- Эх, герцог, в этом приключении не только тебя оставили за кормой, - протянул Джей, издеваясь не столько над Элегором, сколько ерничая по привычке. - Даже принцессе отказано в путешествии, однако, она крепится, не плачет. Может, никак не выберет, плечо которого из своих великолепных кавалеров орошать слезами?
- Нет, я думаю, а не развеет ли грусть-тоску какая-нибудь забава. Может, взять канделябр потяжелее и поиграть с тобой в догонялки? - процедила принцесса, шутя лишь наполовину.
- Как на Вируке с течением времени? - громко, ясно давая понять, препирательства сейчас, даже препирательства любимой дочери с Джеем, ни к чему, кроме нагоняя, не приведут, поинтересовался король у Тэодера.
- Время течет чуть быстрее, чем в Лоуленде, примерно два к одному, - с готовностью откликнулся Тэодер и даже дал расширенную справку. - Там сейчас середина осени. Не холодно, только дождливо и очень сыро даже в городах.
- Не забудьте зонтики, - наставительно посоветовал Элтон.
- Эй, так что, я Тэодера, Ноута и Кэлера наверх переправляю? - уточнил свою задачу Связист.
- Да, - разрешил Лимбер, принимая необходимость очередной авантюры.
- Прям сейчас или вам чего собрать надо? - нетерпеливо навел справки Связист, чтоб не попасть впросак.
- Вещи у меня завсегда готовы, - засунув в рот последний кусок, пожал мощными плечами Кэлер. Как каждый принц он имел в загашнике собранную сумку, чтобы в любой момент можно было отправляться в погоню за приключениями. - А вот переодеться надо бы.
- Долго ли умеючи? - пожала плечами Элия и, прищелкнув пальцами, спустила с цепи свои звездочки. Магический вихрь закружился в воздухе, а богиня вопросила: - Не возражаете?
- Давай, - беспечно махнул рукой Кэлер, телепортируя к себе спортивного вида объемную, но в его мощных руках смотревшуюся почти маленькой, черно-зеленую сумку.
Тэодер кивнул, доверяя магии сестры заботу о своем гардеробе и его многочисленных, весьма необходимых в работе аксессуарах. Мнительный, особенно в отношении Элии, Ноут, метнув на брата быстрый взгляд, тоже подтвердил свое согласие осторожным кивком. Звездочка тут же закружилась, исполняя повеление госпожи - приодеть трех богов по моде технического Вирука, учитывая привычки и вкус в одежде.
Энтиор, шарахающийся от технических миров, где погоня за прогрессом грубо обходилась с искусством моды, демонстративно поморщился, окидывая неприязненным взглядом туалеты родственников: элегантного кроя куртку из кожи, черные брюки из плотной материи, ботинки на толстой подошве Тэодера; серо-черные одеяния Ноута в том же стиле, и черно-зеленую, снабженную кучей заклепок и цепей куртку Кэлера со штанами и высокими ботами ей подстать.
Заодно звездочки поменяли прически родственников. Волосы Ноута из экзотично-серебряных стали просто светлыми, зачесанными назад и более короткими, лишь прикрывающими уши. Тэодер обзавелся интеллигентными очками и еще более короткой, чем у брата, прической, делавшей его похожим на одного из удачливых бизнесменов или ученых крупного мегаполиса. Лишь буйная темная грива Кэлера в полном соответствии с его имиджем фанатеющего от древних доспехов мужика, тоскующего по волшебно-былому, осталась при нем в целости и сохранности.
- Хорошая штука эти малышки, - восторженно заценил работу магических помощников сестры Клайд, представляя, как бы он развернулся, имея в руках такую классную вещицу, и какое еще более ослепительное впечатление мог бы произвести.
Сделав вид, что неловко потягивается, проверяя новый прикид, Тэодер украдкой прощупал присутствие скрытых от посторонних глаз вещей и благодарно улыбнулся сестре, прибавив мысленно:
'Спасибо, дорогая.'
'Пожалуйста, это самое меньшее, что я могу сделать на прощанье. Хотя, придурок Джей прав, мне до слез хочется отправиться с вами.'
'Не жалей, - спокойно возразил Тэодер, под туманной серостью взгляда промелькнула холодная острая сталь. - Моя работа на этом этапе - не то, что я хотел бы явить твоему взору. Отнюдь...'
- Вот теперь пора, - напоследок кинув со стола в рот пару тарталеток с мясным салатом, резюмировал Кэлер и, осторожно отодвинув стул, встал.
Тэодер и Ноут, держа в руках свои вещи (небольшой дипломат и портфель) повторили движение кузена, создавая у окружающих впечатление, будто готовы во всем и всюду следовать на подхвате у брата. Со всех сторон на родственников посыпались пожелания удачи и скорейшего возвращения. Даже Лорд Злат напутствовал троицу пусть и высокомерным, но благосклонным кивком, поощряя их изыскания.
- Пристегните ремни! Поехали! - радостно провозгласил Связист, и принцы исчезли из лесной гостиной.
- Вы там поаккуратнее, - безнадежно посоветовал Источник.
- Вот! Прибыли! - похвалился Связист, мягко опуская богов на кромку белого песка у самой воды, судя по бесконечности голубого простора перед глазами являвшейся самое меньшее морем. - Тут граница самая тонкая, без проблем перейдете. Ниточка заклятья в мир уходит, я его отсюда поддерживать буду, вы даже в урбо-мире засечь радиус сумеете. Правда, насколько он велик будет, не знаю. Мне, парни, сами понимаете, отсюда не увидать.
- Спасибо и на этом, приятель! - прогудел Кэлер, расправляя чуть прогнувшиеся от непривычной тяжести энергии мира плечи. И беспокойным взглядом проверил, все ли в порядке с адаптацией у более хрупких кузенов. Те немного побледнели, но в целом держались молодцами. Сам бог оправился очень быстро, два Уровня вверх - чепуха для принца Мира Узла. Подтянув ремень сумки на плече, он доброжелательно спросил у родичей:
- Сейчас через грань шагнем и в Вируке. Там определим, куда нить тянет. Как потом поступить предлагаете?
- У нас оставлено несколько маячков силы на квартирах в самых больших городах, - ответил Тэодер, следя за крупными сине-серыми птицами, парящими в голубом небе над волнами и время от времени срывающимися вниз с резкими криками. - Лучше всего нам будет телепортироваться в ближайший из них и в более спокойной обстановке разработать дальнейший план поиска щита. Думаю, мы сможем достаточно точно задать координаты перемещения.
- Насколько? - спокойно уточнил Кэлер, машинально разглаживая ногой мягкий песок, изобилующий мелкими розовыми и желтыми ракушками, свитыми в забавные кривые спиральки.
- В пределах городской черты, - вступил Ноут, сообразив, куда именно, за неимением лучшего варианта, босс хочет привести навязанный королем 'хвост'.
- Пошли, - решил сын Лимбера и, ухватив парочку кузенов под руки не столько с грубостью, сколько с бесцеремонным панибратством, от души харкнул себе под ноги, дождался, пока принцы последуют его примеру, и быстро рванулся вперед. Граница, сдобренная приношением телесной жидкости, содержащей крупицы мощи богов, сначала прогнулась, как томная женщина, заставляющая кавалера упрашивать себя, а потом разом подалась, пропуская гостей.
