Кастомир и сам видел – плетение было настолько наполнено маной, что было видимо даже обычным зрением.
— Ты видишь слабые места?
— Нет! Вообще ничего не вижу, оно слепит!
— Тогда нам конец, — печально сказал Кастомир.
— Вам конец! — взревел изуродованный страж, плывя к ним через звенящий от напряжения магии воздух библиотеки.
И тут маг увидел, как тень Смотрителя легла на лежащую на полу люстру. Моргнув, он вдруг понял, что надо делать.
— Флокси, укрепи мою защиту по максимуму и жди меня тут.
— Кастомир, — впервые в новейшей истории феечка назвала кого-то полным именем и без глупых эпитетов, — я уловила твою идею, но она кажется мне довольно безумной.
— Умирать так с музыкой.
С этими словами, маг опустил руку к поясу и глубоко вздохнул. Только бы сработало! Смотритель был уже в ярдах в семи, шести… пора!
Кастомир пробежал по доскам стеллажа, оттолкнулся и прыгнул, одновременно бросая вниз наспех сплетённый сгусток пламени. Тот ударился в пол, активируя магическую ловушку и волна жара и пламени ударила снизу в магический барьер мага, подбрасывая его вверх. Кастомир опустил руку к поясу и извлёк из скрытого пространства украшенную сапфирами саблю, выставил её перед собой.
Глаза Смотрителя расширились, но он не мог прервать своё плетение. Вместо этого он попытался набрать высоту, но было поздно. Гильдейский маг в мерцании своего барьера влетел прямо в него, схватился за тощее плечо и быстрым движением вонзил саблю в переплетение плоти и механизмов. Ядро вспыхнуло и лопнуло, осыпаясь дождём шестерёнок
— В магической дуэли не всегда побеждает лучший заклинатель, — прошипел в стекленеющие глаза маг, — Наслаждайся своей вечностью.
Смотритель смог наконец сфокусировать взгляд на Кастомире и слабо улыбнулся. А потом его заклятье левитации отказало, и оба волшебника рухнули вниз.
***
— Рано радуешься, тварь.
— Да? А по-моему, самое время, — Яген выбил сломанный меч из рук врага и стукнул лысого магоборца ребром щита по бедру.
Тот взвыл и неуклюже отпрыгнул. Потянулся к поясной сумке, но граф оказался рядом, полоснул кончиком меча по ремню и когда сумка со звоном разбивающихся склянок упала на паркет. Яген приставил клинок к горлу магоборца и усмехнулся:
— Ну ладно, довольно игр, господин Неизвестный.
— Моё имя…
Он замолк, когда кончик меча переместился от шеи к губам.
— Не имеет никакого значения, — заметил парень, — А вот что имеет: пока я трачу на тебя время, мои люди сражаются с куда более серьёзными угрозами. Так что я сейчас несколько недоволен тем, что торчу тут с тобой и твоими неудачниками.
— Ты ещё не победил.
Яген с искренним удивлением поднял брови.
— Не до конца, по крайней мере, — пояснил лысый.
— Вот как… Давай узнаем вместе, — граф сильным ударом щита по колену бросил магоборца на колени. Встал у него за спиной и приставил свой меч к заросшей щетиной шее, после чего посмотрел на Друджи и спросил, — Ну что, проигрываете, герцог?
— Не то слово, — сообщил толстяк.
Молот валялся на паркете, в то время как сам лорд Интрэ был занят: каждой рукой он держал за горло по магоборцу и удивительно медленными, но очень методичными движениями последовательно впечатывал их в стену. На доспехах и одежде бывшего соперника Ягена застывали подтёки зелья замедления. К сожалению для магоборцев, они не сообразили, что замедление плохо работает, когда враг уже дотянулся до вашего горла. Теперь покрытые синяками бойцы учили эту мудрость более сложным путём.
— А ты, Иззи? Уже сдаёшься?
— Ага, — кивнула девушка, улыбаясь, — сейчас только вооон тому подам прошение о капитуляции.
Копьё сверкнуло в воздухе и пригвоздило к стене последнего из противостоявших аристократке бойцов. Девушка пошевелила запястьем и копьё материализовалось в её руке. Изабелла изобразила полупоклон Ягену и начала откалывать куски льда от глыбы, сковавшей её ноги. Разбившаяся рядом с её ногами бутылка «вьюги» была последней отчаянной попыткой сдержать натиск куда более опытной и хорошо вооружённой дуэлянтки. Собственно, только это и позволило последнему уцелевшему из наседавшей на неё тройки прожить на полминуты дольше. Жаль только бежать ему было некуда.
— Я… — магоборец понурил голову, — А, в бездну, Харт. Мне не надо было соглашаться на условия этих мудил.
— Золотые слова, — кивнул Яген.
— Только закончи побыстрее.
Граф кивнул, поднял меч, а потом пинком отправил воина на пол. Тот проехал носом по полу, со стоном поднялся и поймал взгляд Ягена.
— Катись отсюда, я не убиваю побеждённых. Только умоляю – будь умнее в следующий раз.
Лысый ссверкнул глазами из-под густых бровей и серьёзно произнёс:
— Буду, господин граф.
С этими словами он опустил руку к поясу и скрылся в клубах серого дыма. Яген повернулся к продолжающему избиение лорду Интрэ:
— Брось их, Друджи, они уже померли небось.
— Не, живут ещё, гады. Хотя ты прав, ну его, — герцог приложил рослых воинов о стену в последний раз, после чего уронил их на потравленный кислотой и подпаленный огнём паркет, — Сколько у нас ещё времени?
— Кабы я знал, — Друджи очень медленно провёл рукой по лицу, стирая копоть и остатки собственной «каменной кожи», — У меня сейчас с восприятием времени – сам понимаешь. А ты, Иззи?
Девушка наконец справилась со сковавшим ноги льдом и повернулась к окну:
— До полуночи меньше получаса.
— Что ж, надеюсь, остальные с задачей справятся…
Словно в ответ на слова графа, толстая решётка, закрывавшая дверь в главную башню, с грохотом ушла в пол и одновременно дверь, за которой скрылась команда взломщиков распахнулась и из неё вместе с дымом вылетели Тамия, Вилламп и остальные.
***
Кастомир сначала мысленно проверил ощущения в теле, потом не открывая глаз осторожно ощупал лицо, живот, опустил руку ниже…
— Куда ты хватаешься в присутствии особы королевской крови? — раздался сверху печальный голосок.
Маг открыл глаза. Флокси сидела на единственном уцелевшем стеллаже и бросала вниз светящиеся разноцветные огоньки. Кастомир проследил один взглядом и выругался. Оказалось, пол в библиотеке провалился на несколько этажей вниз буквально в ярде от места, где маг лежал. Разобрать во тьме было тяжело, но благодаря огонькам королевы фей, Кастомир опознал в развалинах далеко внизу какую-то обгоревшую котельную. Вон те покорёженные железные остатки по крайней мере точно напоминали большой паровой бак, использующийся для нужд большого дворца. Пожалуй, он был даже больше, чем надо, но, с другой стороны, не у каждого аристократа в доме установлены крепостные решётки на дверях.
— Флокси, мы победили? А где этот? Страж?
— Ты на нём лежишь, глупый маг, — ответила фея, не отрываясь от своего занятия
«И правда,» — подумал Кастомир, осторожно переворачиваясь на живот.
Магический конструкт был мёртв, или правильнее – уничтожен? Ядро замерло грудой стекла и шестерёнок. Кастомир запустил в месиво руку и довольно быстро извлёк из обломков крупный металлический предмет странной формы.
— Вот и оно, — хмыкнул маг, пряча находку под потрёпанный кафтан, — Это должно быть центром магии особняка, с этой штукой мы сможем снять любое заклятье и… тебе наплевать.
— А ты проницателен, — Флокси даже не повернулась.
Маг выпрямился в полный рост и осторожно отошёл от края провала. Медленно, опасаясь как бы пол не провалился, подошёл к стеллажу, на котором сидела фея и спросил:
— Что случилось, Флокси?
— Что случилось? Что случилось… — фея наконец повернулась к нему и крикнула, — ты меня бросил, вот что случилось! Бросил и пошёл героически умирать!
— Но я не умер…
— Потому что я укрепила защиту! О которой ты даже не подумал!
— Послушай, Флокси…
— Нет, ты послушай! Что бы я делала, если бы тут умер? Как бы мы выполнили задание? Я думала ты умнее чем остальные, что ты не бросаешься в бой с шашкой наголо, а там будь что будет, а ты? Чуть не самоубился! Как бы я сняла без тебя это проклятье? Ты говорил, что весь город спасаем, говорил – надо выполнить задачу любой ценой, а сам-то что? Оказался в бою и потерял голову? Решил, что на миру и смерть красна?
