А вечером на совете у Зархара обсуждали планы на ближайшее будущее. Здесь же присутствовал Зиндал, боевой маг, также уходящий с нами в поход. Остальных участников предстояло собрать порталами чуть ли не со всего континента. Шер, жрец Старрибы, сейчас где-то в горных районах Осты. За ним надо будет кому-то сходить (он находится в глуши, а амулета-портала у него нет). Из Вашратита в столицу Наргара со дня на день придет Крашер (воин), с границы должны прибыть еще два следопыта, Вирт и Арман, из Травииты — Виджен (боевой маг), он захватит с собой Нормана (воина). На месте нас уже ждет Хирон (воин). С Лукасом (целителем) и Амариллисом (Посвященным) мы встретимся уже у самой границы Диких степей.
Итого состав участников: следопыты (Курц, Нельм, Хор-Ор, Трент, Вирт и Арман), маги (Зиндал, Виджен и Лукас), воины (Крашер, Норман и Хирон), жрец (Шер), Посвященный (Амариллис) и я (скромный демон).
Было решено, что мы с Курцем идем за Шером (это я не очень тонко намекнула, что жажду посмотреть на настоящие горы), и потом встречаемся с остальными в Истрале (столице Наргара).
Может, я увижу знаменитую семью Курца (забыла, сколько у него родственников?).
Вот теперь я и рассматриваю настоящие горы. И чего смотреть ночью, в лесу, пусть здесь и довольно-таки высоко над уровнем моря (Останские горы находятся пусть в не в самом сердце материка, но до моря отсюда как до земной Луны пешком)? У моей пещерки (я больше в ней так и не побывала) вид и то лучше.
Мы не стали ждать следующего дня и сразу после окончания совета, захватив уже собранные вещи, ушли порталом на природу. Почему-то складывается ощущение полной нехватки времени. Словно надо торопиться иначе опоздаем.
Курц решил ждать Шера на большой поляне. Он разжег костер, а я отошла за кусты и полезла в речку, что протекала рядом.
Холодная вода приятно обжигала кожу. Хорошо. Я вылезла и замерла.
На меня скалилась большущая псина. Может, это волк? Не знаю. Правда, очень интересный окрас: не серый, не коричневый, в темноте не очень видно, но больше похож на… я проморгалась, песик-то оранжевый. Совсем-совсем оранжевый. И не такой уж и страшный. Да, большой, да, скалится. Зато глазки умненькие. Главное, чтобы не убежал раньше времени: следопыт как-то говорил, что животные демонов чуют. И хоть от меня еще особо никто не шугался, но мало ли.
— Не бойся меня, маленький. Иди сюда, я тебя не обижу. Ну же. Давай, не бойся. Я тебя за ушком почешу. Даже у Курца выпрошу большой кусок мяса, хочешь? Милая собачка. Не бойся, не убегай. Иди сюда.
Что-то песик с морды лица спал. Продолжая уговаривать его не бояться меня, приблизилась.
— Наверное, я тебя напугала, вот ты на меня и оскалился, да? Милая собачка. А какая у тебя шерстка — мягкая, пушистая, оранжевая. Красивая собачка. Вот, видишь, я совсем не страшная, правда? Я сейчас за вкусненьким сбегаю. О, Курц, смотри какая миленькая собачка! Посмотри, чтобы не убежала, а я мяса принесу.
— Ага, посмотрю, — что-то мой принц подозрительно на меня смотрит, — Ты только оденься по дороге.
Ой, я залилась краской. И правда, я ж прямо из речки вылезла и псинку увидела. И увлеклась. А одеться забыла. Я настолько привыкла к Курцу, привыкла считать его другом и даже братом!
Конни умчалась к речке. Вон как плещется.
Разводя костер, размышляю, долго ли придется ждать Шера. Жрецы Старрибы перед великим делом всегда уединяются для медитаций (или еще для чего, они не сильно распространяются), и занимает это от одного до пяти дней. Торопить бесполезно. Шер лучший из лучших.
Я напрягся. Рядом оборотень. Нет, истинные оборотни угрозы обычно не представляют. А вот обращенные себя мало контролируют. Конни! Рванул в ее сторону.
Ну конечно, если где-то есть неприятность, а рядом моя демонесса, они не могут не встретиться. Но "милая собачка"? Оборотень? Ха! Она опять ауру отпустила. Хотя иногда это бывает полезным. Вот как беднягу скрутило! Аж на задние лапы присел. А она его тискает.
— О, Курц, смотри какая миленькая собачка! Посмотри, чтобы не убежала, а я мяса принесу.
— Ага, посмотрю, — я с интересом рассматривал демонессу, — Ты только оденься по дороге.
Да уж, полностью обнаженной я ее еще не видел, хотя ее белье исключительно одно название. Кстати, ее полоски потемнели. Может, гребни и пластины скоро прорежутся? И почему я не воспринимаю ее как женщину? Исключительно как младшую сестренку. Еще одну!
Конни зарделась и шмыгнула за кусты.
Смотрю на оборотня, он, затравленно, на меня.
— Брысь отсюда, или на всю жизнь "милой собачкой" останешься.
Смылся. Бедняга. Ребенок СакКарра-Ши изволит видеть домашнюю собачку — и страшный оборотень станет таковой.
Одетая Конни вернулась с куском мяса.
— А где?
— Извини, я не смог его задержать.
Она понурилась. Тут услышал возвращающегося оборотня. Похоже, что не я один.
— Курц, он возвращается?
Отвечать не стал. К нам уже вышел давешняя "собачка", только в человеческом облике. Совсем молодой еще пацан.
— Привет. А ты не видел, там такая собачка оранжевая не пробегала?
Парнишку еще сильнее перекосило.
Я вам что, нянькой нанимался?!
Оказалось, что юный оборотень сбежал из дома после какой-то ссоры. А тут такой случай поправить настроение — напугать бедную девушку с примесью демонической крови до полусмерти. И вдруг такой облом, мало того что девушка оказалась не пугаемая, так еще и 'миленькой собачкой с оранжевой шерсткой' обозвали. Так тут еще и следопыт нарисовался. А ведь следопыт может и к родителям заглянуть, страшная угроза. Вот и пришел бедняга извиняться.
В общем, мы его извинили и отправили домой.
Утром Курц попросил напрячь мою интуицию: появится ли сегодня Шер или нет. Я подумала-подумала и решила, что моя интуиция ничего мне не говорит. После чего заявила, что пойду прогуляюсь — в горы полезу. Не зря же сюда напросилась. Следопыт со мной не пошел, остался тренироваться.
Я быстро поднималась по пока не слишком крутому склону. Причем не просто так, а с целью. Вон там, у вон той выемки над крутым откосом, я заметила горный цветок (не помню названия), я его в книжке видела, там было написано, что он очень полезный: даже маленькая щепотка растолченных засушенных лепестков может стягивать серьезные раны, практически мгновенно останавливает кровь и не допускает заражения. И естественно они очень редкие и ценные, потому как растут только сами по себе. В смысле их нельзя вырастить ни на грядке, ни в прочих контролируемых условиях. Нам такое чудо обязательно пригодится, т. е. лучше бы не пригодилось, но ведь… В общем, я лезу за цветком.
