Арена располагалась в школьном крытом стадионе, огромной конструкции, в постройку которой вложили весьма кругленькую сумму. Сама арена, посыпанная белым песком, в ширину была как четыре футбольных поля. У бойцов было, где разгуляться. Силу сражавшихся ничем не ограничивали. От трибун и зрителей арену отделял мощный энергетический купол в виде сферы. Его подпитывали аж четыре мощных генератора. Даже если два вырубятся, оставшаяся парочка всё равно продолжить поддерживать купол в полноценном рабочем состоянии.
По бокам арены равноудалённо располагались входы. Через них мы и ступили на белый песок. Наш «проблемный» C-2 класс, гордые отличники «А»-шки и соперничающие с ними «В»-шки. «S»-ок как обычно до битв с другими классами не допустили. Слишком опасными и непредсказуемыми считались их умения.
Кроме нашего курса также присутствовал и третий курс. А, В и С классы. У них было много сильных ребят. Превосходящих даже таких монстров как Эйка и Клент.
Трибуны приветствовали нас сдержанными хлопками. Зрители заполнили их в лучшем случае наполовину. И то большая часть являлась учениками. Первый курс присутствовал в полном составе — их согнали в добровольно-принудительном порядке. Пусть смотрят и знают, что их ждёт. Заодно намотают ценный опыт на ус.
Пришли также некоторые ученики из старших курсов. Кто-то просто из праздного любопытства — посидеть поржать с друзьями над лошками-младшекурсниками. А кто-то явился с конкретной целью — высмотреть молодые, подающие надежду таланты и завербовать их в свою группировку.
Моё внимание сразу же привлёк странный объект в центре Арены. Что-то очень большое, размером с трехэтажный дом, прямоугольной формы. Накрыто огромным куском материи, похожей на парус. То ли реально некое здание, то ли огромный контейнер.
Все ученики бросали на загадочный объект удивлённый взгляды. Как и я, тоже видят впервые?
— Этой штуки раньше на Арене не было, — задумчиво отметил Генка, который крутился со мной рядом. После больнички он почти пришёл в себя. Анастасия Андреевна сочла его пригодным к схватке на Арене, хотя Геннадий и пытался отмазаться всеми силами. Но не повезло.
— Я слышал, на Арене будет какая-то совершенно новая фича, — с видом знатока произнёс Геннадий, — Интересно, что добавят? Диких хищных зверей? Смертельные ловушки? Огнемёты из-под земли? Искусственное торнадо? Хотя всё это уже было и не раз…
Ученики тем временем разбивались на группы, формируя союзы, переманивая друг у друга сильных бойцов и выгоняя неугодных. Нас с Генкой игнорировали по понятным причинам. Слабаки, что с нас взять. Впрочем, на меня всё же поглядывали, помня о заварушке в столовке, но звать всё равно не звали. Видимо, никто не хотел навлечь на себя гнев Зинцеров.
— У нас мало очков, — довольно произнёс Генка, — За нас с тобой много не дадут. Мы мелкая рыбёшка. Так что, если повезёт, пересидим этот замес спокойно, пока сильные будут грызть друг друга за очки.
У меня были совсем другие планы — достойно проявить себя и набрать побольше баллов. Но расстраивать Геннадия раньше времени не хотелось.
Я посмотрел на табло со статистикой, висевшее над куполом. Та-а-ак, где там мой класс и, соответственно моя фамилия? Так, вижу… Вот Акимов, вот Батиковы… Душепийца… Зинцер… Ага, вот и Сабуров…
— У меня всего один бал? — вырвалось у меня.
— Тебе везёт, — печально произнёс Генка. Он тоже смотрел на табло, — Хотя бы один бал заработал на Арене. У меня вообще ноль.
Мы с Генкой ожидаемо очутились на самом дне. Подозреваю, свой бал Вадик в прошлом заработал по чистой случайности.
— А по какому принципу они начисляются? — спросил я.
— Мда… братан, ты таких элементарных вещей не помнишь? Знатно Зинцер тебя отделал… — Генка покачал головой, — Короче, за происходящим на Арене наблюдает искусственный интеллект с нейросетью. Он постоянно самосовершенствуется и улучшается.
— С целью?
— Следит за каждым участником, чтобы никто не нарушал правила. Запрещены убийства, причинение непоправимого вреда здоровью — за это всё очки снимаются. А если ты кого-то победишь или выполнишь задание, то очки, наоборот, начисляются. Также в самом конце игры кучу очков получает победитель. Он становится чемпионом Арены. До следующего состязания.
— Ага, — я поскрёб подбородок, оглядывая ряды. Мой взгляд остановился на застеклённой галерке у самого потолка Арены. Там, видимо, будут находиться замдиректора леди Мираэль и её ближайшие подручные. Наблюдать, как подопечные Притяжения звёзд будут зверски лупить друг друга по лицам.
— Что ж, — негромко произнёс я, глядя прямо на непрозрачное стекло галерки. Почему-то я был уверен, что леди Мираэль сейчас смотрит прямо на меня, — Я готов в этот раз сыграть по твоим правилам. Хочешь шоу — будет тебе шоу.
— Так-так-так! — Аманда Зинцер уселась в кресло. Рабыня-служанка, упакованная в БДСМ-костюм из кожаных ремешков и шипов, с поклоном подала ей бокал с вином, — Сейчас посмотрим, что там сучка Мираэль понапридумывала…
Огромный экран во всю стену заработал, отображая здание Арены Притяжения звёзд. У Зинцеров был свой домашний кинотеатр, и они частенько им пользовались. Диктор бодро расхваливал школу, рассказывая об успехах учащихся и инновационных методах преподавательского состава.
— Кроме того, согласно просочившейся информации нас ожидает нечто особенное в этот раз! — произнес диктор, — Сможет ли леди Мираэль нас удивить и изменить сложившуюся ситуацию? В последнее время рейтинги школьных боёв ползут вниз, уступая профессиональным и развлекательным состязаниям. Что ж… скоро мы это узнаем!
Глава дома Зинцер демонстративно рассмеялась. Она подняла ноги, рабыня тут же упала перед ней на четвереньки, играя живой табуретки. Госпожа Зинцер с удовольствием вытянула ноги на ее спине.
Аманда пригубила вино и повертела головой по сторонам, словно кого-то искала.
— Сыночек, что ты в углу куксишься? — сказала она, — Иди сядь с мамочкой, посмотрим вместе!
Клент неохотно приблизился и сел на диван рядом с матерью. Он выглядел уже намного лучше, чем раньше. Все его раны, даже нанесенные Амандой, уже зажили. Только глаз все ещё закрывала повязка. Повреждённое глазное яблоко заживало крайне медленно. Даже по меркам медицины, использующей целебную духовную энергию.
— Зрелище предстоит воистину великолепное, — Аманда отпила из бокала, красное вино было почти незаметно на её ярко накрашенных губах, — Посмотрим на этого Вадима Сабурова, как он выстоит… Ему придётся в два раза сложнее, чем всем остальным, хе-хе… Уж я-то об этом позаботилась.
Он приобняла сына за плечо и притянула поближе к себе. Почти вплотную. Клент не сопротивлялся, сидел, не шевелясь. По его напряженному лицу было видно, что он особо не в восторге от переменчивого характера матери.
— Ты хочешь его убить, мама? — осторожно спросил Клент, косясь на свою суровую родительницу. Поди угадай, в каком она сейчас настроении.
— Ну, почему же сразу убивать, — задумалась Аманда. Она пригубила вино и положила Кленту голову на плечо, — Зинцеры бьют больно, но не всегда насмерть. Этого борзого волчонка Сабурова надо как следует проучить. Прилюдно унизить. Чтобы знал свое место и вернул тебе утраченную честь. Однако…
Она беззвучно зашевелила губами, что-то сосредоточенно обдумывая. Клент терпеливо дожидался родительского вердикта.
— Если он и правда разом пробудил духовку и Дар… да ещё и зарядил предмет… — Аманда покачала головой, — Даже если предположить, что он давно этим всем овладел и просто скрывал… все равно очень и очень впечатляюще. Я уверена, Мираэль положила на него свой глаз. Он у нее наметанный. Возможно, после того, как научим щенка манерам, перевербуем его к нам.
— Но… — Клент попытался вставить слово.
— Есть много способов заставить людей подчиниться. Расслабься, сынок. И наслаждайся шоу. Тем, как твой враг будет корчиться и извиваться, словно червь.
Клент молча кивнул. Он почему-то совсем не выглядел радостным. Даже скорее недовольным. Но напрямую матери он перечить не осмелился.
