Елена Бычкова - Лучезарный

Светлый шел по степи, и высокая трава, казалось, сама никла к земле, чтобы дать ему дорогу. Длинная золотая тога ослепительно сверкала.

Рядом, старясь примериться к широким шагам, спешил человек в грубом плаще под цвет выжженной солнцем травы. Он был едва ли не на две головы ниже ангела, широкое одеяние полностью скрывало его фигуру, на лицо был надвинут капюшон.

- Я хотел спросить, что мне делать теперь? - Нетерпеливо говорил он, заслоняясь ладонью от слепящего света.

- А что ты можешь делать? - Ангел пожал широкими плечами. - Жить. Я дал тебе основные законы. Они будут поддерживать эту реальность…

Из-под капюшона донеслось насмешливое фырканье.

- Твои законы, Лучезарный, сложны для понимания.

Спутники вошли под сень дерева. Взгляд человека скользнул по стволу, останавливаясь на нижней ветке, где среди листвы виднелось гнездо. И сейчас же из травы подняла голову огромная безобразная ящерица. Словно повинуясь мысленному приказу, она шустро полезла наверх, высунув длинный раздвоенный язык и явно нацелившись на птенцов. Длинные когти оставляли на коре кривые царапины.

- В чем их сложность? - Тот, кто был назван Лучезарным, едва взглянул на дерево, и рептилия тут же шлепнулась вниз.

- Их слишком много. - Человек повернул голову. Мне стало видно, что вместо глаз на его лице чернеют два глубоких провала, в которых поблескивают белые искры. - Две сотни миров, слитых в один. В каждом свои порядки. Каждый пытается захватить другой. Люди, виверны, химеры, апфии, респы, алконты… Ты сам не знаешь, какое варево замешал, и что из него выплеснется.

Хищная тварь, громко шипя, перевернулась на живот, потрясла бородавчатой башкой и опять начала карабкаться вверх.

- У тебя есть Симплигаты. Равновесие. - В голосе ангела звучало безграничное терпение, словно он говорил с ребенком. - Они поддерживают весь мир.

- Почему тогда Южный материк до сих пор трясет? - Существо наклонило голову, прислушиваясь. - Вот, и сейчас тоже.

- Потерпи. Скоро все успокоится. - Светлый поднял руку, и ящер, который уже затащил тяжелое тело на ветку, опять сорвался.

- Да. Как же, - собеседник усмехнулся и скривился презрительно. - Ты сам-то веришь в это вранье?

- Нельзя ли немного повежливее? - с искренним интересом осведомился ангел.

- Не забывай, я - дух этого мира. Сейчас одну часть меня колотит внутренняя дрожь, - бездонные глаза сверкнули. - Другая придавлена льдами. Третья - покрывается трещинами от жары. А ты, создатель, говоришь о вежливости? Я не могу быть спокоен, когда меня лихорадят землетрясения и душат ураганы, а создания, живущие на мне, не знают, кому молиться, чтобы обрести покой. Тебе? Ты запрещаешь поклонение. Химерам? Или твоим материализованным законам: Вентиго, Трисмесу, Фортуне?

- Я дал тебе жизнь. А им - свободу. Свободу выбора.

Существо совсем по-человечески закусило нижнюю губу, нахмурило брови над черными провалами глаз.

- Я твое первое творение, не так ли?

- Ты вообще первое творение. - Ангел задумчиво смотрел на гнездо, к которому подлетела мухоловка. - Таких, как ты, еще не было.

- В следующий раз, когда будешь создавать что-либо, подобное мне, призови на помощь целителя. Он знает, что делать с душами тех, кому ты даешь жизнь. - Дух срединного мира резко отвернулся, помолчал и произнес. - Не думай, что я не благодарен тебе. Я хочу жить.

- Ты и будешь… - Лучезарный успокаивающим жестом протянул руку, но его собеседник резко дернул плечом, отвергая поддержку.

- Почему ты не говоришь мне, что твои старшие братья хотят уничтожить меня?! Считают ничтожеством! Убожеством, недостойным существования!

Сияние, окружающее ангела, померкло, как будто позолоту смыло с его одежды.

- Никто не хочет прервать твое существование.

- Я несовершенен, нестабилен, бываю излишне жесток или равнодушен. - Дух посмотрел на свои руки. Они были такого же цвета, как кора дерева, такие же шершавые и грубые. - Я не похож на идеальные ангельские миры.

- Именно поэтому ты так ценен. - Светлый все-таки взял собеседника за плечо. Развернул к себе, улыбнулся успокаивающе. - Не бойся. Я не позволю уничтожить тебя.

- Я хочу жить. - Это прозвучало почти умоляюще. - Я буду держаться за твое равновесие и пытаться установить гармонию. Если ты поможешь.

- Помогу.

Золотое одеяние ангела засияло, и он исчез в ослепительной вспышке. Дух срединного мира некоторое время стоял под деревом. Потом растаял в воздухе.

Когда видение в осколке зеркала погасло, я обнаружил, что сижу на камнях, в полном обалдении качая головой. Никогда не думал, что срединный мир одушевлен! По-моему, даже Энджи не знал этого. Хотя, может, и знал, но, как всегда, не удосужился рассказать мне.

Я прислушался… Показалось, будто вдалеке прозвучал голос ангела и тут же смолк.

Следующий фрагмент зеркала висел перед моим носом, настойчиво предлагая погрузиться в чужие воспоминания. Осталось лишь протянуть руку. Но я медлил.

Да, я помнил. Я должен услышать ответы на вопросы. Однако, почему, хотелось бы знать, никто не удосужился спросить - что интересно лично мне?

- Эй ты, Хранитель, я хочу сделать небольшой перерыв. Остальные подождут. Мне нужно знать, что случилось с Хул! Что произошло в будущем? В моем будущем!

Сверху донесся тонкий звон, который я решил принять за согласие. А затем одна из зеркальных пластин, кружащих вокруг, повернулась ребром. Льющийся из нее белый свет окрасился красным, и на меня выплеснулось яркое видение.

Я увидел Хул. Испытал мгновенную вспышку ненависти, которая тут же сменилась злорадством.

Прежняя красотка очень подурнела. Ее лицо стало нервным и злым. Розовые щеки выцвели, словно многодневная усталость сожрала яркие краски. Кожа стала серой, волосы утратили шелковистый блеск и торчали из-под рубинового венца буйными космами. Все прежние приятные округлости на теле исчезли, вместо них появились натянутые, словно перед прыжком, мышцы. Похоже, кошке пришлось много побегать. Я чувствовал исходящее от нее напряжение голодного зверя. Опасного и настороженного.

Хозяйка Срединных земель сидела за столом, перекинув через подлокотник кресла подол длинного платья, и читала бумаги. Между ее бровей пролегла глубокая морщина, губы раздраженно кривились.

Гулкий удар, треск и громкий вопль, прозвучавшие неподалеку, отвлекли демоницу от изучения документов. Она подняла голову, и напряженное лицо исказилось.