— Они в универмаге о чем-то спорили, минуты две. Жених твой быстро развернулся и ушел. Как уехал, так ты домой прикатила. Говорю же — разминулись впритык. Паренек позже вышел, часа через пол. Что он делал столько времени в магазине? Вышел-то с пустыми руками. Одно слово — разгильдяй!
— Ясно…
— Взбодрись, все образуется! — искренне посочувствовала мне Карловна. — Заедет еще, куда он денется? Если до сих пор дорогу не забыл…
Я махнула рукой и побрела в квартиру, не удосужившись попрощаться.
Вот поганец! Упаковать бы его в деревянный ящичек. С превеликим удовольствием собственноручно вбила бы в крышку каждый гвоздик. Как он мог?! Три дня… три невыносимо долгих дня я прятала его у себя дома, отвечала на глупые вопросы, разжевывала суть потусторонних вещей, вопреки правилам. А он?! Поддался на первую же провокацию и смотался! Да, информацию о недельном замке я утаила. Влад относился к ситуации беззаботно, а так хоть за себя переживал. Мне было спокойнее, когда он не знал, что я перед ним абсолютно беззащитна. До этого логичного вывода он не додумался, обвинил меня во всех грехах и ретировался. А учитывая, кто стоял за его «прозрением»… Ладно, раз уж Паша усердно нарывается, нельзя допустить, чтобы его усилия прошли даром.
Я всмотрелась в город, насквозь пронизанный энергией. Люди были видны как на ладони, отражались миллионом огоньков, щедро рассыпанных на сотни километров вокруг. Ага, вот и самый яркий сгусток энергии!
Вскоре я стояла у трехэтажного здания с мерцающей неоновой вывеской и внушительной очередью перед парадной аркой. Лучше не бывает! Пафосный клуб с кучей народа, жаждущего развлечений. В толпе у меня сразу закружилась голова, грудь болезненно сжалась — воздуха катастрофически не хватало. О том, чтобы попасть внутрь обычным способом, и речи не шло. Благо, с другой стороны, во дворе нашелся служебный вход. В темном углу рядом с неприметной дверью лениво топтался охранник. Чудесно! С одним человеком играть в невидимку легче, и фон проще некуда.
Я аккуратно расстелила чистое полотно Лектума, заполнила зияющую пустоту очертаниями внутреннего двора клуба. Для пущей убедительности добавила голоса вдали и звуки проезжающих машин. Выглянула из-за угла, зацепила сознание одиноко стоящего мужчины и погрузила в специально созданный сон. Он продлится максимум несколько минут, но дольше мне и не надо.
Характерный остекленевший взгляд послужил отличным сигналом. Я подбежала к двери и проскользнула в длинный коридор, по которому раскатывалась приглушенная музыка. Без моей поддержки сон рассыпался в считанные секунды, и охранник вернулся в реальность. Даже если посмотрит на часы, лишняя минута не вызовет подозрений.
Поплутав между однообразных дверей, я очутилась на кухне. Прильнула к стене, предвкушая вопрос: «девушка, что вы здесь делаете?», но на меня никто не обратил внимания. Суетящиеся люди в заляпанных фартуках готовили что-то аппетитное на вид, однако запах стоял отвратный. Поневоле вспомнились кулинарные эксперименты Влада. Неужели я терпела это безобразие зря? Нет уж!
За кухней оказался еще один коридор. Мимо пробежали весело хохочущие девицы, символически прикрытые полупрозрачной одеждой. Прямо по курсу был выход на сцену. Танцевать такое я бы не отважилась, поэтому свернула за угол и наткнулась на парня с подносом. Пробормотав извинения, пристроилась за ним и вышла в шумный зал, полный веселящихся людей. Огонек находился выше, но у лестницы дежурили крепкие мужчины строгой наружности. Они повторяли про частный банкет небезызвестного Сигмеон-банка и сверяли списки. Смысла проникать туда не было — я подобралась достаточно близко, чтобы меня заметили.
Стоять среди толпы было мучительно, и я отошла к полупустой барной стойке. Села в дальнем углу, заказала минеральной воды. Расчет оправдался: не сделала и пары глотков, как меня окатило ослепляющей вспышкой света. На соседний стул забрался Паша.
— Что ты себе позволяешь? — спросила я, стараясь не растерять былой решимости.
— Ничего особенного, — ответил он, как ни в чем не бывало. — А вот ты пудришь мозги наивным мальчикам. Постеснялась бы.
Ох, переоценила я свое самообладание. Запустить бы в него стаканом… но увернется же обязательно.
— Зачем ты приезжал?
— Не к тебе.
— Я поняла! Раз подгадал, чтобы меня не было.
— Хотел кое с кем побеседовать, — с наигранной таинственностью изрек Паша. — Заметь, совершенно мирно.
— Он бы в жизни тебе не открыл, — возразила я. — А что его в магазин понесет, ты не знал.
— Первоначальный план был другим.
— Какой еще план? Как ты собирался в квартиру попасть? Через балкон?
— Идея, конечно, шикарная. — Он улыбнулся и полез в карман. — Но вообще-то у меня есть ключи.
На стойку легла моя родная связка с брелоком в виде глазастой белочки.
— Откуда они у тебя? — Моя рука предательски дрогнула, и я отставила стакан в сторону от греха подальше.
— Действительно, откуда?
Молодец я, нет слов. Сама ведь их вручила. Кажется, это было целую вечность назад…
Белочка насмешливо смотрела на меня, впиваясь в сознание раскаленным осколком прошлого. Голова снова закружилась. Разумеется, дело было исключительно в энергии людей, что резвились неподалеку, но выдержать беличий пластмассовый взгляд я была не в силах. Спрятала ключи в сумку и напомнила себе о самообладании. Паша меня дразнит, специально дразнит. Не поведусь, ни за что. Минуточку! Он в любой момент мог ко мне домой заявиться? Вдруг и сейчас может?!
— Нет у меня копии, — в такт моим мыслям сказал он.
Правда, истинная правда. И на том спасибо.
— Чего ты добиваешься? — выпалила я. — Если бы ты тогда не вмешался, я бы уже давно все выяснила.
— Я тоже, не реши ты изображать спасательную команду.
— Ты рассчитывал, что я позволю навредить невинному человеку?
— Какой зашкаливающий градус морали, — усмехнулся Паша. — И очень неуместный, учитывая твой нынешний выбор друзей.
— Кира? — осенило меня. Они невзлюбили друг друга с первой встречи, самозабвенно и взаимно. А мы с ней теперь вроде как дружим…
— Ты в курсе, чем она занимается.
— Разыгрывает шоу-экстрасенсов на работе, — скривилась я. Воздух сжимался сильнее, отвлекая от разговора. Почему бы этим людям не разойтись по домам? — Зато Кира никому не вредит.
— К ней никто работать не идет кроме таких же неудачников, как она. Будь у нее возможность, играла бы по-крупному.
— Выбор — это не банальное «могу — не могу»!
— Только в твоей дружественной вселенной. — Он тяжело вздохнул и огляделся. — Пойдем, в более укромном месте поговорим.
