class="p1">— Я думаю поговорить с Джослин или с Кеторин. Состояние Коула мне не нравится. Не думаю, что это обычная болезнь. Ночью я дала ему один из маминых отваров, и лихорадка спала, но пятна никуда не делись. Они покрывают его лицо и шею; думаю, и остальное тело тоже.
— Думаю, не стоит говорить Джослин. Я ничего ей не сказал, просто размыто намекнул на некий сюрприз… Всё-таки она пожилой человек.
— Неплохой сюрприз получился, — усмехнулась Марта и, наколов кусочек яичницы, отправила его в рот. — Я оставлю тебе ключ от тувротов, понаблюдай за ним.
***
Марта неторопливо прохаживалась между рядами одноместных парт, за которыми сидели её ученики и корпели над натянутыми на подрамники кусками атласа. Темой сегодняшнего занятия было рисование по ткани. И Марта с искренним восхищением наблюдала за тем, как маленькие дети набирают в трубочки специальный раствор и обводят им контуры будущего рисунка. Так нужно было, чтобы в дальнейшем краска не растекалась и не смешивалась. Необходимая подготовка.
Впервые за последнее время она чувствовала себя более чем расслабленно. Работа с детьми приносила ей душевный покой. Марта любила детей, любила находиться с ними. Пожалуй, с детьми ей было куда комфортнее, чем с взрослыми. Они были искренними и живыми, и иногда ей становилось жутко от того, в каких холодных взрослых они могут превратиться. Сама же Марта уже стала той самой «холодной взрослой».
Вот только здесь, в своей студии, она не чувствовала себя таковой. Это место расслабляло. Говорят, что дома даже стены лечат, её же лечила работа. Тёмно-зелёные стены, выкрашенные в тот самый правильный цвет, который делал комнату комфортной и нисколько не давил. Деревянные столы из светло-коричневого дерева, за которыми сидели дети, и красивые мягкие серые стулья на резных деревянных ножках. Через большие решётчатые окна проникало много света, и комната всегда казалась светлой, несмотря на тёмные стены.
Марта остановилась у одного из окон и посмотрела на парк. Этот вид обычно дарил приятные ощущения — красивый и ухоженный островок природы. Но теперь у неё от отвращения побежал холодок по спине. Один только вид парка вызывал в памяти образы мужчины, наставившего арбалет на маленькую хрупкую Мегги.
Марта поспешно отошла от окна и села на высокий табурет у стены, с которого ребят было видно, как на ладони. Она пыталась сосредоточиться на них, чтобы не думать о своих проблемах, которых было не просто много, а катастрофически много.
И Марта не знала, как их решить.
Вдруг она вздрогнула. На неё кто-то смотрел. Она ощущала это. Но то был взгляд не ребёнка — в этом она была уверена — и не только потому, что все дети корпели над своими картинами. Это был пытливый взгляд, который прожигал дырки в её плече.
Марта повернула голову в сторону и увидела какого-то мужчину через стеклянную вставку в деревянной двери. Она изумлённо вскинула бровь. Хоть стекло и было матовым, но в очертаниях фигуры и тёмных тонах одежды определённо угадывался мужчина.
Первой мыслью было то, что за дверью её ждёт очередной охотник. Но Марта сразу же отбросила эту идеи, понимая, что это лишь страхи и предвзятое восприятие, вызванное минувшими днями. За дверью мог быть кто угодно, начиная от уборщика и заканчивая кем-то из отцов детей, заворожённо склонившихся над столами.
— Продолжайте обводить. Я сейчас схожу за солью, а, когда вернусь, мы начнём делать фон.
Марта спрыгнула со своего табурета и поспешила к двери, борясь с подступающей со всех сторон паникой. Неосознанно для себя, в любом незнакомом мужчине она искала врага, желающего убить её.
Не оставляя себе ни шанса на отступление, она резко распахнула дверь и удивлённо воскликнула:
— Джош!
— Вообще-то Джон, — криво усмехнулся санитар. — Скажи, ты специально коверкаешь моё имя?
— Что ты здесь забыл? — игнорируя его вопрос, спросила Марта и тут же вышла в коридор, обшитый деревянными панелями, и закрыла за собой дверь, чтобы никто из детей не видел и не слышал их разговор. — Преследуешь меня?
— Скажешь тоже! Рупи — маленький городок, и Алистера Рудбрига здесь знает почти каждый. А то, что его дочь работает в «Марии-Розе», знает каждый третий.
— В том-то и вопрос: откуда об этом знаешь ты! — Марта скрестила руки на груди и упёрла в мужчину недовольный взгляд. — Повторюсь, что ты здесь забыл, Джон?
— Хотел поговорить, — произнёс он, как нечто само собой разумеющееся, и, пожав плечами, засунул руки в передние карманы джинс.
— Сомневаюсь, что нам есть, о чём разговаривать, — протянула Марта и отошла от двери подальше, чтобы её ученики уж наверняка ничего не услышали.
— Как отец? — спросил Джон, следуя за ней.
— Нормально.
— Тебе это странным не кажется?
— А должно? — Марта вскинула голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Сегодня она была не на каблуках, и оттого разница в их росте стала ещё ощутимей. Джон был на целую голову выше её! А Марта отнюдь не считала себя низкой — она предпочитала слово «компактная».
— Должно, — коротко бросил он и после недолгой паузы продолжил: — Я видел его… там, после аварии, когда его доставали из машины. И это точно не тот случай, когда человека спустя два дня выписывают!
— К чему ты клонишь? — Марта нацепила глуповатую улыбочку, стремясь скрыть опасения, навеянные его вопросами.
— Ты думаешь, это нормально? Человека выписывают на второй день после операции! И никого в больнице это не тревожит!
Марта улыбнулась ещё шире, наблюдая за недоумением на лице мужчины.
— Ты же помнишь, что врач тут ты? Если ты имеешь в виду то, что в вашей больнице недостаточно квалифицированные специалисты, то тебе не со мной нужно разговаривать, а идти в департамент или… я даже не знаю, куда там пишут жалобы.
— Я не это имел в виду.
— А что? — Марта поджала губы. Нужно было как-то от него избавиться. Этот разговор ни к чему хорошему точно не приведёт.
— Просто странно как-то… Сначала мне это таким не казалось, но потом я начал думать…
— Полезное умение, — перебила его Марта, не давая довести мысль до конца. — Но своими величайшими навыками познания ты можешь делиться с кем-то другим. Мне не интересны безумные фантазии. Всё, что для меня важно — это то, что с моим отцом всё в порядке и что моя сестра не осталась круглой сиротой. Это всё, что ты хотел обсудить? Мы не друзья и даже не знакомые, чтобы ты приходил ко мне на работу и отвлекал без какой-либо веской причины.
— Но…
— Если это всё, то покинь, пожалуйста, Академию.
Джон
