Глава 24
Энтель
Жилище ведьмы напоминает скорлупку ореха, даже скорее осколок, отобранный у дворца. По всему потолку вьется орнамент застывшей в гипсе лозы, я почти уверен, что первоначально он был создан эльфийской рукой. Уж точно, по нашему чертежу. Кто ещё может знать, как выглядят плоды священного древа, и какие цветы растут в заповедных рощах. А эти прихотливо изрезанные листья? Таких не сыщешь больше нигде, только в нашем лесу может посчастливиться их встретить. Даже сотне слоев побелки и тысяче сколов не нарушить прозрачности строгих линий точной руки. Кто был тот мастер? Как он здесь очутился? Ведьма не знает или попросту не захотела мне отвечать. Обиделась и рассердилась, это ее право, вынужден я признать. Но как можно было подумать, что девушке может принадлежать хоть сколько-нибудь значимая часть дома? Изразцовая печь не топилась уже многие годы, не удивительно, при такой температуре на улице. Кто и зачем ее поставил здесь тоже не ясно. Может, она существует только лишь за тем, чтобы создавать иллюзию домашнего очага? А может, чтоб разгонять сырость, идущую от реки за окном. Вот там точно не обошлось без руки гномов. Только они могли целиком обрамить полноводную реку в камень. Зачем? Дикость. Даже трава кругом теперь не растет. А чахлое дерево у окна, скорее, являет собой насмешку над лесом и жизнью. Некрополис - страшное место. Русалок, и тех не увидишь, зато в черной воде полным полно упырих, но таких белолицых красавиц я среди них ещё не видал. А какие они протягивают украшения, надеясь заманить к себе хоть кого-то. Из окна вижу сияние рубинов и блеск несметно дорогих изумрудов. Чудеса. Ведьма скрылась в другой, темной комнате своего жилища. Я же вынужден ждать по ее наказу в просторной комнате. Вещи трогать запрещено, да и не особенно и хотелось поначалу, если быть честным. Сейчас же я со все нарастающим любопытством рассматриваю простые шкафы, амулеты на стенах, стопки тончайшей бумаги, лежащие рядом с ними перья дивной работы. Пером-то сложно назвать. На гусях таких никогда не росло, однако есть заострённый конец измазанный в жидких чернилах. Книг мало, переплёты их ничего не стоят, яркие краски обложек пытаются спрятать за собой бедность окладов. Женская и мужская одежда вперемешку свалена на мягком кресле. Похоже, в гостях у девицы бывает подросток рабочей специальности, похоже, что брат. Его штаны грубой ткани лежат поверх тончайшей невесомой вещички. Мне бы отвести глаза от дамского гардероба, не смотреть, но тьма крепко пробралась в душу и растревожила любопытство. Как, и демон побери, куда это можно пристроить на теле, хотел бы я посмотреть... Глупости. Нет, не хотел бы! Отвернуться в сторону получилось не сразу. В доме поплыл сытный запах предвкушения ужина – дух разогреваемого чугуна. Уверен, что меня сегодня больше ничем не угостят, это было бы расточительством даже для эльфийки после всего того, что я посмел наговорить. И уж, тем более, ведьма не озаботится сытостью покупателя своих услуг. Отвернулся к письменному столу, чтоб только не думать ни о кружевной штучке на кресле, ни о мужчине, что посещает этот дом столь часто, что даже оставляет здесь вещи, ни о еде. Взгляд сам собой приласкал картинку. Тьма побери эту ведьму! Разве можно оставлять на виду изображение женщин в одном только белье! Так вот куда крепятся эти ленточки! А на ногах у них что? Паутина или шелк? Ноги такого вида иметь, определенно, неприлично. Кто вообще их нарисовал? И как мне перестать на это смотреть?
- Ужин! - выкрикнул а девушка из глубин жилища, несомненно, чтоб меня подразнить. Я вскинул голову к потолку, решив ещё раз насладиться узором, вспомнить родные земли, проникнуться их духом. Бесполезно, перед внутренним взором как стояли обнаженные прекрасные девы, так и стоят. Боюсь подумать, что под платьем у ведьмы! Тоже ведь кружева и ленты. Интересно, а бабочка, венчающая самое сокровенное у нее вышита? Какое мне дело до бабочки и ведьминого исподнего! Я без минуты женат на исчадии тьмы! И если помолвку не удастся расторгнуть, то женского тела я никогда уже не коснусь!
- Тебя долго ждать? - раздалось за спиной, - лепнина никуда не денется. Сомневаюсь, что она решит отвалиться нам на головы именно сегодня.
- Простите, я не расслышал, чтоб вы меня звали, а эльфийский слух тонок.
- От моего крика даже прохожий подпрыгнул. Идём, а то кот все сожрёт без лишних сомнений в своем наглом праве на колбасу. Или ты ешь только овощи?
- Я ем то же самое, что и люди. Почти. Благодарю, что вы сочли нужным поинтересоваться моими вкусами после того как позвали к накрытому столу.
- Если это была поддевка, то знай, ради тебя я пожарила картошку. Впрочем, я и сама ее очень люблю. Кстати, можешь обращаться ко мне на «ты».
- Вы мне не сестра и не жена, чтоб я мог себе такое позволить! Вне зависимости от вашего разрешения!
- Дело хозяйское.
- Когда вы приступите к обряду? Все ингредиенты, как я понимаю, приобретены?
- Завтра днём и не раньше! Нужно особое место и время. Не все так просто.
Марьяна
Эльф накинулся на картошку с недюжинным аппетитом. Я и не подозревала, что мужчины столько едят. А главное, как ловко у него выходит. Цоп-уоп, тарелка пуста, можно класть следующую порцию. Кот в противовес ушастому напоминает буриданова осла. Я не поленилась раскрыть и нарезать все виды колбас, которые мы купили. Разложила кругами на плоском подносе, поставила на подоконник, посадила рядом кота и дала в лапу десертную вилку. В самый раз подошла ему по размеру. Странно конечно смотрится в младенческой варежке, но фамильяр наотрез отказался расставаться с новой одеждой, так и сидит в комбинезоне морячка-спаниеля, в берете с красным помпоном на голове, крошечных носочках и таких же варежках. Дикое зрелище, правда, я уже начала привыкать. Вот только он никак не решит с чего начать. Подумала и насыпала рядом полную креманку сухого кошачьего корма, тяжкий вздох был мне ответом.
- Счастье какое! Ведьму и то проще было выбрать, чем первый кусок! А пахнет!
