Из истории Саши Лёня выделил для себя лишь одну полезную мысль: угроза смерти хороший способ манипулировать людьми. Теперь подросток знал, что поможет ему исполнить заветную мечту и получить обычных Родиона и Алесю без фантастической ереси. "Страх потерять ребенка творит чудеса" - постоянно твердил про себя Лёня, будто убеждал самого себя в правильности поступка. Он долго обдумывал, как организовать мнимую угрозу жизни, при этом чтобы не остаться калекой и не умереть взаправду. И выбрал способ, который казался ему безболезненным, не травмоопасным и не оставляющим ни одного шага к отступлению. Но чтобы задумка не обернулась настоящей трагедией рядом должны были быть люди, которые спасли бы, когда он окажется на границе между смертью и жизнью.
Каждый день в течении двух недель Лёня ходил на городской пляж и наблюдал за отдыхающими, высматривая хорошо плавающих мужчин, они были гарантом его безопасности в день, когда он решится на свой отчаянный поступок. Конечно он не мог знать наверняка бросятся ли незнакомые люди его спасать, но верил, что кто-нибудь обязательно придет на помощь.
Лёня стоял на краю обрыва, зажав в руках толстую палку тарзанки, и смотрел на темно-синие воды. Он часто дышал, нервно сглатывал слюну и кусал губы. Там внизу, через пять метров воздуха за легкими безмятежными волнами скрывалась глубокая впадина, насколько Лёня знал еще никому не удавалось достать с ее дна горсть песка, а те, несколько смельчаков, что попытались, так и не вынырнули на поверхность, и даже их тела не были найдены - эту историю он слышал много раз от своих друзей и одноклассников, и вообще ее вспоминали каждый раз, когда речь заходила о тарзанке на городском пляже. Только в отличии от Лёни его друзья каждое лето прыгали в бездонную пропасть и ни один еще не сгинул в темных водах: "...может потому, что не пытались достать до дна, а может потому, что хорошо плавали" - думал Рубан младший над обрывом и понимал, чем дольше он тянет, тем страшнее решиться на прыжок.
"Всё! Сейчас прыгну. Нет! Вот сейчас! Нет! Нет! Всё..." - Лёня чуть подался вперед и резко затормозил. Он еще раз посмотрел на берег, где среди прочих стройных и рыхлых тел загорали трое мужчин на чью помощь он надеялся, когда его потянет ко дну. Страх немного отступил, но стоило снова посмотреть на темные безмятежные, и оттого еще более зловещие, воды, как сомнения накатывали на Лёню с двойной силой. "Один прыжок и все! Ну давай! - подбадривал он себя и никак не мог решиться на бесповоротный шаг. - Да что же это такое?!" - злился мальчик. Страх крепко держал Лёню, подросток словно маленькая букашка брыкался в его цепких руках и никак не мог вырваться. В конце концов он вспомнил ради чего всё это затеял, и мечта столкнула его с обрыва. Тарзанка плавно пошла по дуге, но в наивысшей точке полета Лёня не выпустил палку из рук. Побелевшие костяшки пальцев скрутило судорогой и разжать их мог разве что только лом. Его развернуло лицом к берегу, и веревка медленно пошла обратно.
На краю обрыва Лёня увидел тощего парня. Мальчик испугался за свою репутацию, в отличии от родителей подростку было не все равно, что о нем подумают другие. Больше всего на свете Рубан младший боялся прослыть трусом. "Уж лучше сгинуть в пучине, чем с позором вернуться на берег" - одновременно с этой убедительной мыслью мальчик выпустил тарзанку и полетел спиной вниз. Пять метров пронеслись одной страшной и захватывающей долей секунды. Раздался громкий мокрый шлепок. Вода расступилась, окропив брызгами волны, и тут же сомкнулась над Лёней, будто чудовище разинуло огромную пасть, и одним махом проглотило добычу.
От падения на спину Лёне жгло кожу, но сейчас боль беспокоила меньше всего. Под водой его охватил ужас, он никак не мог сориентироваться в какой стороне бездна, а в какой поверхность. Подросток метался, теряя драгоценный воздух, вокруг все было однородным зеленовато-мутным.
Лёня не умел плавать. В раннем детстве родители не раз пытались научить его держаться на воде, но мальчику она казалась опасной, не надежной и очень коварной. С виду вроде и мягкая, и приятная, и освежающая, но стоит чуть зазеваться, она тут же стремиться утопить тебя. С тех самых пор он невзлюбил воду и никогда не заходил дальше чем по пояс. И о том, что плавать он не умеет не знали даже лучшие друзья, Лёне под разными предлогами все время удавалось избежать совместных походов на пляж.
Но когда ему в голову пришло тонуть на людях, он не думал, что все вывернется шиворот на выворот и пойдет не так как планировалось. Лёня видел, как люди тонут только в фильмах, там они громко кричат, активно машут руками, и всячески привлекают к себе внимание. Он думал, что будет точно так же плескаться, орать: "Помогите!" и кто-нибудь обязательно приплывет к нему на помощь, а когда родители узнают, что с ним случилось, они так испугаются, что будут готовы сделать все что угодно только чтобы он чувствовал себя хорошо и быстрее поправился. А он попросит их больше никогда не говорить о том, что видят они и чего не видит он и большинство людей вместе с ним.
Наконец он всплыл, пробыл над поверхностью самый короткий миг в своей жизни, даже не успел захватить немного воздуха и снова скрылся под водой. Лёня сопротивлялся, выбрасывал вперед руки, дрыгал ногами, но все напрасно. Надежда на спасение шла ко дну вместе с ним. И никто не знает, что он тонет, ему так и не удалось ни разу крикнуть: "Помогите!". Стоило Лёне только погрузиться в темные волны и чертова река, мгновенно вцепилась в него, как в добычу, накрыла мутными водами, спрятала от всего мира, играясь выпустила пару раз на поверхность, словно дразнила: "Вот он, твой бесценный воздух, совсем близко, а ну-ка попробуй дотянись".
Лёня захлебывался, пытался ухватить немного кислорода и вместе с живительным газом в легкие затекала вода. Паника рвала сознание подростка на части, в голове не было ни мыслей, не образов, ничего кроме истеричного желания раздобыть немного воздуха. Перед глазами прыгали две картинки мутно-зеленоватая вода и песчаная стена обрыва с пляжем в стороне. Инстинкт самосохранения заставлял Лёню бороться и сопротивляться, что-то безотчетное происходило с его телом и мозгом, в эти последние секунды он не принадлежал сам себе, кто-то другой неизвестный прорвался из его подсознания в сознание и отчаянно цеплялся за жизнь.
Он в последний раз всплыл на поверхность, жадно заглотнул воды вместо воздуха, глаза мельком ухватились за кусок чистого голубого неба и Лёня, утрачивая ясность плавно пошел ко дну...
Теплая вода вырвалась из внутренностей Лёни и пролилась на песок. Он закашлялся, медленно открыл глаза и увидел незнакомые размытые лица. Над ним, стоя на коленях, склонились двое мужчин, один старый с сияющей на солнце залысиной, другой молодой и тощий. "Этого парня я уже где-то видел" - прошла вскользь мысль в голове Лёни. Подросток не понимал, что происходит, не знал кто эти люди, но их сосредоточенные и обеспокоенные лица подсказывали, что случилось страшное.
