Короткий взгляд по сторонам. Лида танцует - стоит на одной ноге, завернув руки. Стадо кучкуется на пригорке, цирк у них - батьку бьют. Вперёд не лезут, хотя зыркают подозрительно.
Повреждённое место заметно кровянило, и чем дальше, тем сильнее припекало. Ниндзя подобрал дубину - ага, непростая дубинка-то, в расщепленную вдоль палку вставлены тонкие, полупрозрачные у края, каменные пластины, намазаны какой-то смолой и обмотаны, как ремешком, каким-то волокнистым стеблем. Добро пожаловать в каменный век, блин... Да ещё и смола подозрительная - поглубже, в пазах расщепа, затвердевшая, а наверху, на лезвиях - зеленоватая и вязкая. Намазал чем-то, скотина. И хорошо, если местной крапивой, а не похуже чем, ну и антисанитария, конечно, полная... Но от заражения загнуться - это фиг вам, успею до аптечки добраться, а вот зелья всякие и травки... После случая у бродов к "травяным наукам" поневоле уважение возникнет. Хотя куда этому Гаче до друида... Ну так дубиной анчары местные околачивать - большого ума и не надо...
Поднять пинками бывшего вождя не получалось, но намерение приложить по морде дубиной вызвало эффект почти магический - подвывающий седогривец неуклюже, но шустро заковылял к своим. "Младший лидер", такой же основательный, просто не достигший пока седины, заступил ему путь, но дожидаться результатов ранговых разборок Ниндзя не собирался.
- А ну геть! Пошли отсюда, пошли... а, вот как: - Ниндзя здесь! - и демонстрация символа власти. Мохнатый народ безмолствовал, потихоньку пятился, уходить, однако, не собираясь. Вот твари тупые, кнутом вас гнать что ли? Дубиной? Замахнулся на самую толстую бабу, и тем, видимо, нарушил какое-то табу. Или просто подошёл слишком близко к агрессивной стае - если уж с людей культура в толпе слетает разом, то от полулюдей чего ждать? Окрысились все разом, без команды. Подростки с визгом кидались в ноги, норовя ткнуть палками-копалками и ловко отскакивая, когда он обозначал удар, бабы выли, мужики, все четверо, пытались зайти с разных сторон. Под одну руку, как меч, дубина никак не годилась, пришлось изображать "монаха с шестом", как в кино. В целом - получалось. Копалки повышибал, самого борзого подростка огрел по спине, подсёк на развороте визгливую девку, попутно заметив, что это поколение куда больше похоже на людей, удачно подловил на тычок в корпус черногривого - старший сынок что ли?
Сообразив, что толпой набегать не прокатило, дикари рассыпались по лужайке и начали кидать камни. Получалось у них плохо, булыжники летели медленно и мимо, в сторону Лиды никто даже и не взглянул - в общем, боевая задача постепенно выполнялась... Но какой-то мохнатый олух швырнул своё орудие совсем уже криво, далеко за спиной лязгнуло - и одновременно Ниндзя ощутил знакомый холод на спине, даже не сообразив ещё, откуда это негромкое гудение механизмов - и не раздумывая начал падать. Трава приближалась медленно, тело застыло, как комар в янтаре, даже подумать успел - доигрались, дебилы территориально-озабоченные...
Гудение на миг смолкло, треснул выстрел, короткая очередь... нет, серия одиночных. Робот методично устранял угрозу - фауна фауной, а камнями по броне колотить не положено... Ниндзя растёкся по земле, без мыслей, без чувств, без эмоций. Бежать бесполезно, прятаться негде, только лежать. Лежать и угадывать логику программы. Ещё два одиночных, шелест близко прошедшей пули, характерный шлепок, короткий взвизг... Мозг отстранённо считал - без цели, без смысла, машинально, как притоп под музыку - первая в криворукого, четыре за ней - в идентичные цели, ещё две... Контроль поля боя - тишина, только по затылку - как кисточкой, "осмотрен, взвешен, оценен... И признан дешёвым! Не стоящим патрона сусликом!
Время сорвалось с тормозов, в ушах чаще пулемёта застучал адреналиновый пульс, морда неудержимо поплыла в улыбке - и именно сейчас этому дурацкому Миру приспичило мигнуть. Лида, танцевавшая где-то далеко, в стороне - он же специально тянул дикарей от неё - закончила танец. Портал подчинился ей, портал принялся зачищать окрестности, чтобы ничто и никто не беспокоило Хозяйку. Ниндзя знал это точно - но толку от знания было ровно хрен, потому что долбаный робот успел среагировать на зачистку, и за миг до разрушения программа "экономная охрана" сменилась на "последний бой".
* * *
Боли не было, и это был самый хреновый признак. Если после боя у тебя ничего не болит - значит, ты "двухсотый". Смешно - двухсотый ведь означает груз, труп и гроб - но кто и зачем потащит отсюда труп? Лида? Она не видит, не слышит, да и вообще не здесь. Да и не дотащит, нет груза хуже голого тела... Да и нафиг не надо, если честно. Не один ли хрен, где лежать... Как вот здесь - так и неплохо даже. Кстати, может, я как раз уже того? Витаю тут облачком... Кто-то себя сверху видел - но это которые вернулись... Степь, холмики, речка эта, молочно-известковая... Десяток трупов... Ага, грязных панков... И ещё один, полупанк. Или полутруп полупанка...
Посмотреть со стороны как-то не получалось. Наверное, ещё не та стадия ухода. А может, просто врали эти, заглянувшие... Представить получилось только свет в конце тоннеля - совсем уже свет и совсем уже в конце. Да и тоннеля знакомого...
Ну, можно и так. Издалека заходим, с пологого пикирования...
Точка зрения, как на обзоре поля тактического вирт-тренажера, послушно поднялась выше, заложила плавный вираж, отметила и речку молочную, и кисельные берега, и две кучки одежды высветила, и площадки ровной, как просеянной земли в "зоне зачистки" - как будто кто-то аккуратно вытряс из неё опасные, чужеродные и угрожающие предметы. Трупы оставил, только разглядеть их толком Ниндзя не смог, "пикирующая точка зрения" заскользила боевым разворотом, только и успел заметить, что на мохнатых крови почти не видно - наповал сразу, зато сам он разлёгся в хорошей такой луже. Ого разнесло... не жилец явно... Эмоций по-прежнему не было, наверное, сил на них уже не осталось. Ну, мёртвое к мёртвым... И вдруг, как ответ пришло, и мощно так, с ощущением чуть ли не подзатыльника: а вот уж хрен. Не пущу, тем более теперь! Спорить сил не было, тем более с чем спорить-то? Не пустит - так не пустит... Боли по-прежнему не было, хотя с телом что-то происходило. Как будто сотни маленьких упругих ладошек аккуратно обхватили сначала ноги, потом выше, перемещая не тело к себе, а себя под тело.
Меня засосало... какое-то сосало... Опасным это "сосало" не казалось. Вряд ли имеющий целью съесть будет так деликатен. Так, что даже землю из-под тела раздвинул - несмотря не общее бесчувствие, скрип песка ощущался вполне отчётливо.
