Ничего себе, похоже, аристократа сильно допекли все эти государственные интриги, если он абсолютно незнакомому человеку рассказывает подобное.
— Это печально слышать, — произнёс я после того, как пауза в разговоре затянулась.
— Печально, — усмехнулся граф. — А самое печальное и интересное то, что нападают на города людей не последователи. Если честно, я почти уверен, что жрецы не имеют к этому никакого отношения.
— Кто же тогда? — Спросил я. — Думаете, что это наши боги так людей за бунт наказывают и сами разных тварей посылают?
— Не буду врать, была у меня раньше такая мысль, только довелось мне один раз видеть существ, которые управляют этими монстрами. Мне таких тварей раньше видеть не доводилось, это точно не последователи и к людям вообще никакого отношения не имеют, такое ощущение, что они вообще из другого мира, а не из нашего.
— В нашем мире и нелюди существуют, — пожал я плечами. — Например, есть рахры, довелось мне видеть этих мерзких тварей.
— Не то, — покачал головой граф. — Важно, что наши жрецы воюют именно с этими монстрами, несмотря на слухи. Мне кажется, что к созданию тварей из людей они никакого отношения не имеют. Я тут долго живу и много раз видел, как сильные жрецы уходят на запад, некоторые иногда возвращаются, немного отдыхают в городе и снова уходят на запад, и так пока окончательно там не сгинут. Иногда жрецы уходят вместе, а знаете что самое интересное?
— Что? — Спросил я.
— Когда они приходят в обжитые земли, у них имеется сопровождение из разных монстров, и вот эти самые их ручные зверюшки точно созданы из простых животных, а не из людей. Я ни разу не видел, чтобы кто-то из жрецов пытался создать тварь из человека, ни разу.
— А сами жрецы по этому поводу что говорят? — Спросил я. — Куда они ходят?
— Жрецы ничего не говорят, лишь твердят, что это не наше дело. А пытать таких людей я не могу, сами должны понимать. У нас и без того проблем хватает, гневить богов не хочется. Ладно, господин служитель, об этом можно разговаривать долго, строить всякие теории. Я Вас позвал сюда для того, чтобы Вы поняли, что рано или поздно всем придётся вступить в битву, если не Вам, то Вашим потомкам, потому что твари шустро захватывают участок за участком. Не удивлюсь, если они, набрав силу, захватят столицу герцогства и разрушат город с храмами богов.
— Там жрецов полно, — хмыкнул я. — Они подобного не допустят, да и короли к этому времени уже поймут, что у них есть проблемы посерьёзнее, чем война друг с другом.
— Боюсь, что к этому времени бить тревогу будет уже поздно, — отмахнулся граф. — В общем, Коста, если Вы примите участие в обороне города и нам удастся устоять, то я выделю в Ваше пользование участок земли. Вы сможете передавать эту землю по наследству, все бумаги для этого оформим должным образом. Не надо так ехидно улыбаться, — нахмурился аристократ. Видимо я не смог скрыть улыбку от этого благодетеля. — Если земля не будет захвачена монстрами, будете получать налоги с землепашцев, на ней и крестьяне имеются. Даже дружину свою сможете создать, как Вам такое предложение?
Так себе предложение. Чтобы этих крестьян защищать деньги нужны, а где мне их взять, на монстров охотиться? Опять же, где мне хороших воинов набрать? Тут все хорошие солдаты при деле, а плохие мне не нужны, у того же графа они за свою работу получают большие деньги, где мне дружину набирать, среди охотников? И опять встаёт вопрос оплаты, сомневаюсь, что крестьяне своим урожаем смогут нормальный отряд обеспечивать. Да и крестьяне в последнее время бегут отсюда целыми семьями, а скоро начнут убегать деревнями.
— Не знаю, что и ответить на такое щедрое предложение, — пожал я плечами. — Нужно всё хорошо обдумать.
— А что Вас смущает? — Спросил граф. — Многие мечтают получить землю всего за один бой.
Ага, то-то я смотрю, желающие в очередь выстроились за землёй, нашёл идиота. Наверное, откуда-то узнал, что я простолюдин, хотя это и по моему говору, скорее всего, слышно, вот и решил таким образом к себе на службу служителя поставить.
— Мне нужно всё хорошо обдумать, — повторил я.
— Подумайте, — поморщился граф. — Сомневаюсь, что кто-то другой сделает Вам такое же щедрое предложение.
Если припечёт так же как тебе, то сделают. Суета в городе стояла нешуточная, все куда-то бежали, крестьяне спешно загружали своё имущество на телеги, стоял плач детей, крики. Воины носились по улицам, к стенам тащили какие-то чаны, видно будут поливать атакующих монстров кипятком или ещё для чего-то.
Землепашцам сильно повезло, что твари решили напасть именно сейчас, потому что недавно убрали урожай, а значит, кое-какие сбережения у них были. Само собой, охрану им во время бегства никто обеспечивать не собирался, так что рисковали эти люди сильно. Как по мне, они и сами давно уже хотели отсюда свалить, а сейчас для этого подвернулся замечательный повод, теперь всё, нужно бежать. Все как-то быстро позабыли про то, что совсем недавно большой караван был превращён в нежить, причём кто это сделал, так и не выяснили. Люди решили рискнуть и попробовать проскочить опасный участок.
Вообще, жаль было этих несчастных людей, бежали, по сути, в неизвестность. Дело в том, что переправиться через реку было очень дорогим удовольствием. Похоже, местные власти озаботились тем, чтобы как можно меньше простолюдинов отсюда убегало, поэтому купцы, которые занимались перевозками, драли с людей огромные деньги. Они явно делали это не просто так, а по указанию сверху. Вот сюда запросто перевезут, а обратно даже не стоит рыпаться, последние портки снимут. Поэтому крестьяне оседали где-нибудь неподалёку, например, в том же баронстве, где мы работали раньше или приходилось перевозить свой груз на плотах, рискуя своими жизнями и небогатым имуществом.
Постоялый двор охотников тоже опустел, хотя были такие отряды, которые решили остаться и принять участие в бою, самые отмороженные. Видимо предстоящая битва их совсем не тревожила, сидят, ржут, что-то обсуждают. Вежливо со мной поздоровались, когда я вошёл в помещение. Своих товарищей в их кругу не обнаружил, скорее всего, они сидели в комнате, дожидаясь моего возвращения. Судя по недовольным взглядам, которые они бросали друг на друга, уже успели поругаться.
— Просил остаться? — Тут же спросила Альма, едва я вошёл в комнату.
— Ну да, — усмехнулся я. — А вы думали, он меня просто на обед позвал? Ну, что решили?
— Мнения разделились, — вздохнула Эда. — Часть хочет уйти, а часть — остаться.
— Ну да, — хмыкнула Каири. — Тебе бы тоже посоветовала домой отправляться, у тебя ведь семья.
— Даже если погибну, то моя семья голодать не будет, не переживай, — отмахнулась Эда. — Да и вообще, не хочу бежать как крыса и позорить свою богиню, тоже мне воительница. Может и боя никакого не будет, зря напряглись, ну перебили охотников, первый раз, что ли?
— Бой точно будет, — разочаровал я женщину. — Сама не видишь, как граф активно к нему готовится?
— Вижу, — вздохнула Эда. — Вон даже во рву ковыряются, хотя он и так не замусорен, значит, что-то будет. Что тебе граф сказал?
— Да что он мог сказать? Заявил, что мы не можем постоянно за их спинами отсиживаться.
— А мы что, отсиживаемся? — Возмутилась Альма.
— Да это он больше имел в виду тех аристократов, до которых ещё такая беда не докатилась. Сидят каждый по своим углам в надежде, что их это не коснётся.
— Вот и я про то же, — на этот раз высказалась Эда. — Не понимаю, о чём думает король, или он считает, что у него земли бесконечные? Нужно гонцов в столицу королевства посылать, помощи просить.
— Серьёзно, что ли? — Усмехнулась Альма. — Думаешь, если сюда придёт королевская гвардия, то сразу все проблемы решатся?
— А что ещё делать? Надо же как-то сопротивляться.
— Надо, — кивнула женщина. — Только боюсь, что тут нужна помощь не простых воинов, а вон их, — Альма указала на меня. — Или не помнишь, как недавно караван в мертвяков превратили? Да таких примеров сотни, а вот служителей просто так в нежить не обратишь, насколько мне известно, их защищают боги, значит и с этой напастью бороться должны именно служители, а не простые люди.
