего вы это взяли? — Спросил у Волчицы приставник.
Некоторое время девушка-оборотень молчала, осмысливая свою догадку, а потом задала неожиданный вопрос:
— Отец Михаил, вы любите танцевать?
— Нет, — удивленно ответил приставник, — я даже не умею…
— Тогда нам придется научится, или мы все погибнем…
— Ты иногда умеешь говорить такими загадками, шо у нас с Изей мозги закипают. — Ответил Мойше. — Объясни, пожалуйста, а то я ничего не могу понять.
— Мы не по своей воле вступили в этот танец, начатый Степью. В танец власти и смерти. Отец Михаил, помните, вы мне говорили, что когда святой вступает на свой престол, он дает клятву оберегать веру, и расширять ее границы, увеличивать число верующих.
— Да, так и есть. Но наше оружие не меч и не магия, а слово.
— Теперь оружие Степи — интриги. Да, святой Антоний усердно начал исполнение своей клятвы. Но словом этого не сделаешь. Сколько святых до него пробовали это? Да и как они могли добиться результата? Одной из важнейших аксиом вашей веры есть отрицание магии. Но как это принять, если под боком находятся сразу две страны, основанные магами? Страны, в которых магия столь же естественна, как в Степи утренняя молитва. Выход один — нужно стереть эти страны с лика Материка, и когда люди не будут видеть магии, легко смогут принять слово Божье.
— Именно поэтому Степь создала мертвяков. — Продолжил за Волчицу Мойше, осмыслив, к чему клонит Лианна. — Все началось тогда, когда в Степи пропал ректор Академии. Теперь я уверен, шо тот артефакт Волков, с помощью которого я, девятьсот лет назад, создал умертвий, был у него, а сейчас он в руках попов.
— И та магия, что была применена возле Вольстрима против меня. Они просто испытывали возможности древнего оружия. Ведь сделать то, что я видела в тот день не под силу ни одному магу. — Заключила Лианна. — А то нападение в Дорогоре. Как я могла не учуять столь мощной магической атаки. Разве что это была не магия.
— Или не совсем магия. — Поправил девушку Мойше.
— Но при чем здесь Туманные Горы? Не проще было бы напасть на Коэну, или Элорию? — Возмутился приставник.
— Мисько, ты шо свои мозги забыл в одной из своих книг? — Ответил ему Мойше. — Вспомни, шо мы пережили в Дорогоре. Да, мертвецы сильные воины. Сильнее даже умертвий, но слабее Волков и эльфов. К тому же, если вы не заметили, они разлагаются.
— Мойше прав, это армия быстрой, молниеносной войны. Они не смогут воевать в условиях длительного осаждения. Они попросту сгниют раньше, чем захватят хорошо охраняемый город, или даже замок. — Добавил Илрон. — А маги Коэны не сдаются просто так, как это сделал молодой король Орона, да и смогут дольше продержаться, чем Морэна.
— И не стоит забывать о договоренностях, которые все еще существуют с окончания последней войны. Если кто-нибудь нападет на Коэну, на ее защиту станут все народы материка. Эльфы — сильнейшие из магов. Волки — сумевшие разрушить Древнюю Империю, и свергнуть Заклинателей Огня. Да еще и Драконы. Хоть они и алкоголики, но в бою один Дракон стоит целой армии. — Лианна на время умолкла, глядя в темноту, а потом продолжила: — Нет, единственный шанс Степи победить в этой игре, и дотанцевать свой танец до конца, это лишить Коэну союзников. Сперва уничтожить Драконов, потом эльфов и Волков. Лишь после этого можно начинать войну с Коэной. Когда же она падет, можно смело добивать тех, кто остался. Тех кто не принял участия в войне, или же сможет выжить в предстоящей мясорубке. И лишь тогда ничто не будет мешать распространению «Истинной Веры».
— А может быть, это всего лишь совпадение? — Не сдавался приставник.
— Совпадений не бывает. — Ответил Илрон. — По крайней мере, то что сказала Лианна, хоть как то объясняет то, что происходит с миром. Остается лишь решить наш следующий шаг.
— Сперва мы пойдем к королю. — Сказав это, Волчица поднялась с подоконника, на котором сидела до сих пор, и пошла в сторону бального зала.
Его стены, построены из огромных гранитных блоков, сплавленных во едино древней магией огня, отполированы до зеркального блеска. На идеально-ровном, мраморном полу, танцевали «барышни» в шикарных платьях, и их кавалеры в дорогих фраках.
В сочленения блоков были вбиты крепления для подсвечников, на которых сегодня горели восковые свечи. С потолка свисала огромная люстра, на которой разместилось более сотни свечей. Все это создавало приятный полумрак.
У дальней стены сидели король с королевой на шикарном золотом троне. Над их головами нависала каменная галерея, в которой разместились музыканты, играющие прекрасный вальс.
Когда дубовые двери отворились, и сквозь дверной проем, в бальный зал вошли принц с принцессой, в сопровождении странной компании, одетой явно не для бала, музыка умолкла. Танцевавшие пары остановились и уставились на пришельцев. По залу прошел легкий шепот, который вскоре умолк, когда «зрители» увидели клыки Изе и Мойше.
Пришельцы подошли к королю с королевой, и опустившись на колени, принц произнес:
— Отец, разрешите им говорить.
Король посмотрел на своего сына, а потом на его спутников.
— Грег, почему ты все еще не одет? Твои подданные ждут. Немедленно ступай, и переоденься в подобающий костюм. — После этого король посмотрел на свою дочь, которая была одета не лучше своего брата. — И вас, юная леди, это тоже касается.
Принцесса уже хотела подчиниться, и попыталась подняться, но принц остановил ее, схватив за руку.
— Как ты не понимаешь?! Медлить нельзя, иначе мы все погибнем!
— Я тебя не понимаю. — Ответил король своему сыну. — Что такого может произойти в нашей стране?..
