Вчера я слышал странный разговор. Мирон спорил с нашим дядей, Владыкой Грэгором. Я не стал подслушивать, хотя, наверное, надо было бы. В последнее время происходит что-то странное. Несколько Старейшин умерло при загадочных обстоятельствах, многие задают вопросы. Зря я хотел перемен. Похоже, они не в лучшую сторону.
Они исчезли. Оба. Мирон и Дарэн. Они ужасно поссорились, а теперь их нет. Дарэн обвинил Мирона в предательстве. Подлец, как он посмел! Мой брат никогда не был предателем.
Я нашел их в Ранзоре, мире Мирона. Слишком поздно. Бой был в самом разгаре. Еще немного, и они убьют друг друга. Нельзя им этого позволить, они же лучшие друзья. Вдруг, я увидел, как Дарэн, оглушенный силой Мирона упал. Нет, не делай этого, Мирон, он же твой друг! Дарэн с трудом приподнявшись, вытянул вперед ладонь, и что-то прокричал Мирону. Тот не ответил, готовясь нанести последний удар, но не успел. Дарэн опередил его лишь на мгновение.
— Брат, нет, — из моих глаз капают слезы. Я не могу подойти к ним ближе, они поставили защиту от внешнего вмешательства. Сила, рвалась из ладоней Владыки Дарэна, полностью выжигая место боя, убивая, калеча его лучшего друга. Через несколько мгновений, показавшихся мне часами, я увидел, как Дарэн упал рядом со своим мертвым другом на колени.
— Не прощу, — шепчут мои губы, а потом пустота.
Внезапно я вынырнула из воспоминаний Владыки Велима. Возвращение в реальный мир прошло совсем не безболезненно. Каждая мышца, каждая косточка, помнила мой полет к стенке. Глаза были полны слез. От боли? Сомневаюсь. Она мне стала привычна за последнее время. Это слезы, вызванные воспоминаниями существа, потерявшего старшего, любимого брата. Во мне все еще были живы эти воспоминания, как будто я сама это только что пережила.
Кто-то провел ладонью по моей щеке, заставляя, буквально подскочить на кровати, от неожиданности. Что-то я слишком часто стала приходить в себя в чужой постели. Оглянувшись, я поняла, что все еще нахожусь в комнате Владыки. Не далеко же я улетела.
По сложившейся уже традиции, все Владыки были в сборе. Даже те, кого я намеревалась бежать спасать от ужасных злых Древних. Не могу поверить! Это уже даже не смешно! Опять проверка на вшивость? Только для кого именно?
— Ты знал, чем это могло закончится? — на этот раз голос Велима звучал как-то устало, даже обреченно.
— Я надеялся, что хотя бы у одного из вас хватит ума не доводить до смертоубийства. Разве я ошибся?
— Ты мерзавец, Дрэгон, но ты не ошибся. Хотя, вряд ли она сможет тебе это так легко простить, — я полностью разделяла уверенность Кайла.
— Мне не нужно ее прощение. Главное сейчас, ее жизнь и безопасность. И то, и другое, как вы видите, мы способны сохранить, независимо, от ее стараний.
— Может хватит говорить обо мне, как будто меня здесь нет! — наконец то голос прорезался у меня.
— Извини, Аня, мы увлеклись, — Кайл склонился надо мной, поправляя выбившуюся прядь из общего колтуна, что остался от прически.
— Проблема Владык в том, что они слишком часто увлекаются черт знает чем.
Я сделала попытку приподняться с постели, но, почувствовав головокружение, решила держаться к ней поближе. За последние полгода я получила больше синяков, тычков и затрещин чем за предыдущие двадцать пять лет моей жизни. Плохая тенденция, заставляющая задуматься, а стоит ли овчинка выделки. К тому же, во рту стоял металлический привкус крови, наверное, моей собственной, хотя я была склонна считать, что это не так. Не даром же я так четко видела его воспоминания. Обернувшись к Кайлу, я задала ему прямой вопрос:
— Ты все знал?
Ответом мне была тишина. Я решилась встать на ноги. Через несколько секунд мир перестал вращаться перед глазами, и я сделала шаг к двери. Кайл попытался меня остановить. Я вырвала руку, и, порывшись в сумке, которую бросила на пол, войдя сюда, достала Аль-тьер-тон. Подержав его пару минут в руках, сосредоточенно вслушиваясь в себя, я бросила шар на постель, и со словами «Учитесь не вмешивать других в свои проблемы», вышла из комнаты.
Запершись в свой комнате, я решила не выходить отсюда, пока меня не вынесут вперед ногами, или Йог-сотхотх не возникнет вдруг у меня под ногами. Пища мне была не нужна. Друзья — пристроены, а Владыки разберутся сами с собой. Флаг им в руки и попутного ветра.
Свернувшись калачиком на громадной постели, я обняла себя за плечи, и почувствовала, как из глаз покатились слезы. Теперь уже мои собственные. Черт, я чувствовала себя преданной, использованной. Мне хотелось забиться куда-нибудь подальше, и никогда больше не видеть этих людей, точнее, нелюдей. Человек во мне считал, что со мной поступили подло. Древняя была зла из-за подобного испытания, но, в принципе, в глубине своей черной души, одобряла его. Ведь теперь существует возможность, более точно вычислить предателя, если он есть. Предоставив нам с Велимом один на один решать свои проблемы, Владыки здорово рисковали. С одной стороны — возможный предатель, союзник древнего врага, с другой — полубезумный Дух огня, стремящаяся неизвестно к чему.
Прошли мы испытание? Никто не умер, значит, видимо, прошли. Был ли Велим предателем? Однозначно сказать невозможно. Он страдал из-за смерти брата, винил во всем Дарэна, но мог ли из-за этого предать? Он сказал, что жаждет возмездия. Я ему предоставила возможность, увидеть все с другой стороны. Не даром всю ночь мучила дворовых собак. Аль-тьер-тон записал, и сейчас воспроизводит все, что мне удалось узнать о двух Владыках. Больше я ничем Кайлу не обязана. Долг возвращен.
Подавив всхлип, я поймала себя на ощущении, что умру, если не посплю хотя бы пару часов, без ударов по голове, вивисекции мозга и прочих непредвиденных событий, случающихся здесь со мной постоянно. Я просто дико устала. Я закрыла глаза и уснула.
Я слышу голоса: глухие, отдаленные, они зовут меня за собой, желая показать то, что наяву я видеть, не способна. Какие-то звуки, шум, все это сливается в безостановочный гул, и я иду на него. С каждым шагом вперед гул становиться все разборчивее, уже можно распознать отдельные слова, фразы: «Он приближается!», — кто-то шепчет, кажется, прямо у меня в голове. «Он приближается!». Эти два коротких слова заставляют мое сердце сжаться от страха. Я иду все дальше и дальше и вдруг…
Я вижу закат. Невероятная смесь оранжевого, бордового и золотого. Громадное солнце лениво уходит за горизонт. Золотая звезда освещает этот мир, дарит ему жизнь, тепло и свободу. Свободу делать то, что ты считаешь нужным. Без страха, сожалений, жалости.
