— Гармония внутри себя… Какая нахрен гармония! Тут на ногах бы удержаться. Ему легко говорить! Просиди я два века в таких апартаментах — тоже научилась бы гармонии внутри себя, делать-то там больше нечего, сиди себе спокойно, пока коленные чашечки не срастутся с костями, — ворчала эльфийка, блуждая туда-сюда по палубе.
Матросы вообще заставляли себя избегать одним своим видом. Айрил казалось, что ей постоянно воняет немытыми портками. Но! Запах портков с лёгкостью перебивала вонь дешёвого рома. Как сделала для себя вывод девушка, данным атрибутом просто обязан был обладать каждый уважающий себя матрос. Попытавшись в один из дней послушать, о чём говорят матросы, Айрил испытала дичайшее разочарование. Лексикон мужиков, из которых состояла команда корабля, на девяносто пять процентов состоял из матерных слов. Они мастерски умудрялись заменять матом даже те слова, которые казалось невозможно переложить на другой лад. Да и слушать, кто, в каком борделе и как развлекался, было для девушки отвратно. Несмотря на то, что всякие романтические опилки, как называл романы её дед, она не читала, но и окунаться с головой в мир простого люда желания никакого не было. Образ, представший перед её мысленным взором, заставил истерично хихикнуть. На миг она по средством своей фантазии представила себя в роли одного из таких морских трудяг.
Но, несмотря на всё вышеперечисленное, девушка не могла не признать профессионализм команды. Даже являясь полным профаном в морском деле, Айрил могла сказать, что каждый матрос капитана Косатки знал своё ремесло. Сам же капитан не обманул в своих обещаниях. Стоило ему попасть на свой корабль, и этот мужчина в годах разительно преобразился. Исчез портовый пьяница, больше похожий на пирата, чем на добропорядочного человека. Его место занял уверенный в себе морской волк. Что бросалось в глаза, Ворсан Косатка, в отличие от своей команды, полностью избегал в своей речи ругательств и похабщины, виртуозно заменяя её цветастыми выражениями.
С другими пассажирами она так же не нашла общего языка. Все они состояли из торговцев разных мастей преимущественно низкого и реже среднего класса. Послушав пару раз о ценах на зерно, стекло и прочие всевозможные товары, Айрил чуть не вывихнула себе челюсть из-за напавшей зевоты. Вот и слонялась она по кораблю от безделья.
Крувин же наоборот использовал освободившееся время по максимуму. Восстановившись в полной мере после битвы с «магистром» земли, он был свеж, бодр и полон жажды деятельности. Задумавшись, блуждающий взгляд вскоре остановился на гайене. Щенок, ощутив на себе внимание хозяина, моментально переместился поближе, смешно виляя хвостом и шевеля ушами. Разгуливать по кораблю маг ему запретил. Не хватало ещё чтобы из-за щенка возникли проблемы. И не обязательно они могли возникнуть по вине животного. Дарсия вследствие своей неугомонной натуры мог наткнуться на какого-нибудь паршивого представителя разумного племени. Щенок уже вполне был способен дать отпор, а при желании даже убить. Или, если наткнётся на кого посильнее, питомец мог пострадать. И именно второго варианта Крувин опасался. Пока он не завершит первоначальный комплекс изменений и мутаций, физических повреждений необходимо избежать, иначе это может внести непредвиденные нарушения в работу химеролога. Это были не те проблемы, которые Крувин не сможет решить, но неудобство они доставили бы. Поэтому Дарс был вынужден проводить время в каюте. Выходить ему разрешалось исключительно в сопровождении хозяина. Что являлось нечастым явлением. Как уже упоминалось, Крувин не пылал любовью к морским путешествиям. В результате он временно трансформировался в редкостного затворника. Даже есть он предпочитал у себя в каюте, хотя на корабле присутствовало помещение, заменявшее столовую.
Потратив десять минут на различные поглаживания и почёсывания, маг мягко ввёл щенка в состояние глубокого сна. Следующее, что он сделал — временно отключил всю нервную систему. Предстоящая процедура сильно била по нервным окончаниям и животное могло выйти из сна, а это сулило это питомцу несравненные боль и мучения. Как потом объяснишь животному, что это не со зла? Как потом вернуть доверие? Поэтому заблокировав все нервные окончания, Крувин приступил к следующему этапу. Ещё только став обладателем этого щенка, он сразу выстроил приблизительный план будущих вмешательств в организм животного. Пришлось потратить половину имеющегося у него золота на необходимый ингредиент. Иридий — кусочки именно этого метала Крувин сейчас достал из своей сумки. Невероятно дорогой, он стоил свою цену. Маг скупил небольшие, крохотные кусочки размером с горошину, что снизило цену в половину стоимости. Крувин не старался сэкономить, вовсе нет, ему требовался целенаправленно именно этот размер, а цена шла всего лишь приятным довеском.
Что же маг планировал совершить? Из раскрытой ладони Крувина сорвались тысячи мельчайших капель крови, крохотных настолько, что со стороны это смотрелось, словно фигуру мужчины окутал красный туман. Здесь и сейчас сторонний наблюдатель мог стать свидетелем, что же на самом деле называется Контролем своей силы. Маг контролировал каждую каплю, находящуюся перед ним. Подвластное воле облако разделилось на десяток потоков, подхвативших кусочки иридия, размалывая их, перетирая в труху. После чего Крувин направил свою кровь в тело щенка. Тугие струи мельчайших частиц крови вперемешку с металлической стружкой вонзились в тело, мирно лежащее перед человеком. Химеролог поставил себе целью практически полностью заменить кости своего питомца иридием. Амбициозная цель, но вполне выполнимая задача. Вся сложность заключалась в том, чтобы заменить на используемый металл только надкостницу, плотное и губчатое вещества, не повредив при работе костные каналы с находящимися в них сосудами и нервами.
Пять суток ушло у мага на задуманное. Конечно же он не работал сто двадцать часов непрерывно, Крувин совершал перерывы и на отдых, и на еду. Половина потраченного времени ушла на проверку и диагностику, которые сопровождали замену каждой кости. Человеческий фактор присутствует всегда и везде, даже виртуоз в своём деле не застрахован от ошибок.
Строгость к себе Крувин впитал с малых лет, поставив во главе своих ценностей безупречность исполнения. Не сказать, что это далось ему легко. Приходилось не только периодически душить лень, живущую тайком в каждом, но и усмирять гордыню. Забылся, поленился, решил, что такой мастер, как ты ошибки не допустит — и всё, твой пациент медленно остывает. Многие великие маги на своём пути к могуществу забывали, кто они, и откуда. Крувин этого боялся больше всего. Боялся забыть, потеряться, раствориться, потеряв часть себя. Полукровка, сирота, изгой, слабосилок — всё это он, кем он был. Крувин рефлекторно провёл большим пальцем правой руки по указательному, где раньше всегда находился подарок его подруги. Это уже был условный рефлекс, выработанный годами. Кольцо всегда являлось ему напоминанием о прошлом. Своеобразный психологический приём. Не хотите забыть что-то определённое — пусть у вас будет предмет, всегда напоминающий, поднимающий воспоминания со дна.
Работа была выполнена, принеся должное удовлетворение. Крувин с чуть усталой улыбкой наблюдал за щенком, смешно переваливающемся по каюте. Дарсу ещё предстояло привыкнуть к изменившемуся весу, а следовательно, центру тяжести, оттуда и неуклюжесть, демонстрируемая животным. Проделанная успешно операция настроила мага на позитивный лад. Подъём настроение был настолько существенный, что Крувин даже соизволил выбраться из своей каюты, прихватив Дарса с собой.
— Да ладно! Кого я вижу? Неужто это мой достопочтимый учитель почтил своим присутствием?
Именно таким возгласом встретила его появление на палубе Айрил. Оставленная своим учителем на пять суток, она сполна накопила яду, который с удовольствием теперь изливала.
— Вы хоть окно в каюте открыли? Там от спёртости воздуха, наверное, сдохли последние клопы, — продолжила она потешаться над магом.
