- Да, я знакома с Тамилой Рамон, - внезапно ощущая противную слабость и иголки, вонзившиеся в кончики пальцев, - она учится на факультете практической магии.
- И она действительно талантливая вышивальщица? Называли еще Камиллу Шензор, но Вы ее не знаете, скорее всего, она из Академии Радогона Северного, - вопросительно улыбалась Арника, а в глазах стоял нескрываемый интерес.
- И ее знаю, с этого семестра Камилла Шензор обучается по обмену адептами на лечебном факультете в нашей Академии. Об их талантах вышивальщиц мне ничего не известно. Скорее всего, они умеют это делать, у нас принято невесте вышивать свадебные подарки для жениха, - пояснила я, - по этой причине вышивать умеют почти все.
- Как интересно, - произнесла Арника, - а что вышивали Вы, леди Тримеер? Портрет лорда Тримеера и герб его рода? И как много времени Вы на это потратили?
- А я ничего не вышивала, - ровным голосом отвечала леди Тримеер, осознавая, что за Тамилой Рамон и Камиллой Шензор идет охота по нескольким направлениям, - не умею. Замуж меня забрали без подарков.
- Мда... а насколько мне известно, магические рода империи под Черной Луной очень щепетильно относятся к традициям. Как странно, что род Тримееров проигнорировал их, и с чем это связано? - удивилась Арника, в упор разглядывая меня.
- Арника, - рассмеялась леди Шарлотта, - если бы Вы знали, сколько у Тримееров традиций, им нет дела до общепринятых. У этого рода есть древняя традиция - помолвка в пеленках, а Вы спрашиваете про портрет и герб. Я слышала, что только последние лет пятьдесят они этого не делают. Видана, - улыбаясь она смотрела на меня, - раскройте тайну, Ваша помолвка когда случилась? Ведь все были уверены, что у лорда Тримеера нет невесты, но есть внебрачная дочь...
- Как раз все было наоборот, - ответила я, - у него была невеста, но не было дочери.
- Я правильно понимаю, - уточнила Шарлотта, - что древнюю традицию рода, Ваш лорд соблюл, и колечко Вам надели в пеленках?
- Это совершенно неважно и нас не должно интересовать, - прервала всех леди из Королевства Тюльпанов, - леди Тримеер, а что действительно леди Цецилия Мордерат вышла в четвертый раз замуж в белом платье?
- Да, было такое дело, - и воспользовавшись предоставленной возможностью уйти от расспросов, я рассказала о свадьбе Цецилии. Леди улыбались, а Арника подвела черту под моим рассказом, подтвердив мои слова сказанные ей ранее:
- Молодец, леди Цецилия. Вот так и нужно поступать с мужчинами, а то назначили себя властителями жизни, пусть ощутят на своей шкуре каково это, быть отверженным.
- Арника, это Ваше личное мнение, не стоит его навязывать юным леди, - попросила Шарлотта.
- Ой, да ладно Вам, леди Шарлотта. Вы что много счастья в своей жизни испытали? - ощетинилась Арника, - через двадцать лет брака - забеременеть. А до этого что, Вас таскали по всем целителям, по разным странам в надежде, что Вы родите лорду Винтерсу ребенка. А зачем он ему? Наследник у него есть, а что будет делать Ваш ребенок? Он даже титул не унаследует и состояние все старшему брату достанется. А эта малышка, леди Тримеер, - развернулась она ко мне, - я могу уже сейчас сказать, что ее ждет. Она будет рожать каждый год детей лорду Тримееру, пока у нее хватит здоровья, а он увлеченно расследовать преступления, летать на различные встречи. Если в этом и состоит счастье, ну тогда, да. Следуйте по этому пути, - усмехнулась она, - а я служить мужчинам не намерена, пусть они мне служат.
- Это Вас попечитель Академии Цветущей сакуры так воспитывает? - поинтересовалась леди Магисет, - неплохо он так манипулирует вами. Это сколько сил нужно приложить, чтобы девочка из обеспеченной семьи, имеющая любящего отца приняла такое мировоззрение и так негативно относилась к мужчинам.
- Леди Магисет, а Вы знаете о Герардеске Манутиус, девушке - гладиаторе? - спросила Арника, - нет? Жаль, но я расскажу Вам сейчас ее историю, и может быть станет понятно, почему у меня такое отношение к мужчинам. Лично меня ее история потрясла до глубины души, и я сама попросилась в Академию Цветущей Сакуры, хотя отец предлагал поступать в Академию Радогона Северного, что в империи под Черной Луной.
- Рассказывайте, Арника, очень интересно послушать. В нашей истории Королевства такой истории нет, - согласилась леди Магисет.
- Герардеска была беглой рабыней и бежала с несколькими тысячами рабов под предводительством прославленного Спартака. Вот видите, как несправедливо устроен мир, - вздохнула Арника, - про него вы знаете, беглый гладиатор, поднявший восстание и сбежавший из школы в Капуе, а про величайшую амазонку - нет. Она была блудницей в повстанческой армии Спартака, стала брать уроки борьбы с мечом и быстро стала хорошим бойцом. В битве при Лукании, в которой Спартак погиб, Герардеска была захвачена в плен генералом Марком Крассом, приказавшим распять всех беглых рабов и ее в том числе. Но красивая, идеально сложенная Герардеска, с черными, как смоль волосами покорила генерала, и он изменил свое решение в тот момент, когда она уже была прикована к кресту. Увидев прелестницу с бронзовой кожей, он велел отправить ее в свою палатку и проведя с ней ночь, на другой день отослал в Капую для обучения гладиаторскому искусству. В надежде на то, что однажды Герардика обретет свободу.
Арника остановилась, отпила сок из бокала и вспомнив что-то продолжила свой рассказ.
- Трудностей с освоением гладиаторского искусства у нее не было и уже через несколько недель ей организовали первый бой, который сопровождался ажиотажем. Протеже самого Красса, красавица, да зритель толпами повалил в амфитеатры. За несколько минут она отправила в Вечность своего соперника, сильного гладиатора Трасиана. Публика, жаждавшая крови, с приветственными криками встретила обманный маневр Герардики, когда кривой ятаган вошел в пах Трасиана. За свою недолгую карьеру, около года, амазонка отправила в Вечность более двухсот соперников обоего пола, но как это и бывает, она сама была обречена на гибель. Ее убили в схватке с двумя карликами, пока она боролась с одним, второй зашел со спины и воткнул в почки своей трезубец. И мужчины, к которым вы относитесь с таким уважением, - Арнику передернуло, и темная волна прошла по красивому лицу, - выражали радость за двух убогих, сумевших поразить легендарную амазонку. Она ушла как благороднейшая леди, не просила жалости, не умоляла. Раненая, как подобало правилам гладиаторских боев, она откинулась на спину и мучаясь от боли, ждала приговора. И не смотря на то, что она была всеобщей любимицей, весь Колизей направил свои большие пальцы вниз, Герардика подняла вверх палец левой руки. Оба карлика вогнали ей свои трезубцы в тело, чтобы окончательно убить, а затем ее разорванное тело было утащено с арены и сброшено вниз с лестницы, туда, где уже лежали трупы убитых в этот день, гладиаторов. Так что леди, мое негативное отношение к мужчинам имеет основание, согласны вы с этим или нет, - завершила она рассказ и допила из бокала.
