Я ничего не расслышал, но что-то подсказывало — впереди опасность.
Он послушался и мы замерли. Один из нас всматривался и напрягал слух, другой погрузившись в себя, слушал лес.
— Это не люди, — почти в самое ухо, прошептал я.
По движению понял, Секретарь достал пистолет и аккуратно двинулся вперед.
Да чтоб тебя, сейчас еще взведет курок и нас услышат все вокруг. К счастью, он этого не сделал и мне пришлось пойти за ним. Мое чувство тревоги обострилось до максимума и я не выдержав ухватил его и буквально силой сдержал от движения.
В этот момент что-то вспыхнуло зеленоватым светом и тут же погасло. Потом тоже самое повторилось уже дальше, еще дальше и наконец затерялось в глубине темноты.
— Что это было? — наверное впервые, услышал в голосе Эрика нотки страха.
— Не знаю, но думаю оружие нам здесь не поможет. Лучше убери.
— Это еще почему?
— Лесные существа чувствуют опасность, а от того, что у тебя в руках пистолет, ощущают исходящую угрозу, а это многие могут воспринять как нападение.
В этот раз он послушался и убрал оружие за пояс.
Темнота начала рассеиваться и я с сожалением подумал, что возможно нам не суждено найти дезертиров, но к счастью, это оказалось не так. Аккуратно раздвинув кусты, мы остановились перед небольшой лесной проплешиной, на которой едва виднеясь, стоял рубленый домик без окон.
— Это они, они, — обрадовался Эрик и снова достал свое грозное оружие.
— Никого не видно, если они в доме, то могут как ты говоришь, расставить ловушки, — осадил я его пыл.
— Вот и проверим, — возбужденно ответил он и опустившись на землю, пополз по направлению к дому.
Я не торопился и сняв со спины свое оружие, вставил в него короткую, арбалетную стрелу.
Мне стало видно то, что ползущему и пригибающемуся к земле Эрику, было не разглядеть. Низко припадая, с другой стороны опушки, к нему наперерез двигался самый настоящий Жива. Этот вид мутанта, встречался редко, но мне доводилось иметь с ним дело, поэтому знал, что будет только одна попытка. Тело твари, покрытое слизью, не замерзало даже при минусовых температурах и обладало очень хорошей регенерацией. Если не убить сразу, то потом попасть будет невозможно. Три головы по краям туловища, при опасности действуют очень синхронно. Подкрасться к такому существу незаметно, практически нельзя. Пока одна голова дремлет, остальные управляют телом. Этот вид мутанта никогда не спит и все время проводит в поисках добычи. Маленькие головы и небольшие зубы, компенсируются тем, что яд, содержащийся в слюне, парализует жертву через несколько минут. Задача Живы состоит в том, чтобы укусить и потом отбежав в сторону, немного подождать. Добыча, которая уже ничего не может сделать, просто наблюдает одними глазами, как ее пожирают заживо сразу три, мерзкие головы.
Я задержал дыхание и когда тело мутанта приподнялось для рывка, бесшумно спустил механизм. Тварь замерла, вероятно услышав странный звук, но было поздно. Мощное древко с металлическим наконечником, вонзилось по самое оперение. Мутант высоко подпрыгнул, а я уже вставил новый болт и прицелился. Второго выстрела не понадобилось, тело рухнуло и не подавало никаких признаков жизни. Ничего не подозревающий Эрик приподнял голову, обернулся и не увидев меня сзади, снова прижался к земле и пополз дальше. Подождав пока он не подберется поближе, кромкой леса начал обходить поляну. Я хотел зайти с другой стороны дома, где деревья намного ближе подходили к срубу.
Эрик поднялся во весь рост и в этот момент скрипнули петли. Он тут же упал и не увидел, что сверху откинулась крышка люка и в нем показался силуэт человека. Я целился, а сам восхищался находчивостью тех, кто это устроил. Никаких дверей. Чтобы проникнуть в дом, надо было догадаться, что наверху есть лаз и попробовать туда бесшумно залезть. Я узнал одного из тех, кто был в казарме и замер, боясь пошевелиться. Бывший наемник подошел к краю и начал справлять нужду в сторону лежащего Синтетика.
— Ты задолбал, возьми лестницу и спустись, воняет потом возле дома и привлекает всякую нечисть — услышали мы голос и на верху показался второй. Это был тот самый, который наезжал на меня в комнате для тренировок и потом вызывал поговорить, якобы один на один.
Я почувствовал, как руки начали трястись от злости. Второй вылез полностью и под смех напарника, встал рядом. Лучшего момента может не быть. Сухой щелчок и стрела, пронзив шею одного, застряла в голове у другого. Первое тело бесшумно повалилось на крышу, а второй от боли и шока схватился за древко и неловко шагнув, полетел вниз. Я видел, как метнулся Эрик и поймал падающее тело. Через несколько секунд, он был наверху и спустил лестницу, по которой быстро залез к нему. Его лихорадило и это стало передаваться мне. Я достал меч, он вытащил пистолет и первым начал спускаться вниз. Все сбежавшие были здесь. Они спали в разделенных на две части половинках дома. Мы разошлись.
Внутри ничего не екнуло и я зажав рот ближайшему, глубоко погрузил клинок в сердце. Когда последний из спящих открыл глаза, я ударил его рукояткой между глаз и в этот момент за спиной появился Эрик. Руки Синтетика, державшие нож, по локоть залиты кровью. Его трясло от возбуждения и сейчас я видел четко, эмоции самые настоящие.
— Я нашел Юса, — похвалился Секретарь. Он в порядке. Правда хотел одного оставить в живых, но не удержался.
— Он твой, — кивнул я на пришедшего в себя и застонавшего дезертира.
— Ах какой-же ты молодец, — шагнул к нему Синтетик и хищно оскалился.
Злоба, бушевавшая во мне, начала испаряться. Стало тяжело находится в доме, наполненном трупами, половину из которых хладнокровно и жестоко зарезал во сне. Я стал собирать оружие и выносить наверх. Избитый Юс обнял меня. Он дрожал так сильно, что еле стоял на ногах, но в меру своих сил, начал помогать.
Раздался крик, а потом я услышал голос Эрика:
— Свит, Свит, иди сюда, — ты только послушай, что он говорит.
Я вернулся в комнату и увидел, что у бойца сломана ключица и он корчится от боли, зажимая ее здоровой рукой. Меня неожиданно осенило и я понял где видел это. Там в лесу, когда Эрик пытал одного из мутантов, что-то знакомое показалось в раздавленной кости, а теперь четко осознал, что также пытали Сайриса. От этого озарения я замер и впал в ступор, затем словно в тумане посмотрел на Эрика и он, увидев мой взгляд напрягся.
— Что с тобой? Ты будто мутанта во мне увидел.
Неимоверным усилием воли взял себя в руки и хрипло спросил:
— Что он сказал?
— А ты сам послушай, — Секретарь ткнул в плечо пленного и приказал говорить.
— Это все Рупер, всем руководил он. Мы давно прокручивали разные дела, которые нам подгонял. Но когда вы вернулись из поездки, сказал, что пора уходить, а он позже присоединится к нам.
— Ты врешь, — снова разозлился я.
— Не вру, твой напарник знает, как разговорить. Если отпустите меня я расскажу вам главное, о чем никто не догадывается.
— Эрик наклонился к нему и ласковым голосом, от которого парень весь сжался спросил:
— Ты мне еще условия будешь ставить? Сейчас и так все расскажешь.
Дикие крики раздавались до тех пор, пока боец не потерял сознание, но Эрику так и не удалось узнать, что же он хотел поведать.
— Ты посмотри, как жить хочет, — удивленно сказал напарник. — Сейчас придет в себя и продолжим.
— Да плюнь на него, с такой раной, он все равно не жилец. Если даже и выберется отсюда, его сожрут так быстро, что он и понять не успеет кто и когда.
Парень пришел в себя и потому как стиснул зубы, стало ясно, он умрет, но не выдаст того, что хотел рассказать в обмен на жизнь.
— Ладно, говори, обещаю не убивать, если информация окажется действительно ценной.
— Пусть даст слово, — указал на меня боец.
Я вопросительно посмотрел на Секретаря, он кивнул и я сказал:
— Даю слово.
— Готовится переворот и…
— Чего-о? — перебил его ошарашенный Эрик.
— Переворот! — повторил парень. — Рупер давно работает на верхушку из Стагфорда.
