— Э-э-э… видишь ли, я тебе соврал. На поверхности его нет…
— Саир…
— Понимаешь ли, вход в него — только по разрешению главы ордена, а так он запечатан…
— И как ты собирался…
— Ну, понимаешь ли, из-за того, что я стал крысом, я утерял способность сам строить каналы. Но ты-то, ты!..
— Я не умею.
— Так я научу!
— У меня нет на это сил…
— Так на кой они тебе сдались! Я тебе такое покажу, когда…
— После чего Вестники Трона меня живьём съедят и не подавятся.
— Да как они узнают!
— Поверь, эти — узнают.
— Да я на территории Эно только так запретную магию использовал и — ничего…
— Прости за прямоту, но ты, прежде всего, — крыса.
— Я человек!
— Крыса.
— Человек!
— Крыса.
— Чело… слушай, там всё просто, парочка отражений, и…
— Видишь ли, я потом не смогу объяснить, как отсюда выбрался…
— Эй, ты что, собираешься рассказывать кому-то, где ты был?
— Конечно! От меня же за версту некромантией несёт. Не беспокойся, это будет надёжный чело… эльф.
— Эльф? — в голосе крыса зазвучал священный ужас.
— Дроу, — пояснил я, спешно выстраивая магические конструкции.
— А-а-а… — облегчённо вздохнул крыс. — Ух ты, а что это ты такое делаешь? Впервые вижу…
— Защита.
— От кого?
— От… неважно, — затравленно глядя на море, ответил я. — Слушай, а других каналов нигде в этом замке нет?
— Есть… но они не использовались тысячелетие, неизвестно, куда ведут и правильно ли работают вообще…
— Веди.
— Но…
— Веди!!!
— Ладно, но если мы умрём… — крыс послушно потопал в направлении одного из высоких окон, служащих входами и выходами.
— Слушай, а некроманты что, никакой стражи здесь не ставят?
— От кого? Да и кроме того, здесь магическая защита…
— А?
— Я её взломал, всё нормально…
— Я и не заметил…
— Так я её давно взломал, не сейчас, — крыс подошёл к нужному окну, принюхался. — Вроде здесь… да, похоже — именно там я в последний раз наткнулся на заброшенную комнату с каналами. Никто кроме меня здесь не ходит — все опасаются бродить по непроверенным коридорам, так как из старого тут много опасного сохранилось. Даже я не знаю десятой доли всего здания. Древние маги, они совсем сумасшедшие были. Даже для тех, кто без колебаний пользуется запретной магией, то, чем промышляли они, по-настоящему страшно… Порой думаешь: и хорошо, что нет больше древних знаний. То, что сейчас — мелочёвка. Да, кое-где опасная, кое-где нехорошая… но по сравнению с тем — баловство… Иногда чудится мне, — Саир обернулся ко мне, значительно махнув хвостом. — А может оно и к лучшему…
— К лучшему что? — напрягся я.
— Забудь, — словно очнулся крыс. — Идём… — и прыгнул в темноту проёма.
Я, ещё не отошедший от такого количества подозрительной информации, шагнул было за ним…
— А куда это мы собрались? — раздался позади до дрожи знакомы насмешливый голос. — А я только-только тебя нашёл… может, останешься, поговорим?
Я, не оборачиваясь, скосил глаза, вбок, затем обратно в проём… Оттуда высунулась мордочка крыса, он картинно развёл передними лапами в стороны, печально вздохнул, извиняющее помахал хвостом и, сделав лапкой на прощанье, скрылся в темноте…
Я обернулся к некроманту и без удивления обнаружил рядом Юисом явственно скучающего вампира.
— Во мне больше нет духа Эргралора, — мрачно оповестил я их.
— Да-да, — закивал головой Юис. — Но мне и не нужен Эргралор… — он предвкушающее улыбнулся и поправил шляпу, съехавшую немного на бок. — Мне нужны его знания…
Я с тоской посмотрел мимо него на набегающие на берег волны, на лазурное, без единого облачка небо, на приветливо жмурящееся полуденное солнце… А правая рука тем временем с ужасающей скоростью чертила и чертила на древней каменной стене защитные руны…
— Хо… — сказал Юис, склонив голову на бок. — Что же, уважаю твою силу духа… Ваэлл, не вмешивайся, — вампир даже не отреагировал, задумчиво всматриваясь в горизонт.
Некромант снял шляпу и аккуратно надел её на голову клыкастого. Повернулся ко мне…
— Начнём, пожалуй?
Глава 5
Небеса, наполненные дождём
- Мастер…
— Да?
— Насчёт моей просьбы…
— Всё идёт по плану, — усмешка.
— Но вы явно отвлеклись…
— В конце концов, это не единственное дело, которым мне стоит заняться, — лёгкое недовольство. — Кроме того, стоит отметить, что я итак оставил часть событий без присмотра…
— Это вы об Ордене? Бросьте, там и без вас всё хорошо.
— В принципе, это уже пройденный этап, особенно теперь…
— Что вы имеете в виду? — досада в голосе. — Ваше поведение всё больше и больше походит на абсурд! — собеседник Мастера всё больше распалялся. — Мало того, что…
— Тс… — в голос Мастера заледенел. — Не понимаешь — так сиди и молчи в тряпочку.
Наступила тишина. Обречённый вздох.
— Боюсь, мне придётся молчать всю мою оставшуюся жизнь…
***
— Великолепно! — произнёс Юис, любопытствующим взором следя за пепельноволосым парнем. — Это последнее — просто чудо сообразительности… — он улыбнулся и чуть наклонил голову на бок, наблюдая, как тяжело дышащий Мир поднимается с земли (не забывая при этом обновлять защиту, которую, вот уже в шестой раз пробил некромант).
Вампир невозмутимо смотрел на море, изредка кося взглядом на сражающихся магов — битва продолжалась всего минуты три, но разнообразие атак и защит могло заинтересовать кого угодно.
Особенно, если учитывать то, что парень, по сути своей, применял довольно простые, не имеющие никакого отношения к запретной магии заклинания, тогда как Юис ни о каких запретах и не вспоминал… Другое дело — и довольно сложное — это то, что парень нужен был Юису живым. Нет, конечно, можно было бы его убить и достать нужную информацию из оживлённого трупа или же позвать дух паренька и допросить его… Вот только в первом случае большинство знаний будет утеряно, а во втором — степень подчинения духа зависит от силы воли умершего… вот-вот. И именно поэтому Юис всё никак не мог подловить Мира. А тот уже явно смекнул, что к чему, и пользовался своим преимуществом вовсю… используя «простенькие» заклинания, трансформированные порой в такое НЕЧТО, что мозги закипали от одной только мысли о том, что такое вообще возможно…
Наконец Юис остановился (чего не скажешь о Мире, который использовал короткую передышку для возведения очередной защиты).
— Хорошо-хорошо, раз уж ты так упорно сопротивляешься… предлагаю сотрудничество, — некромант развёл руки в стороны. В синих глазах мелькнуло насмешливое уважение. — Ты ведь владеешь магией разума, не так ли?
