Он сердито посмотрел на меня, но, видя, что я серьёзна, тяжело вздохнул.
- Хорошо. Вас сейчас отправлять?
- Да. - Анна встала. Толик, похоже, сомневался, но страх победил. Он кивнул. - Нам не стоит слушать дальше. Меньше знаешь - крепче спишь.
Лаин поднялся и подошёл к ним. Соединив ладони, он пропел что-то и ударил Анну в грудь. Женщина отлетела к стене и с хлопком испарилась. Повторив то же самое с Толиком, Лаин в очередной раз сокрушенно покачал головой и вернулся в кресло.
- Это был их выбор, - заметила я. - Нельзя насильно осчастливить.
- Ты не права, - упрямо ответил он. - Это был выбор, продиктованный трусостью. Их место в Алларии, они просто побоялись, что окажутся втянуты в раздор между претендентами на трон. И это иначе как трусостью не назвать.
Всё-таки, Лаин не так совершенен, как мне казалось. Или "свобода выбора" в Алларии - пустой звук?
- Лаин, ты сказал, что у твоей неприкосновенности есть свои пределы. А откуда у тебя вообще неприкосновенности и как ты оказался в столь... странной... компании? - осторожно спросила я задумавшегося Лаина.
- Я третий претендент, - ответил он так, как будто это всё объясняло.
- И на что претендуешь? - передразнила я его тон, уже понимая, кто передо мною.
- Само собой, на трон. Причём, третий я - официально. По старшинству я - первый в очереди. Сестра мало того, что из побочной ветви, - дочь какой-то придворной, на которую позарился мой любвеобильный родитель, так она ещё и младше меня на два года. Но вот после того, как моя племянница стала Наследницей, я счёл, что трон мне не светит и женился на своей давней любовнице. Как королеву её бы никогда не приняли: она по молодости и глупости прошла стерилизацию и детей иметь не может. А сестричка только этого, оказывается и ждала. Пока я стоял между ней и троном, ей не было резона организовывать переворот, поддержки бы она не получила и голову не уберегла. А так... Я остался третьим и последним претендентом на наследие, и то номинально. Все прекрасно знают о состоянии моей жены, хотя официально это не объявлялось.
- Значит ты брат свергнутого Короля и нынешней узурпаторши?
- Ты поосторожней со словами. - Он поморщился. - Она законная Королева. Доказать, что она имеет отношение к смерти Короля и всей его семьи невозможно. Было объявлено, что они погибли от рук недовольных политикой в отношении молодого мира юнцов, вообразивших себя этими... как их там... освободителями. Сестра взошла на престол законно. Единственный вариант, при котором она будет вынуждена уступить трон, - это возвращение Наследницы. Причём, просто вернуться ей мало, необходима поддержка кого-то, кто сможет её защитить, иначе она не протянет и часа во дворце, а народу объявят, что самозванка казнена сразу же, как её разоблачили.
- Под защитником, конечно же, ты подразумеваешь меня... - Я скривилась.
- Не только. Одна ты ничего не добьёшься, только сама голову сложишь.
- И?
- У меня достаточно влияния, чтобы у моей племянницы появился шанс. Я знаю тех, кто может поддержать её.
- Осталось только найти её. - Я нахмурилась. - Никка знает имена. У неё остался список.
- Я слышал... - Он нахмурился. - Значит, придётся играть на опережение. Если она найдёт Наследницу раньше нас, той не жить. Никка - мелкая гадина, но сама она и не полезет, вызовет цепных псов Королевы и отдаст им приказ, на это её власти хватит. К кому вы собирались идти вначале?
- Мерит-Сегер, пастушка из сектора Кошмаров.
- Я иду с тобой. - Он встал и потянулся. - Отправляемся утром, надо отоспаться.
Я кивнула и объяснила что где есть в этом доме. Лаин, поклявшись, что не станет заходить в комнату с синей дверью, отправился наверх, а я устроилась поудобней и телепортировала себе в руки книгу, которую не дочитала когда-то, оставила на середине. Теперь ведь уже и не помню, про что она... Надо начинать сначала...
Едва я просмотрела первый абзац, как за дверью что-то грохнуло и взорвалось... А потом дверь открылась и Ястреб шагнул внутрь...
Я застонала... Кажется, мне сегодня будет не до чтения...
- Ну-ну, Кимка, разве так встречают старых друзей?! - Он картинно всплеснул руками. - А если бы попала?
Я вздрогнула. Мелькнула непрошенная мысль, что я чудовище, раз у меня рука на такую красоту поднялась. Я запихала её в самый дальний уголок сознания и попыталась взять себя в руки.
Всё хорошо. Я справлюсь с ним. Он один. Если я перекинусь, у него нет ни единого шанса против хриса. И Лаин поможет.
- Что здесь происходит? - раздался холодный голос. Стоило вспомнить - и вот он. Стоит наверху лестницы. В моём халате. Белом, что закономерно. Стоит и смотрит. Брезгливо. В качестве разнообразия, брезгливость его направлена не на меня. - Я не помню, чтобы ты говорила, что ждёшь кого-то.
- Я и не ждала. Это Ястреб, - пояснила я.
- Я знаю, кто это. Тот самый человечек, который возомнил, что сможет изменить судьбу.
- Кто это? - довольно невежливо рявкнул мой старый друг. - Только не говори мне, что пока я гоняюсь за тобой по всему Дриму, ты тут... Ты...
В его голосе звучало праведное негодование, словно у мужа, вернувшегося из командировки и обнаружившего любимую жену в кровати с соседом. Это стало последней каплей.
Я захихикала.
Определённо, наша с Ястребом "последняя встреча, с которой живым уйдёт один", превращается в какой-то театральный фарс.
- Что тебе нужно? Хотя нет, не отвечай... Перепись жертв. Мы рассчитывали, что ты передашь её Кимке, но Адиан, проговорившись, спутала все карты. - Лаин хмыкнул и устроился в кресле, закинув ногу на ногу и демонстрируя, что под халатом на нём ничего нет. Причем ничуть этой демонстрации не стесняясь. - Глупый человечишка, даже не жертва. Ты вознёсся высоко, едва ли не выше всех в этом мире... Но власти жаждешь всё больше и больше. Наблюдая и слушая, ты, как тебе кажется, проник в тайны этого мира... Ты захотел сам стать варом, словно змея из легенды вашего мира. Змея, мечтающая полететь. Глупый-глупый человек.
- Вижу ты не теряла времени даром. - Ястреб опомнился. На его лицо вернулась прежняя самоуверенность. Он не боялся Лаина, и мне не хотелось думать, что на это у него есть причины. - Думаешь, тебе поможет этот аристократишка? Да он и оружия в руках держать не умеет! Один из тех хлыщей, которые только и могут, что кичиться своей избранностью!
- А с чего ты взял, что мне нужна помощь?! - Я ощерилась и приготовилась трансформироваться. Жаль внутри не особо развернёшься, но я и не собираюсь драться. Я просто убью его. Одним ударом. Интересно, на что он вообще рассчитывал, придя сюда в одиночестве, без поддержки?!
И тут Лаин меня вновь удивил. Молниеносно выскользнув из мягких объятий потрёпанного кресла, он оказался между нами.
