— Да так, — пожал тот плечами, — дал одну штуку. Сказал что она мне пригодиться. Как его…Камень Мэрры!
Стахх и Зеела переглянулись.
— Ты уверен? — переспросила девушка.
— Конечно! — возмутился Илья подобному недоверию, — вот! — и он протянул руку к Стахху с лежавшим на ладони прозрачным шариком.
Тот увидев шарик громко выругался.
— Ты хоть знаешь что это такое? — шепотом поинтересовалась Зеела у Ильи, который был сильно удивлен подобной реакцией.
— Он сказал, что это камень…
— Да знаю! — оборвала его девушка, — Мэры! Но это не так. Это несколько другого вида камень.
— И я покажу, что это такое, — повернулся к ним Стахх, осторожно спрятав камень в карман.
Он направился к выходу, провожаемый испуганными взглядами посетителей. Илья вместе с Зеелой отправились за ним. Выйдя на улицу, они отправились на окраину деревни, туда где начиналась бесконечная степь. Там, Стахх размахнулся и бросил камень вверх, прошептав заклинание. Камень полетел с огромной скоростью, и подождав минуту, Убийца прокричал короткое слово.
И над пустыней вспыхнуло зарево взрыва. Ослепительная яркая вспышка, заставила Илью закрыть глаза. Даже то что она была в нескольких километрах от них, не сильно смягчило обжигающую и удушливую волну, которая вязкой пеленой накрыла их.
В ее мареве, Илья увидел нечто напомнившее ему атомный взрыв. В небо вырос гигантский гриб черного дыма. Хорошо хоть взрывная волна было не очень сильной. Илью лишь слегка толкнуло, и он без труда удержался на ногах. Тем не менее в пустыне осталось огромное выжженное черное пятно.
— Ты понял что тебе дали? — спросил Стахх у изумленного и деморализованного Ильи, — Это не камень Мэры. Тот на самом деле очень редкий и дорогой артефакт. Тебе дали «шар гнева». Одно из самых сильных в Пранне заклинаний заключенных куда-либо или во что-либо.
— То есть он хотел… — робко начал Илья.
— Да, он хотел нас уничтожить! — продолжил его фразу Стахх. И если бы не мы с Зеелой ему бы все это удалось.
— Надо быстрей отправляться в путь! — прибавила Зеела.
— Да, — согласился Стахх, — пошли в гостиницу. Все пойдут спать. С завтрашнего утра у нас начинается трудная жизнь, и как я уже говорил неизвестно чем закончиться наше путешествие.
На обратном пути Илья расспросил Зелу подробнее об произошедшем. Она рассказала ему, что Камни Мэрры, действительно обладают всеми теми качествами про которые говорил Мрок. Но они в природе в чистом виде не встречаются. Для их создания нужны дорогостоящие заклинания, определенные приспособления и много времени.
А вот «шары гнева», были распространены больше. Внешне они напоминали Камни Мэрры, но только для неискушенного глаза. Отличить их было довольно легко. «Шар гнева» переданный мне, оказывается должен был взорваться через определенное время. Именно тогда когда мы все тронулись бы в путь.
— Правильно, — сказал Стахх, нам повезло, — закончила свой рассказ девушка.
Илья не стал возражать против очевидного факта. Они молча прошли остаток пути до гостиницы, и в комнате Илья присоединился к народу спавшему вокруг на полу, который был накрыт пушистым и мягким ковром.
Спал он крепко, без сновидений.
А на следующий день, в поддень, они с Стаххом, Зеелой и своим отрядом стояли на окраине деревни. Их уже ждали. Ровными колоннами, готовыми к походу здесь были выстроены другие отряды. В среднем в каждом было от пятнадцати до двадцати человек.
Вспомнив, что Стахх говорил о пятнадцати отрядах, Илья прикинул что с их отрядом здесь было человек двести. Все убийцы были вооружены луками, но при каждом отряде обязательно присутствовало несколько магов, выделявшихся из общей массы народа длинными одеяниями и длинными посохами в руках, которые были единственным их оружием.
К Стахху подошли трое человек, судя по их нарядам, явно такого же ранга как и он. Наш предводитель вступил с ними в разговор, на непонятном Илье языке. Зеела тоже стояла в стороне, но внимательно слушала разговор. Он продолжался минут десять, и когда закончился, беседовавшие кивнули друг другу и разошлись.
Стахх вернулся к нам.
— Мы замыкаем колонну — произнес он, приготовьтесь к долгому маршу. Через двое суток мы будем у болот. И тогда у нас останется три дня, на то чтобы остановить Моргота.
— Главного так и не избрали? — задала вдруг вопрос Зеела.
— Нет, — огорченно помотал головою Стахх, — к сожалению нет. Но пока особых конфликтов нет. Все Главы Отделений вполне здравомыслящие люди. По крайней мере я так считаю. Все междоусобицы перед лицом общего врага забываются!
Тем временем передовая часть нашей небольшой армии двинулась в путь. Колонна из пятнадцати отрядов растянулась на добрых два километра. Мы как и говорил Стахх, замыкали колонну.
Путь был нелегкий, но все трудности его были природными. Степь раскинувшаяся вокруг нас на многие километры, была безжизненной, если не считать редкие островки заросшие зеленой травой.
То и дело путь преграждали цепи невысоких холмов, которые несмотря на свои небольшие размеры, были довольно крутыми, и постоянные подъемы и спуски, сильно изматывали. Тем не менее шли весь день и большую часть ночи. Когда наконец был дан сигнал об остановке, на часах Ильи было три часа ночи.
Он не хотел в данный момент ничего, кроме того как выспаться. Поэтому с трудом запихнув себе в рот ужин, заботливо сделанный Зеелой, которая казалось вообще не устала, он провалился в сон, размышляя о невероятной выносливости некоторых женщин.
Второй день, полностью повторил первый. У Ильи не раз мелькала мысль, что он в любой момент может свалиться на землю, и больше не встать. Он тайком разглядывал своих спутников, но они шагали как роботы, словно вообще не знали усталости.
Каким чудом Илья добрел до второго привала, он не знал. К тому времени он вообще перестал что-нибудь воспринимать кроме своих ног, с которых он не спускал глаз думая как бы не упасть!
И лишь проснувшись на рассвете третьего дня пути, он увидел Курганы. Точнее болота окружавшие их. Сами Курганы были едва заметны в густом тумане, лежавшем на болотах..
Здесь Стахх и остальные предводители отрядов долго совещались, и наконец двинулись в болота. Как объяснил вернувшийся с совещания Стахх, два проводника уже ждало их здесь. Они и проведут отряды до Курганов.
— А если в болотах на нас нападут? — спросила Зеела, — Мрок ведь знает о том что мы идем!
— Естественно есть риск. И большой риск, — пожал плечами Стахх, — только обитатели болот лояльны Морготу, но они своенравны. И не позволят тому хозяйничать на своей территории. А без Мрока, мы должны справиться с этими болотными тварями.
— Что-то мне не нравиться в тоне твоих слов, — буркнула Зеела, может стоило связаться с магами?
— Связывались!
— Как это связывались? — Зеела открыла от удивления рот, — когда? Почему об этом никто не знает?
— А что измениться от того что об этом будут все знать? — возразил Стахх, — мы обращались к Совету той же ночью, когда было совещание. Нас внимательно выслушали, но в помощи отказали, совершенно не объяснив причины.
— Отказали Гильдии Убийц? — удивился Илья, — я думал вы тут самые авторитетные!
— Были, — с горечью произнес Стахх, — всем уже известно о гибели Замка. Поэтому нас стали бояться гораздо меньше. В общем, нам вежливо отказали.
— Они роют сами себе яму! — Идиоты … — дальше Зеела произнесла фразу которую Илья полностью не понял, но смысл у нее был явно нелицеприятный для магов.
— У нас есть наши луки! — произнес Стахх, — и есть свои маги! Справимся сами!
Но Илья почему-то, не очень верил этим словам. Тем не менее поход начался. Шли след в след по жидкой хлюпающей почве, на которой немилосердно скользили ноги. К этому добавлялся тяжелый запах гнили, который витал здесь повсюду.
Туман лежавший под ногами, доходил до щиколоток и тоже создавал определенные неудобства. Правда Зеела прошептала какое-то заклинание, и он стал более менее прозрачен.
