— Проснулся? — шепотом спросила Моржана, замечая движение ресниц Шейна.
— Где мы? — От света, падавшего прямо на лицо, парень невольно стал хмуриться. С пробуждением все неприятные чувства и боли будто вернулись к нему.
— Дома, где же еще? — Моржана, перекатившись на бок, с хитрой кошачьей улыбкой посмотрела на лицо брата и спросила: — Неужели не узнаешь мою комнату?
Шейн очнулся от дремоты за долю секунды. От услышанного его глаза резко расшились, тело вздрогнуло, а взгляд стал так быстро бегать по разным уголкам комнаты, будто бы пытаясь обнаружить в ней выход.
Раздался смех. Моржана, при виде этого легкого испуга, не выдержав, действительно захохотала. Ее звонкий радостный голос пусть и смог успокоить в какой-то степени, но также и встревожил.
— У тебя такая забавная реакция. — Отмахнувшись, девушка улыбнулась. — Не переживай, матушка попросила не трогать тебя. Сказала, что сама со всем разберется.
— А что насчет испытания? — Шейн, положив руки поверх себя, ухватился за мягкое одеяло, прикрывавшее его. Невольно опустив взгляд, он осмотрел самого себя и заметил, что все прежние раны на нем теперь отсутствовали. Это лишь доказывало, что лечение святой пошло ему на пользу.
— Его приостановили и отменили из-за инцидента, — расслабленно отвечала Моржана. — В этом году у академии, как и у владельцев магических башен, будут большие проблемы.
— Почему?
— Почему? — Девушка даже растерялась. Немного отведя взгляд, она замычала и задумалась. Именно в этот момент Шейн и повернул голову к ней. — Ну, академия не смогла защитить учеников, чем показала свою несамостоятельность. Им на помощь прибежала церковь, значит теперь именно церковь и будет протягивать свои лапы к праву на управление клумбой.
— Лафаэрта…
— Она самая.
Моржана улыбнулась, а Шейн, посмотревший на нее в этот момент, заметил насколько сонной была девушка. Ее лицо казалось бледным, под глазами будто виднелись круги, но при всем этом именно сейчас ее улыбка была искренней, а голос даже каким-то приятным.
— Что насчет магических башен? — спрашивал дальше Шейн.
— Они опоздали. К тому моменту, как они пришли, Кассар жен Виол и Марко Милош уже успели убить самого сильного монстра в теневом мире. Мир попросту был зачищен.
— Марко был там? — на лице Шейна отразилось искреннее удивление.
— Был. Просто он разделился с матушкой после первого этажа и, как видишь, она нашла тебя раньше.
Шейн замолчал. Задумавшись обо всем этом рассказе, он просто попытался представить, как вообще могла выглядеть вся эта ситуация со стороны.
Внезапно Шейн ощутил, как женская рука осторожно легла на его грудь. Подперев голову левой ладонью, Моржана слегка приподнялась, задумчиво посмотрела на юношу и попыталась осторожно запустить свою руку под ткань его легкой домашней рубахи.
Шейн, мгновенно перехватив женскую руку, слегка сжал ее и приподнял. Строгим уверенным тоном он произнес:
— Прекрати.
— Тебе неприятно? — Моржана даже не удивлялась. Просто продолжала задумчиво смотреть на лицо брата, изучая его реакцию. — Я не устраиваю тебя как женщина?
Повернув голову, Шейн посмотрел в серьезные женские глаза. Он и сам в этот момент выглядел крайне уверенным. Выпустив руку Моржаны, он спокойно заговорил:
— Ты не устраиваешь меня по двум причинам. Во-первых, ты моя кровная родственница.
— И какая в этом проблема?
— Во-вторых, — продолжал Шейн, игнорируя вопрос, — ты истеричка с маниакальными наклонностями.
— Никто не без изъяна.
— Для меня твой изъян — существенный.
Выдохнув, Шейн быстро перевернулся на бок, спустил ноги с кровати и сел. Эта комната действительно казалась ему незнакомой, но он уже мог предположить, что сейчас они находились в главном особняке семьи Дорианов, следовательно, именно в этой спальне Моржана пытала настоящего Шейна когда-то в прошлом.
Поднявшись с кровати, парень выпрямился. К собственному удивлению, он заметил, что все-таки был одет. Это означало лишь то, что Моржана не стала пользоваться ситуацией, хотя и могла.
— Шейн, — внезапно позвал уверенный женский голос, — ты все равно принадлежишь мне.
Обернувшись, Шейн посмотрел на Моржану и заметил, что та уже успела сесть. Взглянув в решительные фиалковые глаза, он увидел в них тот самый блеск, который обычно проявлялся у хищника, желавшего заполучить свою добычу.
— Совсем скоро, — продолжала Моржана, — ты осознаешь, что только я могу тебя понять. Мы ближе друг другу, чем кто-либо еще.
Шейн не смог сдержать усмешки. Горделиво приподняв голову, он иронично ответил:
— И именно поэтому я чуть не откусил тебе ногу во время побега.
— Это было больно.
— И отвратительно.
Моржана улыбнулась, а Шейн, даже не обратив на это внимание, направился в сторону выхода. Он в общем-то и не знал, куда ему следовало идти, просто хотел покинуть комнату как можно скорее.
— Кстати говоря, — вновь заговорила Моржана, иронично пожимая плечами, — твоя мелкая противная знакомая тоже находится здесь.
Шейн резко затормозил. Сразу представив лицо одной определенной особы, он вновь обернулся к Моржане, шокировано посмотрел на нее и недоверчиво спросил:
— Здесь — это где? В королевстве Селестина?
— В особняке, — Моржана уверенно закивала, — но если еще точнее, то в покоях нашей матери. Примерно как ты проснулся со мной, она проснулась с ней. Интересно, какая реакция у нее была?
* * *
Положение было патовым. Латиша, сидевшая на коленях прямо на полу, не могла поднять голову от волнения. Место, в котором она проснулась, и человек, оказавшийся рядом с ней, казались настолько страшными, что от этого даже перехватывало дыхание.
Девушка сидела в центре огромной спальни, прямо напротив Шанны. Возможно, самым странным в этой ситуации было то, что она проснулась даже не где-то на диване, а прямо в кровати главы семейства. Что она, что Шанна, были одеты в легкие ночные сорочки, и до недавнего момента они обе явно спали.
Немного приподняв взгляд, Латиша посмотрела на фигуру герцогини и заметила, что волосы той были слегка растрепаны, глаза казались уставшими, а настроение скверным.
— Что… — неуверенно зашептала Латиша. — Что… Что я здесь делаю?
— Не трясись, как травоядное перед хищником. — Шанна недовольно нахмурилась и приподняла голову. Ее слова были сказаны будто для утешения, но от этого Латиша лишь сжималась еще сильнее. — Я просто хотела с тобой поговорить.
— Мы могли поговорить и на территории академии…
— Ты что-то сказала?
— Нет-нет, — девушка вяло улыбнулась, отвела взгляд и выдохнула, — конечно, нет.
Наступила тишина. Шанна, смотревшая на эту опущенную светлую макушку, старалась оценить со стороны характер и поведение Латишы. Да, эта девушка казалась робкой на первый взгляд, но все же она не паниковала. Да, она казалась достаточно слабой, и все же она смогла спуститься на третий этаж Теневого мира следом за Шейном.
— Скажу прямо, — строго заявила Шанна, — я против того, чтобы ты ошивалась рядом с моим сыном. Я не хочу, чтобы он покидал нашу семью.
Латиша не отвечала, но после этих слов ее настрой явно изменился. Уверенно подняв голову, девушка спокойно взглянула в глаза Шанны и ожидающе замерла. Между тем, глава семейства продолжила:
— Тилания эль Селестина, мне хорошо известно кто ты такая.
Латиша неосознанно начала хмуриться, выдавая свое недовольство. Однако, все также слушая, она продолжала молчать.
— Знаешь, — говорила Шанна, упирая руки в бока, — еще недавно я была готова просто тебя убить, но теперь, когда я все знаю, мне нельзя принимать такие необдуманные преждевременные решения.
— Разве что-то изменилось? — Латиша спокойно покачала головой. — Я лишь вторая дочь.
— В тебе течет королевская кровь и этого достаточно. Как герцогиня я не могу причинять тебе вред.
— Так вы человек слова и чести? Я удивлена.
— На что ты намекаешь?
