И он поднял вверх кулак. Отблески огня отразились в камне его перстня.
Наемники застыли.
— И что дальше? — спросил Вартус.
— А я знаю?! — пожал плечами Нирут. — Думай!
— Только побыстрее! — попросила Ноэль.
Ошарашенные воины смотрели на Нирута и не шевелились. Его речь выбила их из колеи.
— Ноэль, ты стащила жезл или перстень у старика? — спохватилась Луна.
— Да, перстень, но только один. Этот пёс проснулся, когда я пыталась снять второй. А вот жезла я не нашла… — Ноэль достала перстень.
Вартус, Нирут и Луна уставились на девушку.
— Когда что? — выдавил Вартус.
Договорить ему не дала Луна. Она схватила перстень и протянула Нируту.
— Надевай!
— Зачем?! — удивился тот.
— Честно говоря, не знаю. То есть знаю…. Надевай!
Ничего не понимая, Нирут подчинился.
— Держитесь за него! — крикнула Луна и схватила Нирута за пояс. Вартус и Ноэль последовали ее примеру.
— Теперь что?! — недоумевал юноша.
— Перенеси нас!
— Как?! — Нирут осмотрелся по сторонам.
Наемники начали приходить в себя. Кольцо стало сужаться. Луна затараторила так быстро, как только могла:
— Подумай о месте, куда хочешь попасть, или лучше о Турине, потом нарисуй в воздухе первую руну своего имени и все! Быстрей! — уже верезжала она.
— Тария пронеси! — обреченно крикнул Нирут и взмахнул рукой.
Мгновение тьмы, порыв ветра и…
Взору выбежавшего из ворот Хариуса открылась лишь исчезающая огненно-синяя руна.
— Турин… — прошептал старик и опустился на колени, закрыв голову руками…
Ворвавшийся в комнату ветер, едва не погасивший огонь в лампах, благо те были накрыты стеклянными колбами, разметал по углам кружки, разлив вино, едва не перевернув столы и посетителей, заставив их прикрыть глаза ладонями. Дверь, повисшая на одной петле, протяжно поскрипывала. Ошарашенным гостям Вико такого видеть еще не доводилось.
Из ниоткуда в комнате появились двое мужчин и две девушки. Окинув взглядом помещение и присутствующих, мужчины заговорили между собой, не обращая на них внимания.
— Падите на колени, чернь…. А чего не «сарынь на кичку»? — спросил Вартус Нирута и вновь огляделся.
Десяток с лишним мужчин сидели с выпученными глазами и смотрели на них, не понимая, что произошло. Страх и удивление сковали всех. Первым в себя пришел Вико.
— Ноэль?!
— Папа! — воскликнула та и бросилась толстяку на шею.
Вартус вышел вперед.
— Здрс-с-сьте всем, кого не видел. Просим прощения, что явились без приглашения, но так получилось…. Это Нирут, а это Луна, — указал Вартус и облегченно вздохнул.
Начавшие приходить в себя заговорщики инстинктивно закивали в ответ. Нирут тоже кивнул головой и добавил:
— Можете уже дышать…
Когда в комнате был наведен порядок, прерванный неожиданным визитом гостей разговор, продолжился, но теперь в большем составе. Вико поднял руку вверх, давая понять, что все должны замолчать.
— Вам не надо представлять Вартуса, — сказал он. — Вы все его знаете, Гаспара и Ноэль тоже. Осталось узнать, кто на самом деле эта девушка и молодые люди. Вартус объясни нам, будь добр.
Вико сел во главе стола, а Вартус встал и начал мерить шагами комнату.
— Это, — Он указал на Турина, — Турин, наследник трона Арии. Я подтверждаю это. Надеюсь, недоверия моим словам нет? Я полжизни провел рядом с ним и могу ручаться в этом.
Заговорщики молча слушали Вартуса.
— Это — его друзья, — Он махнул рукой на Луну и Нирута. — Я про них мало что знаю, но могу сказать одно — если бы не они, мы бы сейчас не разговаривали. У меня все, — Вартус сел и стал набивать трубку.
Теперь Вико перевел взгляд на Турина. Тот встал и поведал свою историю с момента своего убытия из Арии. Рассказал о том, как встретил Нирута и Луну, вплоть до момента встречи с Вартусом. Все сочувственно кивали и продолжали молчать и внимательно слушать. Потом Луна рассказала о том, что ее бабка-провидица просила проводить Турина и Нирута до Крона, и что она решила не возвращаться домой, потому-что ей надоело жить в лесу.
— С вами все понятно, — подытожил Вико. — Осталось узнать, кто вы, молодой человек, — и трактирщик посмотрел на Нирута.
Тот встал и почесал макушку.
— А я не знаю. Я всю жизнь прожил в лесу, где встретил Турина. Жил там с дедом. Потом пошел с Турином, встретил Луну…
— Вартус, — обратился к тому Вико. — Ты им доверяешь и уверен в них?
— Да, Вико. На все сто.
— Ну, что ж… — Вико чуть помедлил. — Тогда предлагаю всем встать и преклонить колено перед законным правителем нашей страны — Турином Арийским.
Послышался звук отодвигаемых стульев, и все присутствующие последовали примеру Вико, который стоял на одном колене, склонив голову.
— Опять… — вздохнул Турин. — Встаньте, друзья, — сказал он смутившись. — Встаньте, ну что вы, в самом-то деле! Какой я правитель…
— Законный, — ответил Вико, вставая. — Законный!
Остальные поднялись вслед за ним, но не спешили сесть.
— Ладно, — сказал Вартус. — Если мы закончили с официальной частью, — и он вопросительно оглядел всех. — Предлагаю приступить к части не официальной, но не менее важной.
Мужчины и девушки заняли места за столом, и Вартус продолжил.
— Не далее, как сегодня мы нанесли визит старику и стянули один из перстней, принадлежавших Ариям. Отдельное спасибо Ноэль. Кстати, Нирут, верни перстень законному владельцу.
Нирут вынул перстень из кармана и передал его сидящему рядом Турину.
— К сожалению, основной цели мы не достигли. Жезл так и не найден. Извини, Турин, — Вартус с сожалением посмотрел на Ария. — В ходе акции мы едва не погибли, опять же, спасибо Ноэль, — И Вартус укоризненно посмотрел на девушку. — Объясняю, зачем нам это было нужно. Согласно фолиантам, найденным Турином в библиотеке Арии, Сила подчиняется Крови, освободившей ее. Перстни являют собой неотъемлемую часть древней магии, наряду с Кровью рода, так что это показалось хорошей идеей, что и подтвердилось. Хм. Дальше. Дальше расскажет Луна.
Девушка смутилась и хотела встать, но Вартус придавил ее к стулу.
— Моя бабка…. Это…. В общем, она вроде как провидица, что ли. Когда я была маленькой, она мне читала сказку о древнем волшебнике. Пересказывать?
Вартус закатил глаза. Луна покраснела и продолжила.
— Эта история, которую я тебе рассказывала. Помнишь Нирут? Так вот… Речь в ней шла о неких амулетах, которые могли переносить их владельцев в разные места. Туда, куда они захотят. И чем больше амулетов, тем сильнее их владелец. Я вспомнила об этом, когда…
