Словно идущие по следу волки, пиратские корабли, а никакими другими они быть не могли из-за характерных флагов, жадно приближались к спешно готовящимся к атаке фортам.
Услышавшие звуки тревоги жители столицы, толком не одевшись, в панике выскакивали из домов, пытаясь определить, что происходит. Их глаза в страхе поворачивались в сторону морских укреплений и спешащих туда солдат.
Всюду звучали недоуменные вопросы, что происходит и кто напал, но никто не знал ответов.
Впрочем, все эти разговоры разом затихли, когда тысячи людей в ужасе присели от раздавшейся со стороны моря канонады и последующей за этим чередой взрывов.
При подготовке к нападению, командиры повстанцев показали всем атакующим капитанам схемы фортов столицы и объяснили, куда конкретно стоит целиться из пушек.
Прямо сейчас все жерла орудий флота была задраны вверх и по дуге обстреливали скрытые внутри стен казармы. Раскачка судна позволяла повысить угол выстрела куда выше, чем изначально.
Да, точность огня очень сильно хромала, от чего большая часть выстрелов ложилась куда угодно, но не по целям.
Однако даже так рвущиеся во внутреннем дворе ядра разбрасывали вокруг сотни смертоносных осколков, сеющих смерть тут и там.
А уж когда начиненные гномьими рунами ядра впивались в нужные постройки и детонировали… Обломки досок, крыш, полов и человеческих тел шедро засыпали всё вокруг дымящимися и горящими останками.
Кристиан Дервал, генерал и командующий обороной столицы с холодной злостью отдавал приказы, не обращая внимания на рвущиеся вокруг ядра. Сам он стоял на вершине донжона, располагающегося в центре форта и это позволяло ему видеть весь театр боя в полном масштабе.
— Занять стены! Выкатить орудия и открыть огонь по этим ублюдкам! Целиться в самые крупные корабли. Именно с них ведется огонь гномьей взрывчаткой. Вы уже определили, кто именно нас атакует?!
— Это пираты, сэр! — прибежавший адъютант вытянулся по стойке смирно. — Судя по флагам, множество мелких и два крупных новичка, заработавших значительную репутацию за несколько последних лет!
— Кто?!
— Некий Ройланд Ходячая армия, отметившийся с незаконной помощью принцессе, а ныне королеве Мелиссе Жестокосердной, убившей большую часть всей своей королевской родни, и Джек Без Прозвища, очень темная личность, о которой почти ничего не известно, кроме того, что он питает какую-то особую любовь к уничтожению плодовиков.
— Неужели к нам заявился Орден Черного дракона, убийцы плодовиков? Но почему сейчас?! — озадачился командующий, но быстро пришел в себя и отвернулся от адъютанта, сконцентрировавшись на сражении. — Плевать! Эти выродки просчитались и скоро за это ответят. Их слишком мало, чтобы достойно штурмовать укрепления, подобные нашим. Сейчас бойцы наведут пушки и нам останется лишь смотреть, как враги хлебают морскую вод… Акх!
Вышедший из груди командующего клинок меча разрубил позвоночник и достиг сердца. Убийца явно знал, как бить, чтобы прикончить даже живучего воина Раосиса с одного удара.
— П-почему? — слабея, прошептал генерал, сползая по балюстраде, на которую его отбросил пинок в спину, когда убийца попытался вытащить меч. Его холодеющие пальцы пытались за что-то зацепиться, но руки ему больше не подчинялись.
Глаза адъютанта, а по совместительству его же убийцы горели мрачным светом.
— Смерть Теневому совету и всем, кто его поддерживает! За восстание!
— Будь ты проклят… — успел прошептать генерал перед тем, когда опустившийся ему на голову меч, погрузил весь его мир во мрак.
Но смерть генерала была не единственным ударом повстанцев по обороне Саморы.
Таящиеся до этого момента, обычные солдаты с невиданной яростью бросались на своих товарищей и командиров.
В ход шло все, начиная с ножей, которыми так легко перерезать сзади чью-то глотку, и заканчивая старыми добрыми мечами и ружьями.
Пара громких взрывов в зданиях показала, что не стеснялись использовать и взрывчатку.
Сеть Ястреба широко распространилась на самые разные звания в культе Кровавых богов. Многим не нравился тот путь, куда их вел Теневой совет, и эти многие с радостью пошли за теми, кто предлагал им альтернативу.
И хоть неожиданный удар в спину и был силён, но его было недостаточно, чтобы полностью сорвать оборону. Во многих местах стен фортов всё ещё стояли отстреливающиеся солдаты культа.
Но это было уже и не важно, ведь главную свою задачу восставшие выполнили — они нарушили работу артиллерии.
А это значило, что пришедшая под стены столицы эскадра перешла ко второму этапу плана.
С брызгами лодки и баркасы ударились о воду, когда каждый из кораблей начал высадку десанта.
Оставив лишь ту часть команды, которая отвечала за пушечные расчеты, большая часть пиратов активно перебирала веслами, стремясь как можно быстрее достигнуть непростреливаемой пушками зоны, непосредственно возле стен.
И атакующих можно было понять, ведь часть пушек форта всё ещё продолжала свой обстрел.
Пуф-ф-ф!
Упавшее возле разрезающего носом море баркаса ядро подняло тучу брызг, которые осыпали темными каплями злых гребцов.
Сотни весел погружались в воду, а между ними поднимались волны от падающих повсюду ядер.
На одной из лодок стоял и сам Джек Блэк. Его новых чувств более чем хватало, чтобы сохранять равновесие, стоя на самом носу баркаса и не обращая внимания на немилосердную качку.
Сидевший на плече капитана Рух, гордо задрал клюв, позволяя встречном ветру развевать его золотые перья.
— Эй, капитан, я до сих пор не верю, что мы это делаем! — завопил Элиас, перекрикивая шум падающих вокруг них ядер. Их спасало лишь то, что пушки в этом мире были далеко не самыми точными. И уж тем более было трудно попасть по небольшим лодкам. — Я знал, что ты держишь своё слово, но я всё равно удивлён!
— Поменьше болтай и больше греби! — рявкнула Оливия, ворочая своей парой весел. Вместе с Князевым на данном баркасе собрались почти все его офицеры.
Что примечательно от усилий девушки и жреца лодка почти летела, с такой скоростью и силой они толкали маленькое судно вперёд.
Также работающий на веслах Маркус сделал себе заметку в памяти, о необходимости разработать маленький движитель для баркасов. А возможно, и вовсе переработать концепцию подобного судна.
«Сейчас!» — Андрей еле видимым движением взмахнул реставрированной Сайбер и выпустил сияющий от вложенной энергии разрез.
Шанкс!
Летящее точно в их лодку ядро оказалось разрублено на две почти равные части и упало, так и не долетев.
Сам же разрез врубился в стену форта, оставив значительную выбоину.
— Вот поэтому и поменьше болтай! — пояснила Оливия Босу. — Я не хочу сегодня купаться!
Андрей перевел взгляд вбок и заметил идущую неподалеку лодку Роя. Последний научился куда лучше контролировать свой плод, что вылилось в возможность создавать аж целые две копии, которых он контролировал практически полностью.
Заметив направленный на него взгляд, Рой издевательски отдал честь и махнул рукой своим гребцам подналечь.
Однако даже с клонами его лодка все же отставала от баркаса Блэка.
Именно поэтому судно Князева, к довольству последнего, первым ткнулось в покрытый крупным песком пляж Саморы.
Вжик! Вжик! Дзинь!
Лишившись возможности вести огонь большей частью артиллерии, защитники отнюдь не потеряли свои мушкеты.
Окружающий песок взорвался от многочисленных попаданий мушкетных пуль, когда высовывающиеся сквозь бойницы культисты пытались прикончить как можно больше пиратов.
Одна из пуль, неприятно взвизгнув, отрикошетила от брони Маркуса.
— Высаживаемся и в бой! — прокричал команду Андрей, мощным толчком отправляя своё тело вперёд. Это позволило ему не промочить ноги в море. А вот обычные бойцы спрыгивали в море и, загребая сапогами воду и хлюпая, пробирались на берег.
Те, кто достиг земли, устанавливали подпорки уже для своих мушкетов и открывали ответный огонь.
