— Это нескоро, часов через шесть. Обычно они собираются в три часа ночи, так что время есть. Учитывая скрупулёзность вампиров, они сейчас собрались где-то и обсуждают свои дела. Так что у тебя есть шанс проскочить при условии, что они собрались не в текстильном. Смекаешь?
— Получается, есть большая вероятность, что в том детдоме, который мне нужен, не будет вампира: только охрана и туча подростков, — усмехнулся я.
— Именно, — подтвердил Костя, — а это уже больше половины твоего успеха. Я там светиться не буду, ты уж извини, но забрать тебя попытаюсь из соседнего района. Кстати, какой из трёх детдомов ты собираешься посетить? — спросил он.
— Пока не знаю, вот пойду уточнять.
— Знаешь, я даже не удивлён, — усмехнулся Костя. — Мне всё боязней уточнять, что там у тебя в башке. Ладно. Скорее всего твоя девочка находится в Солнечном. Там самый большой центр распределения.
— Спасибо за наводку, — произнёс я.
— Вот за это не благодари, а вот за совет: не лезть туда и просто заранее поплакать о потенциально мёртвой девочке, — можно было бы.
Я промолчал.
— Ладно, давай, — голос Кости показался мне усталым. — Держи в курсе, буду ждать твоего звонка. И постарайся никого не убивать.
— Буду стараться, — усмехнулся я.
Костя тут же разъединился, а я пошагал дальше.
На улице вечерело. Солнце уже скрылось, но небо всё ещё было светло-серым. Деревья, что попадались на пути, были практически голыми. Листва почти полностью опала. Удивительно, но на асфальте и под деревьями, я не увидел ни единого опавшего листочка. Видимо, в этом мире какое-то особенное отношение к дворникам.
Пройдя еще немного, я стал свидетелем занятной картины.
Один из домов, который, по моей памяти, совсем недавно был совершенно целым, теперь зиял несколькими обугленными пробоинами. Сквозь дыры в стенах виднелись чьи-то квартиры. Вокруг были разбросаны стёкла и обломки стены. Ярким штрихом рядом с домом стояла обгоревшая телега, у которой лежало тело здоровенного пса с большущей дырой в груди.
Вокруг всего этого бардака суетились двое людей и один эрк. Все трое буквально светились синеватым светом. В тех местах, где они пробегали, осколки и подпалины мгновенно пропадали. Я увидел еще одного эрка. Раньше я его не заметил, потому как его одежда сливалась с цветом стен… Да и сам он сливался. Его измождённое лицо было серого цвета. С удивлением я обнаружил, что одна из дыр в стене затягивается. Будто заживление раны в ускоренной записи.
Я остановился было понаблюдать, но ко мне тут же подскочил один из светящихся и замахал руками:
— Не на что здесь пялиться, проходите, проходите.
Пожав плечами, я продолжил путь.
Дальше ничего интересного не было. Я наконец увидел повозку, что заменяли здесь такси, и подозвав извозчика, назвал нужный адрес.
Спустя десять минут я уже стоял на том самом месте, где несколько дней назад у меня с руки сняли магофон незадачливые воришки. Глубоко вдохнув, я направился в сторону той злополучной пятиэтажки, с крыши которой вёл трос на ангар. Так вышло, что я совершенно не помнил, как я покинул территорию, что занимали беспризорники Марики. Зато маршрут, которым я гнался за карманниками, похоже, отпечатался в моей памяти на всю жизнь.
Очень скоро я добрался до нужного места и уже летел на тросе на крышу ангара. К моему удивлению, когда, скатившись с покатой крыши, я оказался на твёрдой земле, меня внизу встречала Марика.
— Привет! — кивнул я девушке.
— Чего здесь забыл? — кивнула она в ответ.
— Да вот, решил тебя навестить, — улыбнулся я.
— И что тебе понадобилось, модник? — хмыкнув спросила она, оглядев мой фиолетовый пиджак и красный галстук.
Не став разводить светских бесед, я тоже перешёл сразу к делу.
— Мне нужна твоя помощь с одним из детдомов в Текстильном районе, — произнёс я.
— Спасибо, но нет, — сразу же ответила девушка. — У тебя ещё есть какие-то предложения, на которые ты жаждешь услышать отказ. Давай быстрее с этим разберёмся, а то у меня еще дел полно.
— Нет, только это, — нахмурившись, ответил я. — Ты даже не хочешь услышать суть вопроса?
— Если это связано с системой, то нет, — отрезала она.
— Да хотя бы совет дай, — возмутился я. — Я вообще тех мест не знаю. Мне просто нужно понять, где искать. У меня всего два дня, чтобы спасти двух девушек… вернее уже одну.
— Мой тебе совет: смирись и не забивай себе голову…
— Да ты что, совсем уже человечность потеряла? Они там детей сотнями продают. На корм вампирам, для развлечения всяким психам… да ещё чёрт знает для чего. Я видел журналы учёта доходов и расходов. Да твою-то мать, ты слышала про вампира, Сангиса? Его я убил. Ясно? И если потребуется, всех перебью, — что-то меня понесло. Видимо, дурное влияние Эльфина.
— Я уже перевыполнила план по спасению подростков из детдомов. Галочка поставлена, а совесть моя чиста. Мне нет дела до твоих заданий, понял? Хочешь геройствовать — вперёд. Вали своих вампиров пачками. Мне нужно… — она осеклась на полуслове. — Ну и кретин же ты. Твою-то мать… — протянула девушка. На её лице читалось удивление и обида.
Я же её почти не слышал:
— Этот стиляга и вампиров может мочить, и гоблинов с эрками. Я нахрен и не такое могу. И при этом мне не нужно нападать со спины…
— Ну что там у тебя за задание, придурок? — спросила она.
— Что? — опешил я.
— Давай рассказывай, куда ты меня втянул, — мне показалось, что она едва сдерживается, чтобы не застонать от досады.
— Что это ты так быстро мнение сменила?
— Я ведь говорила, что не хочу знать того, что связано с системой, а теперь мне прилетело задание помочь тебе, — последнюю фразу она презрительно выплюнула.
— Так смирись и не забивай себе голову, — ответил я ей растерянно её же словами.
— Смирись? — едко спросила она. — За невыполнение или провал мне назначен штраф, а знаешь какой? — она, не скрывая злости, посмотрела на меня, — вариативный, мать его. А самое главное, у меня числится, что задача частично провалена. А это значит, что у меня и так будет штраф. И всё из-за тебя кретина. Но знаешь что, я всё равно могу послать тебя в задницу вместе с системой и ничего не выполнять.
— Так не выполняй, — нахмурился я. — Задолбала ты со своими закидонами, — развернувшись на пятках, я зашагал в ту сторону, где, как я помнил, находился выход.
— Да ты вообще обнаглел что ли? Припёрся, создал мне проблем, а теперь решил свалить, изображая оскорблённую невинность? А ну встал на месте! — рявкнула она, и я с удивлением обнаружил, что подчинился ей. У меня даже мысли не возникло проигнорировать её приказ, что она проорала на удивление хорошо поставленным командным голосом. — Ладно, извини, я и правда была резка с тобой. Тут свои проблемы, ещё и ты припёрся. Раз уж создал проблему, пойдём обсуждать, как будем её решать.
Спустя пять минут мы сидели с ней вдвоём в небольшой комнатке. Причём эта комнатка располагалась в ангаре, а не в полуразрушенном доме. В итоге других беспризорников я так и не увидел.
— Ну да, она скорее всего в Солнечном, — пробормотала Марика обречённым голосом, обхватив лоб руками и уперевшись локтями в деревянную столешницу.
Я как раз рассказал ей суть задания и сейчас сидел, глядя на неё, и попивал довольно вкусный травяной чай.
— Там есть еще нюанс: с большой вероятностью все вампиры, ну, из тех, что заведуют детдомами, сейчас на своём упырьем педсовете. Вероятнее всего, кроме охраны, там никого не будет, — произнёс я.
— А охрана тебе что, несмышлёные детсадовцы? — с новой порцией язвительности спросила она.
— Я думаю, они — не проблема, — ответил я.
— Не проблема, — передразнила она. — Я удивляюсь, как тебя до сих пор не замочили. Здесь не тупая видео симуляция для подростков. Здесь реальный мир. Ты, может, и очень везучий, но это не продлится бесконечно.
— Тогда что предлагаешь ты? — спросил я.
— Перерезать всех тихо и бесшумно, — хмуро буркнула Марика.
