Когда мальчик опомнился, было уже поздно.
- Постой. М-маленькая грудь тоже имеет свой шарм, она к тому же...
- Умолкни!
От Луизы последовал удар коленом.
По счастливой случайности она попала в живот, и Сайто потерял сознание.
* * *
В спальне хозяйки дома на кровати спала Сиеста. Рядом с ней валялась бутылка из-под вина.
Тифания, которая составляла служанке компанию, взяла арфу, после чего покинула комнату.
Сев во внутреннем дворике на стул, девочка-эльф начала играть на своем музыкальном инструменте.
Мелодия, олицетворяющая тоску Основателя по родине... растворившись в ночном ветре, окутала деревню Вествуд.
* * *
Аньес сидела на стуле в гостиной и пила вино.
Из внутреннего дворика донеслись звуки арфы.
Девушка-мушкетер, закрыв глаза, внимательно вслушивалась в мелодию, исполняемую Тифанией.
- Что-то случилось, мисс капитан?
Дерфлингер, которого Аньес вынудила быть своим собеседником за выпивкой, задал этот вопрос, и она открыла глаза.
В них вместо твердости, обычно присущей подобному стальному слитку капитану Полка Мушкетеров, угнездилась печаль, словно у девочки.
- Нет... я вспомнила свою родину. Прискорбно... я вспоминаю, и при этом не знаю, что мне с этим поделать.
- Разве не было бы лучше туда вернуться?
Словно выражая презрение к себе, Аньес пробормотала:
- Ее больше нет. Она существует только в моих воспоминаниях[20].
Через некоторое время Дерфлингер сказал:
- Что же? В сущности, родина - пристанище для сердца. Было бы лучше, если бы ты нашла себе новую родину.
Сохраняя молчание, Аньес вслушивалась в мелодию, однако в то же время, словно расслабившись, девушка с добротой улыбнулась и кивнула в знак согласия.
* * *
Уставившись на все еще пребывающего без сознания Сайто, который отправился в мир снов, Луиза пылала от ярости: "Полагаю, сейчас - не та ситуация, чтобы выражать недовольство по поводу моей груди", однако...
- ...Музыка?
Девочка обратила внимание на мелодию арфы, которая доносилась снаружи через окно.
Кто же это?
Играет Тифания?
Это была в некотором отношении дорогая сердцу мелодия. Когда Луиза слушала эту музыку... она вспомнила о своей стихии - о Пустоте.
"То, что вызывает беспокойство...
Недавний Мьедвитнир.
Непонятно по какой причине, однако его целью была я.
Существо-фамильяр Пустоты, которое не является союзником...
Раз существовал фамильяр Пустоты кроме Сайто... то и маг, управляющий Пустотой, тоже...
Хотя война закончилась, еще нет причин, чтобы мы могли успокоиться.
В том месте, о котором я даже не знаю, кружится в вихре огромный поток. Кажется, что я и все остальные - не более чем существа, которых, подобно древесным стволам, несет этот поток.
Однако... - уставившись на фамильяра, который сопел рядом во сне, Луиза думала. - У меня есть Сайто.
Есть Сайто, который постоянно защищал меня.
Ах, возможно, я не более чем ветка в стремительном потоке. Однако... мы крепко связаны веревкой".
Когда она так размышляла...
...То обнаружила, что "достоинство дворянина", которое издавна укоренилось в ней, начало таять.
Она хотела использовать силу, которую даровали ей боги, для более важных вещей. Подобных этому... ее фамильяру, который почти не умел ощутить сложившуюся атмосферу.
Луиза тихо зашептала Сайто:
- Сначала я отыщу способ вернуть тебя домой. Тогда я намереваюсь сообщить тебе слова, которые не могла сказать ранее. Ведь если я так не сделаю... сказанные мной слова могут стать той веревкой, которой ты будешь привязан ко мне.
Мелодия арфы не прекращалась.
Собственно говоря, та Тифания - что за человек?
Она все время глубоко надевает свою шляпу, словно что-то скрывает.
И, похоже, она излечила раны умиравшего Сайто.
Собираясь завтра подробно все расспросить... Луиза закрыла глаза.
* * *
- Что...? - вздрогнув, мальчик очнулся.
Рядом с ним спала его хозяйка.
Окончательно успокоившись, она лицом, исполненным беззащитности, прижалась к его груди и посапывала во сне.
Глядя на такую Луизу... он вспомнил красивую девочку, являющуюся потомком эльфов.
"Она, как и моя хозяйка - маг, управляющий Пустотой. Полагаю, все-таки необходимо рассказать все Луизе. Завтра выберу момент и расскажу ей", - подумал Сайто.
За окном, залитым лунным светом... слышалась мелодия арфы, на которой играла Тифания, та самая девочка, являющаяся наполовину эльфом.
До недавнего времени, когда он слушал эту музыку, то вспоминал о родине, и это вызывало страдания, однако...
Что же случилось?
Сегодня эта мелодия звучит иначе.
Почему-то моя голова оказалась заполненной мыслями о Луизе.
Любовь начала разрастаться в его душе.
* * *
Даже когда начало светать... Тифания продолжала играть.
Ностальгическая мелодия, словно бы омывающая израненные сердца, серенада, от которой думаешь о возлюбленном человеке даже во сне, даруя отзвуки, которые приводят чувства слушателей в порядок... бесконечно звучала в лесу в окрестностях города Саксен-Гота.
Наконец-то - восьмой том Нулизы. Большое спасибо!
В чем же смысл этого "наконец-то"? Ведь какие-нибудь так называемые "непредвиденные" нюансы чрезвычайно сильны. Например, такие: когда думаешь, что это событие вряд ли может произойти, тем не менее, оно происходит.
В последнее время я начал ощущать, что серия книг - это марафон, у которого не видно финишной черты. Финиш где-то есть, однако, насколько далеко от нынешнего положения он находится хотя бы приблизительно - неясно. И не понимаешь, то ли бросить работу в середине пути, то ли выбрал не тот путь и поэтому делаешь большой крюк. Этот марафон таков, что не можешь даже дать задний ход, если сбился с пути. И тогда эта середина пути причиняет мучения. Почти как продолжать двигаться в гору. Возможно, на этот раз в данном марафоне место кажется похожим на пункт, где можно напиться?
Итак, на этот раз тема - "родина". То, о чем думаешь, что оно есть где-то далеко. Родина - это земля, где ты родился, однако, как мне кажется, те вещи, которые ее символизируют, совершенно различны. Например, пешеходный мостик в окрестностях, море, ветхая каменная ограда и, наконец, - дом. Полагаю, что когда люди от этого оторваны, они сильнее об этом думают.
