- Мика, понял? Это Мика!
- Так ты поэтому его любишь?
- Господи, Ричард, ты должен бы лучше других понимать, что большого члена недостаточно, чтобы завоевать мое сердце.
- Тогда почему он? Почему ты живешь с ним, а не со мной?
Я тяжко вздохнула. Секса у нас не будет. Будет сеанс психотерапии. Милая Мария, Матерь божья, избавь меня от этого.
- Не делай этого, только не сейчас, не сегодня.
- Анита, я должен понять, где у нас пошло не так, чтобы двигаться дальше. Извини, но я действительно должен.
Я помотала головой и попыталась устроиться в воде поудобнее, но она больше не успокаивала. Она просто была мокрой.
- Ладно. Но учти, я живу еще и с Натаниэлем. Ты то ли постоянно о нем забываешь, то ли не принимаешь в расчет.
- Он не доминант, Анита. В мире оборотней таких в расчет не принимают.
- Но в мире моих личных привязанностей, Ричард, он стоит наряду с остальными.
- Я этого не понимаю.
- Знаю, что не понимаешь, и сожалею об этом, тем не менее это правда. Я живу с Микой и Натаниэлем, а не только с Микой. То, что Натаниэль - не доминант, не значит, что я люблю его меньше.
- Как ты можешь, сидя здесь, со мной, говорить о том, что любишь кого-то другого? Разве ты не знаешь, как мне больно это слышать?
- Ты начал этот разговор, не я. Я хотела заняться сексом. Я хотела помыться, накормить ardeur, и побыть с тобой вместе. Но ты завел речь о размерах членов. Я знаю, что для парней это жизненно важный вопрос, но ты поднял его очень не вовремя.
- Ты права, Анита, я вел себя как дурак, но так всегда получается рядом с тобой. Ты заставляешь меня говорить то, что явно скажется плохо на наших отношениях.
- Я тебя не заставляю. Ты сознательно говоришь и делаешь то, что портит отношения. Это твой выбор, а не мой.
- Ладно, допустим, ты права. Я волен говорить все эту чепуху. Я мог бы отбросить эти мысли и заняться сексом, и это был бы потрясающий секс. Но мне и правда хочется знать, что такого есть у Мики, чего нет у меня. Какой магией он владеет, что заставил тебя переехать к нему, жить с ним, тогда как ты не согласилась на это со мной?
Господи, грядет большая ссора. Ссориться мне не хотелось, никогда, а тем более не тогда, когда в городе Арлекин и небеса знают, какие еще неприятные сюрпризы поджидают нас впереди.
- Жан-Клод объяснял тебе, что нас с Микой частично соединили вампирские силы?
- Ты - суккуб, вампир, питающийся сексом; да, он говорил мне.
Что-то в его лице заставило меня сказать:
- Ты ему не поверил.
- Я не верю, что это навсегда. Если между тобой и силой Жан-Клода будет достаточное расстояние, это пройдет.
- Ричард, это уже не сила Жан-Клода, она моя.
Он покачал головой, скрестив руки на своей великолепной груди.
- Ты не вампир, Анита. У тебя не может быть вампирских сил. Они - только часть образованного нами триумвирата.
- Ричард, это не выдумки. Твое нежелание это принять ничего не меняет.
- Что, ты действительно некий сексуально озабоченный демон? Я в это не верю. Это больше подходит Жан-Клоду, или Белль Морт, или даже Марми Нуар. Господи, Анита, в твоем сознании вертится столько вампиров, что ты просто уже не понимаешь, кто ты, и кто они.
В том, что он сказал, была доля истины, но…
- Ричард, я создала еще один триумвират силы с Натаниэлем и Дамианом. Я, а не Жан-Клод. Это факт.
Он снова затряс головой.
- Должен быть способ избавиться от всего этого.
Я просто тупо смотрела на него. Разговор зашел совсем не в то русло, в которое я ожидала.
- Ричард, я - суккуб. Я, а не Жан-Клод, не Белль Морт, не Дражайшая Мамочка, - я.
- Человек не может быть суккубом.
- Может, и нет. Только люди не могут иметь и слуг-вампиров, и подвластных зверей, а у меня есть и то, и другое.
- Потому что ты - человек-слуга Жан-Клода.
- Ричард, ты же видел, что получилось, когда я попыталась разорвать ту связь. Я бы умерла, и забрала с собой Дамиана с Натаниэлем.
Ричард опустился глубже под воду, бросив на меня раздраженный взгляд.
- Жан-Клод объяснил мне теорию. О том, что твоя версия ardeur’а позволяет тебе заглянуть в самое сердце и узнать его сокровенное желание, исполнить его и одновременно заставить исполнить твое. Мика желал безопасности для своих людей, и ты убила для него Химеру. А чего от Мики нужно было тебе?
- Мне нужен был помощник, партнер, кто-то, кто помог бы мне управлять меховой коалицией, помочь мне с верлеопардами, которых я унаследовала от их прежнего хозяина.
- Я мог быть твоим партнером, - сказал Ричард.
- Ты не хотел быть моим партнером. Ты хотел иметь собственную жизнь, а не просто быть моим помощником.
- И что бы это значило? Что я не бросил бы ради тебя свою работу?
- Что мне нужен был кто-то, кто мог работать с коалицией на полную ставку, а у тебя своя карьера.
- Не может быть, чтобы Мика для тебя был только этим.
- Он здесь ради меня, Ричард. Он здесь для меня и для людей, которых я люблю. Он не ссорится со мной ежеминутно. Он чаще говорит «да», чем «нет».
- А я, значит, говорю только «нет».
- Бывает.
- Натаниэлю нужен был кто-то, кому он мог принадлежать, это ясно. А зачем он был нужен тебе?
- Мне была нужна жена, - сказала я.
- Что?
- Жена, образца 1950-х, чтобы устроить свой быт. Мне нужна была жена, и Натаниэль прекрасно подошел на эту роль.
- А я хотел, чтобы ты была моей женой, в этом проблема?
- Ага, что-то вроде.
- Почему же твой ardeur не заглянул в мое сердце, не увидел, что мне нужно, и не сделал нас совершенной парой?
- Я думала, Жан-Клод тебе и это объяснил.
- Я спрашивал, почему не я, а он сказал, что сила непредсказуема. Но это же неправда, да?
- Не вся правда, - сказала я, проклиная своего вампира-любовника на все лады.
- Расскажи мне всю, - попросил Ричард.
- Мика знал, чего он хочет: безопасности для своих людей любой ценой. Как только он пришел ко мне, то сразу сказал, что сделает все, будет кем угодно, чтобы только остаться в моей жизни. Это случилось это под влиянием ardeur’а. Натаниэль хотел иметь свой дом и быть любимым, не только ради секса, и ardeur исполнил его желание. У них обоих желания были довольно четкими. А ты знаешь, чего ты хочешь больше всего, Ричард? У тебя есть одно, самое сильное желание сердца?
- Я хочу тебя.
Я покачала головой.
- Твое самое глубокое и темное желание не это, Ричард.
- Мне лучше знать свое самое глубокое желание, Анита.
- Ричард, если бы пред тобой внезапно предстал джинн - вот прямо сейчас, - что бы ты пожелал? На самом деле, взаправду, если бы ты смог получить все, что угодно, что бы это было?
- Ты.
