— А мы и не палачи, — ухмыльнулся Эиджи, но было видно, что он так сказал, лишь в пику девушке. Ему самому эта работа не очень нравилась. — Мы, воители. И весь остальной мир считает, что кодекса чести у нас нет.
— Почему мы не можем просто взять и принести их оружие?! Вон его сколько понабралось.
— Потому что заказчик захотел именно головы, — безразлично бросил развалившийся в теньке Джун. — А теперь мигом заткнули свои мелкие хлебальники и быстрее начали рубить головы. У меня нет никакого желания проторчать тут весь день, ведь они скоро начнут вонять.
Тяжело вздохнув, ученики в поражении опустили головы и принялись махать своими «тяпками», собирая «урожай».
«Эх, как было бы круто, если первые миссии для молодых воителей были бы чем-то вроде помощи людям, вскапывания огородов и ловли кошек», — иронично подумал Стас, сильным ударом топора отрубая чью-то «бестолковку». Топор он нашел тут же, так как копье не очень подходило для этой работы: «А вместо этого одна кровавая баня за другой. Убей тех, отрави этих. Никакого разнообразия. Неудивительно, что сенсей постоянно бухает. С такой жизнью или рехнешься иди запьешь».
Еще одна причина почему Стас Ордынцев захотел стать сильнее. Тогда бы он мог сам себе ставить задачи, не следуя кровожадным «хотелкам» местных туземцев.
*****
Ренко Сакуро проснулся с хорошим расположением духа. Конечно, ночью кто-то, не иначе, как по дурости закрыл все окна и двери, от чего в его спальня была невероятная духота.
К счастью, возле столика нашелся кувшин воды, и проблема перестала быть столь яркой.
Все же сорок три года — это достаточно серьезный возраст, чтобы начать следить за здоровьем.
Слуги предоставили хозяину поместья, а в будущем после смерти отца и всей этой провинции, время чтобы привести себя в порядок после сна, после чего повели к апартаментам гостя и, поклонившись, спиной вперед удалились.
— Рад вас приветствовать у меня в гостях, Каяши-сан. — владелец дома поприветствовал гостя, как равного. Более того, именно поэтому он пришел к гостю, а не наоборот.
— Для меня не меньшая честь быть сегодня вашим гостем. — Йори Каяши был не менее вежлив.
Между двумя собеседниками завертелась вежливая беседа ни о чем. Когда же формальности были улажены, мужчины перешли к цели их встречи.
— Вчера у нас не получилось поговорить, все же вы прибыли исключительно поздно.
— Мой новый распорядитель охраны оказался не столь умел, как старый, — чуть скривился Йори.
— Все же я поражен, — удивился Ренко Сакуро, старший сын правителя клана Сакуро, одной из крупнейших провинций Рашта. — Ваша идея прибыть сюда с минимум охраны очень… Смелая. Неужели ситуация на фронте так тяжела?
— Только так можно было быть уверенным, что о моем прибытии никто не узнал. Шпионы повсюду и среди сильных самураев охраны их особенно много. Но это все мелочи. Ситуация на фронте и впрямь не очень. Но ведь даже так, вам, аристократам Рашта это совсем не по душе, не так ли? Именно поэтому вы и пригласили меня на переговоры.
Сакуро нахмурился, поджав губы.
— Вы правы, — наконец проговорил он. — Поэтому мы сегодня и здесь. Сумада жаждут крови Санса и Киатто, но ради полного уничтожения Санса они готовы развернуть войну всех против всех. У Санса, как и у Киатто, есть союзники в других странах, и они не будут просто так смотреть, как их возможного союзника полностью уничтожают.
Сакуро окончательно скривился, показав эмоции.
— Эта война себя уже оправдала. Скажу откровенно, мы захватили у вашей страны, Хюго, несколько городов и лезть дальше не имеет смысла. Но воители продолжают и продолжают нас толкать дальше. Сумада отказываются остановиться. Мы вас позвали, чтобы наконец закончить эту проклятую войну, пока она не вышла из-под контроля.
— Нас очень удивило ваше предложение, — оживился посланник Хюго. — Ведь оно, если вы понимаете, очень уж похоже на измену…
— Это не измена, — твердо отверг обвинения Сакуро. — Мы верны нашему дайме. Скажу сразу, мы, это группа людей, которые находится у трона. И мы способны убедить нашего господина, если со своей стороны вы поступите точно так же. Эта война бессмысленна и даже опасна, так как может привлечь другие страны. А где война, там и воители.
— У великих кланов слишком много молодой крови, — понимающе кивнул Йори Каяши. — И очень давно не было большой войны. Что же, с нашей стороны я пока не вижу никаких проблем. Мы готовы обсудить тонкости… Сакуро-сан, что с вами?
Сам же Ренко в этот момент пытался глотнуть воздуха, но у него никак не получалось. Слабая боль в левой стороне груди мгновенно превратилась в сильную и пульсирующую.
Сакуро в панике дернулся, пытаясь добраться до своей груди. Ради этого он даже принялся разрывать мешающее ему кимоно, но так и не успел, беззвучно рухнув лицом вниз.
Напуганный посланник Хюго, выбежав и вызвав слуг, смог лишь убедиться, что его собеседник мертв.
Сердечный приступ может случиться с каждым.
В это же время прочь от поместья удалялась худенькая фигурка, бегущая с превышающей человеческие возможности скоростью.
Мари прекрасно слышала, о чем говорили аристократы, но ей было все равно почему ее господин так хочет большой войны великих кланов.
Она всего лишь его верной клинок, орудие, которым он вершит историю. И не ей думать, зачем он так поступил.
Вот только эти мысли не помешали юной воительнице возвести Широ на новый пьедестал.
Ведь сложно не назвать кого-то легендой, если он походя предотвращает переговоры двух государств и толкает целый мир в пучину одной из самых кровопролитных войн.
Глава 22
— Какой деятельный молодой человек, — Ио с интересом прочел полученные донесения, после чего сравнил даты двух свитков: «Смерть господина Ренко Сакуро наступила шестнадцатого, а вот Джуна и всех его учеников видели за несколько сотен километров в совершенно другом городе пятнадцатого».
При этом по своей странной привычке молодой целитель вновь продолжил практику лечения страждущих, чем очень удивлял Ио.
Чиновник считал себя человеком, которому по долгу службы доводилось общаться и работать с самыми разными людьми. Это могли быть как презренные бандиты, так и честолюбивые самураи.
Многие из них любили деньги, поэтому жажда Широ заработать не была бы чем-то необычным. Но в том-то и дело. Широ лечил не только за деньги. Не раз и не два случалось, что он отказывал очереди состоятельных клиентов, чтобы потратить последнюю прану на каких-нибудь бедняков.
Ио кивнул сам себе: «Предположение отдавалось в основном детям».
Чиновник аккуратно свернул свитки, после чего, встав и пройдясь прямо по высокой стене, сплошь покрытой отверстиями для бумаг, засунул свитки в положенное им отделение.
В данном помещении царил образцовый порядок. Допуск же сюда кроме него не имел никто. Он даже убирался тут самостоятельно, не доверяя слугам.
«И ведь теперь у Широ имеется множество подтверждений, что к смерти господина Сакуро он не имеет никакого отношения».
Ио улыбнулся. Этот меланхоличный человек редко позволял себе столь яркое проявление чувств, но сегодняшний день того стоил.
«Неплохо сыграно, Широ-кун. Уверен, после того, что было услышано, ты прекрасно понимаешь, что говорить об этом не стоит».
«Уверен, ученик Джуна, нам предстоит еще много совместной работы. Во славу клана Сумада, конечно же».
*****
Стас никак не показал своего удивления, когда Мари принялась отчитываться о том, как прошла миссия.
Их встреча прошла в заранее запланированном городке. Пока его товарищи отдыхали в одном месте, Ордынцев в другом, а именно в таверне, пообщался с укутанной в плащ девушкой.
Но если снаружи он был само спокойствие, то вот внутри него разыгралась целая буря.
«Долбанный Ио!» — землянина почти трясло от злости: «Если бы не ты, эта чертова война имела все шансы закончиться до того, как мне бы пришлось на нее попасть! Да, все рано или поздно рвануло бы, но за время передышки я бы сумел поднять свои навыки на новый уровень. Теперь же я буду вынужден тренироваться с постоянным риском умереть».
