- Что за чушь? У меня вся Валахия была под присмотром и на моей территории ничего подобного не происходило! Я бы точно знал!
- Это утаивается от людей с помощью магии. Даже если твои подданые что-то видели, то их либо лишали жизни, либо стирали память. - Михаэль говорил дружелюбно, но его лицо уже не было украшено улыбкой. Влад чувствовал напряжённость, с которой тот говорил о вратах и демонах.
- Так значит силковцы нужны для сдерживания этих чудищ?
- Не совсем. Если у учёных мужей получится создать силковцев, то они станут на голову выше всех живущих одарённых. И вот тогда, -он сделал паузу, размышляя о чём- то, - мы отправимся к тем, кого боялись с мечом и огнём. Человечество больше не будет трепетать в ужасе от ночных тварей! Тёмный век окончится!
Энтузиазм, с которым говорил Михаэль, навёл Влада на определённые мысли, и он решил с ними поделится:
- Ты натерпелся от потусторонних тварей?
- Да. - Кивнул он. - Они уничтожили мой дом. Деревушку в горах, где были лишь мирные овцеводы. Они пожрали мою сестру у меня на глазах. В тот момент я обрёл силы магии и низверг их в пучины ада! Но любимых уже было не вернуть. Тогда меня обнаружил лорд тех земель, а чародей при дворе начал обучать всему. Потом в гильдию пристроил, там я стал охотником и профессиональным чародеем.
- А как сюда попал?
- По гильдиям искали талантливых добровольцев. И я согласился.
У Влада в голове роились вопросы, но времени на них уже не оставалось, они пришли. Михаэль поднял его на этаж со словами:
- Восстанавливался. Выпей крови. Понимаю, приятного мало, но мы все проходили через не самые лучшие времена. Даже учёный муж Габор.
- Что ты имеешь ввиду?
- Понимаешь, чтобы стать одарённым, нужно пережить сильный эмоциональный скачок. Обычно, это связанно с какой-то трагедией в жизни.
С этими словами он покинул комнату Влада, а после него зашла Крина и с глазами полного сочувствия сказала:
- Прости, что не сказала. Не хотела давить и принуждать.
Влад искренне был рад её появлению и лишь улыбнулся.
- Принести крови?
- Думаю, у меня нет выбора.
Месяца и времена года опережая друг друга понеслись в словно тройка обезумевших диких скакунов. Ежедневные спарринги с Михаэлем, принудительное привыкание к вкусу крови, вот чем были наполнены его дни. Кстати, а чью кровь ему приносит Крина? Ему было интересно, но в то же время Влад боялся услышать правду. За это время они с Михаем подружились и частенько выпивали вместе. За бутылочкой вина, они разговаривали, не вспоминая былые жизни, но фантазируя о будущем. Михай всегда мечтал попасть в параллельное измерение, где будут упругие и мягкие белые облака. Он по-детски задирал в небо голову и говорил:
- Я буду прыгать по ним, а они будут пружинить меня. А вокруг чистое и голубое небо!
На что Влад всегда отвечал нечто подобное:
- Вот так переусердствуешь и только один запах пота от тебя и останется!
- Это почему? - Смущался Михай, ожидая подколки и получая её.
- Ну забудешься от удовольствия и того, в низ, к нам на грешную землю, аккуратной коровьей лепёшкой!
- Да иди ты! Нет в тебе чувства прекрасного!
С первого дня здесь царила умиротворённость и любовь. Крина перебралась в его комнату, и они уже начали жить, как семейная пара. Но однажды утром пришёл Габор. Учёный муж был безразличен ко всему, что было естественно для него. Он не смотрел на Влада, а подошёл к окну и уставился на вид улицы. Они молчали около минуты, и как только Влад решил прервать неловкую для него тишину, Габор внезапно заговорил:
- Ты талантлив. При инициации, ты прорвался сразу на средний ранг. Но сейчас этого недостаточно. Ты должен пойти дальше.
Влад молчал, ожидая продолжения. Он не видел смысла в вопросах, этот человек всё равно не скажет больше, чем хочет.
- У вампира, в отличии от всех других одарённых есть два пути к прорыву на следующий ранг. Первая - естественная эмоция, вызванная событиями, которые способны сломать психику. Если человек выдерживает - то становится сильнее, если нет, теряет рассудок. - Габор внезапно повернул свою голову и посмотрел в глаза Владу. От его взгляда по коже побежало стадо мурашек, словно перед ним был не человек, а чудовище. - Например, при потере любимой женщины.
Дракула подскочил с кровати и в одних подштанниках одним рывком оказался на первом этаже.
- Крина! - Мужчина метался по дому, в поисках женщины.
- Она жива. - Донёсся сверху голос Габора. - Я привёл лишь пример.
Всё естество Дракулы дрожало, словно мёртвый лист на осеннем ветру. Он сделал несколько глубоких вдохов и выдохов и постарался успокоится. Выходило плохо. Руки тряслись, и он даже не до конца понимал почему, то ли от страха за любимую, то ли от ненависти к Габору. Когда Влад вновь поднялся он обнаружил, его собеседник всё так же неотрывно смотрит в окно. Его лицо непроницаемой маской взирало на этот мир и Владу показалось. Что же творится в голове этого человека, что так просто разбрасывается подобными словами?
- Есть и второй путь.
- Это как-то связанно с кровью.
- Валахия- место, где ты должен устроить кровавый пир для себя. Люди, которых ты поклялся защищать, должны умереть от твоих клыков. - Он говорил бездушно, словно его тут вовсе не было, а перед Владом стоял призрак.
