– Ужасные новости, - поджал губы я. - Там ведь столько горнодобывающих предприятий! Верфи, заводы…
– Да, - кивнул Смирнов. - Вся система встанет!
– Неприятности поодиночке не ходят, - вспомнил я старую поговорку. - На ЗЕФ за этот год свалилось немало…
– В Федерации вообще сейчас неспокойно, - согласился агент. - Скоро ее совсем залихорадит. Руснак делал правильные прогнозы.
Я промолчал. Новости испортили мне настроение. Что же теперь будет? Главные объекты ЗЕФ пребывают в плачевном состоянии. Нику вот-вот зальет потоками лавы. На Заре до сих пор не могут наладить производство топлива, да и космолетов там погибло немало. Чтобы восстановить оборону системы, потребуется не меньше года или даже двух. Рай уже давно обрел независимость, уйдя из-под крыла Федерации. Марс тоже собирается отделяться. Что остается? Полушка? Но оттуда после катастрофы на атомной станции вообще не поступает никаких вестей. О пользе планеты, приобретенной у АС, остается только гадать. К тому же там погиб Пашка, а если вспомнить его последние письма, то становится ясно, что на Полушке, кроме проблем, мало что можно найти.
Да и на Земле у ЗЕФ теперь проблемы. Люди бастуют, требуя правды про овров. Несколько городов и сел выжжены оружием рыночников из-за того, что американцы уничтожали базы инопланетян, находившиеся под ними.
В общем, сплошные сложности.
– Может, вы чаю хотите, мальчики? - спросила Ирка.
– Лучше кофе, - сказал Смирнов.
– И мне, - улыбнулся я. - Без сахара только. Черный.
Вечером того же дня я мрачно сидел в своей каюте и не знал, чем заняться.
Ирка уже спала, а ко мне сон все не шел. Тревоги и страхи, навязчивые голоса овров так никуда и не пропали. После сегодняшнего видения и известий о грядущих бедствиях они стали объемнее и ярче. Чем меньше у меня было дел, тем чаще я думал о своих былых ошибках.
Что-то нужно было с этим делать.
Я попробовал занять мозг какой-нибудь творческой деятельностью. Пусть это будет, например, стихосложение. Пашка же выдумывал стихи! Почему я не могу?
Вот возьму сейчас и придумаю что-нибудь лиричное и тонкое!
Ее тонкие пальцы были сотканы светом,
Ее стройные ноги породил океан,
Ее руки создали ледяные кометы,
Тело силой налил озорной ураган.
Только цель ее жизни понятна без споров - Ее имя известно, ее зовут Смерть, И она уничтожила слабеньких овров.
Скалитянам и людям предстоит умереть…
Получившееся стихотворение никак нельзя было назвать романтичным. Снова я пришел к оврам и своей миссии.
И тут меня осенило.
Чтобы что-то забыть, надо выпустить это из головы, перелить в какой-то другой сосуд. А сделать это я сейчас мог лишь одним способом.
И я решил подробно описать все то, что произошло со мной и в итоге спровоцировало гибель целой цивилизации. Пусть история по большому счету еще не была окончена, но жизнь это и есть забавная история, которая обрывается однажды на самом интересном месте.
К тому же у меня существовали уже кое-какие разрозненные записи в разные периоды жизни. Кое-что хранилось в Интернете, защищенное паролем. Можно будет переработать и дополнить уже существующий текст.
Я положил на колени портативный терминал бортового сервисного компьютера. В Интернет зайти сейчас возможности не было. Космолет шел через подпространство, и для связи с внешним миром применялась подсвязь. А подсвязь чересчур медленна на межзвездных расстояниях, и послания по ней доставляются в виде радиограмм.
Поэтому я просто вызвал текстовый редактор и начал писать: …
«Грузолет скользнул над верхушками сосен и завис, помигивая красными огоньками на фюзеляже.
– Новая модель. - Пашка удивленно вглядывался в летательный аппарат. - Никогда такого не видел».
Через час в каюту постучал Смирнов. Ирка тревожно шевельнулась во сне, затем повернулась на другой бок. Перед тем как открыть дверь, я поспешно убрал с матрицы компьютера свои сочинения. Не хватало еще, чтоб агент меня тут на смех поднял!
– Чем занимаешься, Сергей? - с порога спросил Смирнов.
– Потише, Ирка спит, - негромко попросил я. - Если что-то важное - давай к тебе в каюту зайдем!
– Хорошо, - согласился Смирнов. - Не стоит ее будить, конечно.
Мы вышли в коридор. До каюты агента пришлось пройти всего десяток шагов. Смирнов открыл дверь и жестом пригласил меня внутрь.
Агент присел на койку, я занял место напротив него.
– Что стряслось-то? - Я смотрел на Юру и пытался угадать, о чем пойдет разговор. - Еще какие-то новости?
– Ничего нового, - вздохнул Смирнов. - Просто хотел рассказать про колонию Джейн и про то, как там надо себя вести. Ты уже читал что-то?
– Пока еще нет, - признался я. - А разве есть какие-то особенности?
– Сейчас расскажу. - Агент едва заметно улыбнулся. - Я проверил каюту, подслушивающих устройств тут нет, так что можно говорить спокойно.
– А что за секреты?
– Да все те же. - Улыбка Смирнова стала шире. - Ты же знаешь, наш быстрый космолет - это большая тайна для всех. Поэтому по всем документам мы проходим как родственники одного из сотрудников горнодобывающей фирмы, который трудится на Джейн. Придется спуститься туда, а потом добраться до нашего связного, с его помощью взлететь на маленьком космолете и уйти через подпространство в систему с номером 57802 по каталогу Гиппарха.
– Но до нее ведь, если не ошибаюсь, несколько световых лет! Ничего себе у вас маленькие космолетики! На такие расстояния скачут!
– Размер не всегда имеет значение, - подмигнул агент. - Да и дистанция всего два световых года. Но я не об этом хотел поговорить. Главное, что нам придется жить с горняками пару суток. Соответственно, тебе надо знать, как себя вести. Да и про условия на поверхности тоже неплохо было бы кое-что усвоить.
– С чего начнем? - спросил я, приготовившись внимательно слушать Смирнова.
– Для начала про условия. - Агент взял со столика терминал компьютера и с его помощью вывел на большую матрицу на стене объемную карту планеты. - Как ты видишь, планета Джейн - не очень-то дружелюбный мир. Две трети поверхности занимает ядовитый океан. Материк всего один. Вот он. - Смирнов, не вставая, махнул рукой. - Если говорить о местности, то преобладают тут холмистые равнины и плоскогорья. Местами попадаются метеоритные кратеры и вот такие вот разломы коры. - Агент снова указал на карту. - Большинство разломов и воронок заполнено водой, содержащей ядовитые примеси. Много рек, ручьев и озер. Не во всех из них чистая вода.
У меня отчего-то покрылась мурашками спина. Мир, в котором нам предстояло побывать, был до ужаса неуютным и странным.
– Там дышать-то можно? - спросил я.
– Воздух для дыхания пригоден. Но это единственный плюс этой планеты.
