Он вытащил ключ и повернулся посмотреть на фейри.
Она уселась на один из стульев.
- Посидишь тут со мной, смертный?
- Не уверен, что это хорошая мысль.
Сет открыл дверь, но не зашел внутрь.
Фейри так сильно наклонила набок голову, чтобы посмотреть на него, что принять это движение за человеческое было невозможно.
- Может быть, это вовсе не так.
- Может быть.
Он стоял на ступеньках у открытой двери. Хватило бы одного шага, чтобы оказаться внутри. Будет ли этого достаточно? Помня, как быстро она двигалась, когда дралась с Ниаллом, Сет был уверен, что даже шелохнуться не успеет, как она доберется до него. А значит, она достаточно сильная и для того, чтобы вообще войти в его дом. Он обдумывал, какие у него имеются варианты. Оказалось, никаких. Если сам Ниалл дрался с ней, то у смертного шансов ноль.
- Как бы там ни было, - сказал Сет, - сильно сомневаюсь, что иметь с тобой дело хорошая идея.
Фейри скрестила ноги и откинулась на спинку стула.
- Люблю сомнения.
Вот почему меня стерегут охранники. Однако Сет помнил ее драку с Ниаллом и подозревал, что если бы стражи Летнего Двора и были здесь, они не смогли бы защитить его, реши она причинить ему вред. Сет даже задумался, убила бы она их или нет. И убьет ли его самого.
- Твой король знает, что ты здесь? – спросил он.
Фейри издала звук, который мог издать только ворон.
- Смелое дитя. Уверена, он узнает… потом. Но он никогда не успевает изменить мои пути.
Волна страха поднялась в душе Сета, и он шагнул в дом.
- Он предложил мне защиту вашего Двора. Я ее принял.
- Конечно. Ты ему не безразличен, верно? Новый Темный Король всегда любил свои смертные игрушки. Правда, не так сильно, как предыдущий.
Фейри пошла к Сету нарочито медленно, словно в фильме, запись которого покручивают на скорости один кадр в секунду.
Сет пожалел, что не держит сейчас в руке телефон. Ниалл не смог бы прийти сюда вовремя, но зато знал бы, что именно эта фейри… Что? Убила меня? Сет заглянул в комнату. Отсюда был виден сотовый. Сет шагнул назад, глубже в дом.
- Ну, мы лучше не будем рассказывать ему о наших делах, - проговорила фейри, качая головой, словно родитель, не одобряющий поведение своего ребенка. – Все равно он откажет тебе, если узнает.
Сет еще раз шагнул назад.
- Откажет в чем?
Фейри застыла на полушаге:
- В том, чтобы свидеться с ее Королевской Нудотиной. Разве не этого ты хочешь? Но они все откажут тебе. – Она вздохнула, но этот вздох не был горестным. Она словно чего-то хотела, и Сет знать не желал, чего именно. – Непослушный мальчик хочет поговорить с королевой Разума. Она знает про тебя. Уже послала своих прихвостней посмотреть на тебя. Все фейри смеются над смертным, который ходит среди них.
Пришла очередь Сета застыть на месте.
- Ты хочешь помочь мне?
Фейри-ворон снова пошла к нему. Она уже была на расстоянии двух вытянутых рук и продолжала шагать к Сету с расчетливой медлительностью.
- Но они стоят у нас на пути. Как же тебе идти за своей мечтой, если тебя держат на коротком поводке? Постоянно говорят тебе нет? Они такие. Они лишают выбора. Относятся к нам, как к малым детям.
Она уже стояла прямо перед ним, так близко, что Сет видел подпалины на ее ниспадающих перьях. Темные крылья у нее за спиной то появлялись в поле зрения, то исчезали. Пепел въелся в ее руки и щеки, превратившись в причудливые узоры. Казалось, она пришла к нему прямо с поля битвы.
- Кто ты? – спросил Сет.
- Можешь звать меня Бананак.
Сет сделал еще один шаг назад и взял в руки телефон.
- Почему ты здесь?
- Чтобы отвести тебя к Сорче, - сказала фейри и кивнула в подтверждение своих слов.
- Почему?
Не глядя на телефон, Сет большим пальцем нашел кнопку, на которой был забит номер Ниалла.
- Не делай этого. Я не собираюсь пускать тебе кровь, если в этом не будет необходимости. Если ты это сделаешь, необходимость появится. – Безумие в ее словах и в выражении лица внезапно исчезло, и от этого фейри казалась еще более пугающей. Взгляд ее стал серьезным. – У всех нас есть мечты, Сет Морган. И в данный момент твои и мои связаны. Считай, что тебе повезло, раз уж ты оказался мне полезен и мне не нужно сегодня тебя избивать.
Сказав это, фейри прошла мимо Сета в комнату.
Сет замер, все еще ощущая пальцем нужную кнопку на телефоне.
- Ты предлагаешь отвести меня к Сорче?
- Ты же ищешь ее. Ниалл не станет тебе помогать. Пепельная королева не даст тебе того, что ты хочешь. Зима тоже откажет. Королева Разума поможет, если соизволит. Если ты изменишься, это поможет мне. Я нашептывала слова, чтобы все мы оказались там, где мы сейчас. Рассказывала тайны Зиме. – Фейри замолчала и что-то проворковала Бумеру. Удав лежал на одном из горячих камней. Все еще не глядя на Сета, Бананак сказала: - Собирай чемоданы.
Он уже достаточно знал о мире фейри, чтобы понять, что она говорила правду. Ту, которую видит она.
И сейчас ее правда полностью совпадает с моей.
То, что говорила Бананак, действительно было правдой: ни Эйслинн, ни Ниалл палец о палец не ударят, чтобы помочь ему в стремлении стать фейри. Только Высшая Королева может как-то посодействовать.
Бананак стояла возле Бумера и причмокивала ртом, а удав извивался так, как Сету в жизни еще никогда не приходилось видеть. Потом она снова взглянула на Сета:
- Задавай свой вопрос. Лавочка скоро прикроется.
Сет выдержал взгляд Бананак и спросил:
- Ты отведешь меня к Сорче и не сделаешь мне ничего плохого?
- Я доставлю тебя к Сорче целым и невредимым, - поправила фейри. – Ты должен быть более точным в словах, если хочешь как-то задобрить меня. Сам подумай. Может, у меня есть кое-кто, кто навредит тебе, пока мы будем путешествовать. Точность – ключ к стратегии. У тебя есть смелость, но нет точности. А мне нужно, чтобы ты был храбрым и расчетливым. – Говоря все это, Бананак оценивающе глядела на Сета. – Я это сделаю. Так говорят мне вороны. Но ты должен внимательно прислушиваться к мудрости Сорчи. Какой бы нудной она ни была, королева Разума направит тебя к тому, что нам нужно.
- Нам? Почему нам?
- Потому что это послужит и моим целям. – Фейри открыла террариум и подняла Бумера. – Я больше не стану тебе отвечать.
- Ясно. – Сет тяжело сглотнул, почувствовав, как внезапно пересохло во рту.
С улицы послышался голос Скелли:
- Сет, ты в порядке?
Бананак прижала к губам палец.
- Да! – крикнул в ответ Сет, не открывая двери.
Страж не выстоит против Бананак, и Сет не был уверен, что хочет, чтобы она ушла. У нее были ответы, и она могла отвести его к Сорче.
Скелли молчал недолго:
- Тебе нужна компания?
