Часы медитации все-таки дали результат.
Я просто в какой-то момент увидел разрушенный постамент в своем духовном мире. Он представлял собой каменное возвышение с крупными осколками статуи. По уцелевшим частям можно было понять — на ней изображался постаревший мужчина-воин. Вот только подойти к постаменту, чтобы рассмотреть все детально не мог — до сих пор мешал густой туман.
Смотря на него с крыльца дома, понимал, мне не хватит духовных сил преодолеть разделяющую меня и постамент туманную область. Собственно говоря, увидеть я его смог только из-за того, что низ постамента светился красным светом. Что вызвало этот эффект — не знал, но подозреваю: раз статуя разрушена, то это далеко от хорошего развития событий. Она ведь была частичкой моего духовного мира, пусть кем-то помещенной в меня, но уже ставшей неотъемлемой частью. Известно, что любые манипуляции с душой приводят к изменению в личности. Вот и я опасался, что разбитая статуя изменит меня и я, возможно, не смогу даже понять этого. Такие вещи видны только со стороны, а за собой это отследить практически нереально.
Все было слишком сложно. Верить голосам в голове, конечно, не сильно хотелось, но и рассказывать об этом кому-либо было страшно. Возможно, просто посмеются, как было с родственниками по отношению к моим рассказам о кошмарах. А может быть, посчитают свихнувшимся. Ведь могут, наверное, и из Гильдии выгнать за такое. Кому нужен поехавший наемник, портящий репутацию только одним своим наличием.
Пытался воспользоваться советом неизвестного и докричаться до сущности Элианы. Ну, во всяком случае, я так запомнил ее имя. Было бы здорово, если бы неизвестный еще рассказал как это — «разбудить» ее. Мне пришлось исходить из предположения, что раз он был внутри меня, а потом наставник сказал, что во мне могут быть и другие сущности, то и эта Элиана тоже может быть в моем духовном мире. Но пока я не преуспел в ее поиске, как бы ни старался.
Явно требуется увеличить уровень духа и его контроль. После — преодолеть разделяющее меня и постамент пространство, а там уже часть тайн точно раскроется. Как минимум неизвестный обещал две техники. Надеюсь, уничтоживший гигантское дерево за секунды не станет размениваться на мелочи, и там найду достойную награду, компенсирующую мысли о возможном начале психического помешательства.
Мне ведь не привиделось уничтожение того дерева?
* * *
Неделя спокойствия истекла. До конца испытания наставника оставалось несколько дней. Но подвергать жизнь опасности дополнительно, когда его основной пункт выполнен, а именно: завершить два заказа в гильдии — смысла не видел. Я даже перевыполнил этот показатель, благодаря выполнению более простых миссий, чем я думал изначально, из-за чего за день удавалось сдать несколько заданий.
Еще вчера я выплатил телохранителю оставшуюся сумму по нашему договору за его услуги. Весь сегодняшний день еще действовал контракт между нами. Ждать вечера смысла никакого не было, и мы направились в центр, к дворцу Военного Хранителя города.
Узнав, куда мы направляемся, Дверь сильно удивился и начал расспрашивать меня, что же это я за такая важная птица, раз так просто иду на разговор с такими важными людьми, когда остальным требуется многодневное сидение в очереди в надежде на шанс, что удастся переговорить со столь занятыми персонами. Оскорблять его ложью не хотелось, поэтому просто отшучивался или говорил полуправдой, ссылаясь на наставника. Последнее вообще удобно делать, когда не знаешь, как именно необходимо отвечать или чего-то не понимаешь. Пусть лучше думают, что у меня наставник странный, чем я сам.
Отговорки помогали слабо, однако Дверь уже понял, что прямого ответа от меня получить не сможет. Все-таки почти целую неделю выспрашивал меня об убийце и как меня угораздило в это ввязаться. Для него такое навязчивое любопытство по отношению ко мне было игрой. Да и вряд ли его часто нанимают заказчики, позволяющие с собой так по-простецки общаться. По сути, для этого наемника работа на меня была сущим отдыхом, за который он еще и деньги получил.
Именно последний день нашего договора убийца выбрал для нападения и как бы ни удивительно это было, но он все же рискнул провернуть это в черте города.
Мы были в своеобразном переходе из района, где в основном проживал средний класс, на территорию самых богатых и влиятельных людей Креона. Мимо прошел отряд стражи, не кинув на нас даже взгляда и занятый обсуждением прелестей общей подруги, которые, похоже, не оставили равнодушным никого из мужчин. Только мы с ними разминулись, как меня с силой швырнули влево. Впечатавшись в забор чьего-то дома, я сильно ударился головой. В глазах все двоилось.
Я полулежал-полусидел у треснувшего забора, пытаясь привести мысли в порядок и, кажется, мне даже удалось это сделать. Собрав силы, запустил технику Обновления и временно активировал Гибкость. В глазах прояснилось. Дверь за время моего вынужденного «отсутствия» стал коричневого цвета, — точнее, его кожа покрылась наростами, похожими на темную кору. На него наседали два стража, с которыми мы разминулись.
По тренировкам с моим телохранителям и его рассказам я знал, что пробить броню, дарованную техникой, физическим уроном почти невозможно. Однако фальшивые стражи явно были не такими простыми, как могло изначально показаться. Их мечи покрывал синий ореол, а на моем телохранителе уже присутствовало пару ран. Вот тебе и «невозможно пробить».
Боковым зрением увидел приближающийся ко мне объект. Не успевая увернуться или отпрыгнуть для защиты, я подставил под удар протез, который все же был прочнее мой руки. В него воткнулось небольшое копье или большой дротик, тут как кому больше нравится. Мне в тот момент это было не особо важно, тем более от удара меня слегка повело, да и голову тряхнуло.
И все-таки я смог кое-как встать на четвереньки. Новое копье прилетело справа, но и в этот раз я успел подставить левую руку для защиты головы. Только в этот раз от силы удара меня развернуло, и я повалился на землю как подкошенный.
После этого нападение на меня прекратилось. Вполне возможно, мои противники посчитали, что я уже готов или не смогу после такого оказаться достойного сопротивления. Все происходило слишком быстро.
Пользоваться своим положением и надеяться, что нападавшие поведутся на такую простую уловку, я не стал. Вместо этого, находясь под действием Гибкости и Обновления, я смог быстро вскочить на ноги, попутно вытащив копья из руки, благо они не сумели глубоко засесть в ней, и перехватил одно из них в качестве оружия. Плавности не хватало, но и не часто получается применять этот навык. Очень уж много сил он отнимает, давая короткий промежуток усиления взамен. Но в таких вот неожиданных ситуациях без него никак.
Пробежавшись взглядом по улице, понял, что за пару секунд моих полетов туда-сюда ситуация сильно не изменилась. Стражи наседают, но Дверь пока довольно успешно держится.
В стороне, откуда прилетели копья, стоит Зиг. На его лице сосредоточенное и в то же время довольное выражение. Встретившись с ним взглядом, понимаю, что он чего-то ждет. Не став разбираться в его чувствах, пока действовала техника усиления, кинулся в сторону врага.
Похоже, он не ожидал от меня такой прыти, так как даже не успел извлечь саблю из ножен. Ожидая защитной техники, и того, что он может уклониться, еще только совершая рывок в его сторону, я удобнее перехватил копье и метнул его в направлении мужчины.
Копье убийца отбил с помощью рукояти сабли. Благодаря усилению и моим высоким параметрам телосложения, далась ему такая защита нелегко. Толчок от попадания заставил отступить его на шаг и болезненно поморщиться.
Подобного исхода я не ожидал, наоборот, надеялся не дать врагу сместиться. Мне казалось, самым разумным для практика конечной стадии Чувствующего — поймать свое же оружие. Из-за этого я был готов к совершенно иному расположению моего противника, и мне не хватило самой малости, чтобы ударить в полную силу, поэтому мой удар, заряженный печатью Импульса, прошелся вскользь, растеряв часть своего урона.
