— Ты еще можешь над этим шутить? — Завязав шнурки, я поднялся с кровати. — Ну, пойдем, глянем, кто там за нами увязался...
Девушек пока не будили. В капитанской рубкебыли только Дмитрий с рулевым, Игорем, и мы с Сергеем. Рассвет только приближался, чужое судно можно было видеть лишь на экране радара.
— Это могут быть пираты, — сказал стоявший у штурвала Игорь. — А у нас только два дробовика.
— Оторваться не пробовали? — поинтересовался я.
— Пытались, — кивнул Дмитрий. — У них скорость гораздо выше. Очевидно, патрульный катер, или что-то подобное. Как только мы прибавили ход, они легко обошли нас по правому траверзу. Затем снова отстали.
— Продемонстрировали свои возможности?
— Именно...
Некоторое время мы плыли в тишине, неизвестное судно не отставало.
— Они ждут рассвета, — сказал Сергей. — Как только рассветет, попытаются взять нас на абордаж.
— Ты действительно думаешь, что это Мейер? — я недоверчиво посмотрел на Сергея.
— Да.
— И как он нас нашел?
— Не знаю. Но он маг, и это вполне объяснимо.
Ночь медленно сдавала свои права. Небо на востоке заметно посветлело, минут через тридцать мы уже смогли различить контуры судна преследователей. До него было не больше километра.
— Давай выкинем Дневник? — предложил я. — Пока не поздно?
— Ну, герои обычно так и поступают, — отозвался Сергей, вглядываясь в силуэт чужого корабля. — Но Дневник сейчас — наш единственный козырь.
— Ты знал, что так получится?
— Нет, — покачал он головой. — Но я продолжаю верить мирозданию. Дима, а где оружие? Сейчас оно будет как раз кстати.
— Одно ружье здесь, — нагнувшись, Дмитрий выудил из-под штурманского столика помповое ружье. — Держи, — он протянул его Сергею. — Второе сейчас принесу.
— Хороший тайник, — сказал Сергей. Все это время никто из нас не знал, что под столиком спрятано ружье.
Несколько минут спустя Дмитрий принес второе ружье и три коробки патронов.
— Патронов мало, — заявил он, кладя ружье и патроны на стол. — Не думал, что нас ждет война.
— Извини.
— Да ладно. Это я так, к слову. Выкрутимся.
— Непременно, — пообещал Сергей.
Час спустя стало совсем светло, из-за горизонта показался оранжевый шар солнца. В этот момент катер преследователей пошел на сближение: было видно, как за кормой его выросли пенные буруны.
— Начинается... — пробормотал Дмитрий и взял со стола ружье. — Игорь, веди... — открыв дверь, он вышел на палубу.
Второе ружье досталось Сергею. Я остался без оружия и чувствовал себя, мягко говоря, неуверенно. Быстро сбегав вниз, принес охотничий нож. Сунул его за пояс — все спокойнее-
Несколько минут спустя катер поравнялся с нами и сбавил ход, теперь он шел метрах в пятидесяти от нас. На его баке я разглядел явно самодельную турель с крупнокалиберным пулеметом. На моих глазах два человека быстро расчехлили его. Их фигуры показались мне знакомыми.
— Серьезные ребята, — пробормотал Дмитрий. — И вся эта кутерьма из-за той книжки?
— Да, — ответил я. — Видишь вон тех двоих? Тот, что за пулеметом, — Клейн. Рядом с ним Мигель. Мигель немой, но отлично дерется на ножах.
— Это он тебе брюхо поцарапал?
— Точно...
Катер начал приближаться. Когда расстояние между судами составило не больше двадцати метров, раздался громкий, хорошо знакомый мне голос:
— Застопорить ход. Повторяю: застопорить ход. Немедленно.
— Что будем делать? — Дмитрий взглянул на Сергея.
— Протаранить их сможем?
— Вряд ли... — Дмитрий оценил расстояние. — Нет, они увернутся. Мы больше, но они быстрее.
Их разговор прервал треск пулемета: тщательно целясь, Клейн всадил длинную очередь в корму нашей яхты.
— Вот сволочь... — пробормотал Дмитрий, вскинул ружье и выстрелил. В ответ Клейн дал очередь над нашими головами. Ощущения были очень неприятными.
Яхта сбавляла ход.
— Игорь!? — крикнул Дмитрий, осознав, что мы останавливаемся.
— Это не я! — отозвался рулевой.
Откуда-то снизу потянуло дымком. Через минуту появился закопченный, как негр, механик:
— Правому движку хана! — крикнул он. — Идем на одном левом!
— Василий, ты цел? — спросил Дмитрий.
— Да! — блеснул белозубой улыбкой механик. — Но было немножко неприятно.
— Приказываю немедленно остановиться! — вновь донесся усиленный электроникой голос Мейера. — Сергей, не делайте глупостей — вы проиграли. И учтите: если бросите Дневник за борт, то все отправитесь вслед за ним. Просто верните мне его, и мы оставим вас в покое.
— Дима, останавливаемся, — сказал Сергей. — Все равно мы не можем от них убежать.
— Игорь, стоп машина... — скомандовал Дмитрий, затем вгляделся в силуэт появившегося на палубе Мейера. — Вообще, не люблю, когда на меня давят.
— Я тоже, — согласился Сергей.
— Что случилось? — На палубе появилась Вика, следом за ней поднялась и встревоженная Ольга.
— У нас гости, — ответил Сергей. Потом взглянул на меня: — Кирилл, тащи Дневник.
— Хочешь отдать?
— Нет. Они все равно не отпустят нас живыми. Но поторговаться, потянуть время мы сможем. А там, может, что придумаем...
Сбегав в трюм, я принес закованный в сталь Дневник. Яхта к тому времени уже остановилась, ее слегка покачивало на волнах. В двух десятках метров от нас замер скоростной катер Мейера.
— Только попробуй подплыть, и Дневник окажется на дне! — крикнул я и поставил ящик с Дневником на поручни фальшборта. Придерживая его, добавил: — Пойдет на дно, как утюг!
— Не делайте глупостей, Кирилл! — отозвался Мейер, прижимая к губам мегафон.
— Ay нас есть выход?! — спросил я.
— Даю слово, что отпущу вас.
— Нам надо подумать! — крикнул Сергей.
— Пять минут, — согласился Мейер.
Я встретился взглядом со стоящим рядом с ним Мигелем. Тот улыбнулся и провел пальцем по горлу. Намек был более чем понятен. Клейн, удобно устроившись у пулемета, держал нас на мушке. Вот на палубе показался еще один человек, его я не знал. Что-то спросив у Мейера, кивнул и снова скрылся в трюме катера. Неприятная ситуация. Даже очень.
— Сергей, подеряси... — Я передал Дневник Сергею. — Если что, топи его.
— Ты что-то придумал?
— Разве я не говорил тебе, что люблю купаться по утрам? — поинтересовался я. Потом взглянул на Ольгу: — Оля, спрячьтесь с Викой в каюте. Так будет лучше.
— Нет, — покачала головой Ольга. — Ни за что.
— Зря. Ладно, Сергей, я попробую попасть к ним на катер. А там уж как бог даст. Подстрахуешь, если что.
Сергей не ответил, он явно о чем-то раздумывал. Потом кивнул:
— Хорошо. Когда будешь готов плыть, скажешь, я их отвлеку. Ну, а насчет подстраховать — это уж как получится.
— Пока это у тебя получалось неплохо, — улыбнулся я. — Оля, пошли со мной — поможешь. Вика, а ты оставайся здесь, — добавил я, видя, "что и Вика собралась идти с нами. — Чтобы ничего не заподозрили.
Я зашел в рубку, затем вышел на другую сторону. Было прохладно, купаться как-то не хотелось. А куда денешься?
— Кирилл... — В глазах Ольги читалась тревога. — Может, не надо?
— Не бойся, — преувеличенно бодро ответил я. — Для меня это плевое дело. Лучше принеси скотч. Или пластырь — короче, что найдешь.
Ольга убежала, я скинул кроссовки. Одежду решил не снимать — белое тело в воде могут заметить.
— Вот! — Ольга принесла бобину скотча. — Пойдет?
— Да... — кивнул я и приложил нож к предплечью. — Приматывай. Только лезвие, рукоять оставь... Хватит.
Оборвав скотч, я проверил, насколько крепко держится нож. Ничего, выдержит.
— Кирилл, но почему ты? — На Ольгу было жалко смотреть.
— Потому что меня этому учили, — ответил я. — Кроме того, мне даже неудобно — Сергей уже два раза спасал мне жизнь. Должен же и я хоть раз сделать что-то дельное, верно? И не бойся, у меня все просчитано. — Я поцеловал Ольгу и задержал дыхание.
Этому приему меня научил наш старшина. Весь секрет заключался в том, чтобы не лезть в воду сразу, а перевести организм в режим пониженного потребления кислорода. А это, как ни странно, достигалось задержкой дыхания. Выдержав минуту, я снова начал дышать, причем носом — это важно. Отдышавшись в течение пары минут, взглянул на Ольгу:
— Скажи Сергею, что я плыву. Пусть начинает пудрить мозги Мейеру.
— Хорошо! — В глазах Ольги блеснули слезы, она убежала. Я же начал гипервентиляцию легких — это третий этап, тоже очень важный. И, лишь почувствовав, что вдоволь надышался, осторожно перелез через фальшборт.
Водичка оказалась на удивление холодной. Впрочем, в этом был свой плюс — меньше затраты кислорода. Еще раз глубоко вздохнув, я нырнул.
Сначала пришлось пронырнуть под килем нашей яхты. Опустившись метра на четыре, я начал двигаться в направлении чужого катера. Двадцать метров — не бог весть что, плавал и больше. Если что и вызывало неприятные ощущения, то это тьма подо мной. Кто его знает, что скрывается в этой бездне?
