Совру, если скажу, что чувствовала себя иначе. У зеркала я остановилась, чтобы причесаться. С этой Анастасией, что смотрела из отражения, я почти свыклась, но в декорациях академии видела ее впервые.
Когда внезапно срываешься в двухмесячное путешествие, большая часть гардероба остается дома. Одежду пришлось покупать в Орхаре, а там девушки намного раскованнее и увереннее в себе. Так в моем гардеробе появились кожаные куртки, приталенные рубашки, высокие каблуки и совершенное нежелание возвращаться к образу девочки-отличницы. Очень сложно быть ангелом, когда торчат рога и хвост.
Рога, кстати, почти закончили расти. Теперь они заворачивались назад, как у взрослых демонов, а не торчали, как у козы. Мне даже нравилось.
Перехватив поудобнее сумку, я направилась в лабораторию зельеварения, на вводную потоковую лекцию. Звонок еще не прозвенел, но коридоры опустели: в этой части академии в основном шли практические занятия, а на первый день их старались не ставить.
Поэтому шум сразу привлек мое внимание. Внизу, в холле корпуса зельеварения, происходила какая-то возня. Подойдя поближе я рассмотрела четыре фигуры. Трое здоровых с виду старшекурсников издевались над четвертым, демоном. Они по очереди дергали его за хвост и радостно гоготали, когда тот пытался отбиться.
- И Малкольм утверждает, что быть адептом - сплошное развлечение.
Как поступила бы Анастасия Драйвер в прошлой жизни? Прошла мимо? При всем моем желании не выделяться - вряд ли. Я бы как и сейчас кинулась в самую гущу событий, наверняка сотворила бы какую-то глупость. Сейчас я тоже ее сотворю, но, во-первых, после обряда обручения в Орхарском заброшенном замке, я уже ничего не боюсь. А во-вторых, не отчислит же Малкольм Криган собственную жену.
- Эй! - крикнула я. - Вы на пары не опоздаете? Отчислят, придется вернуться к мамочкам.
Сначала парни заозирались в поисках источника звука, а потом, увидев меня, радостно оскалились.
- Девочки-демоны нам нравятся больше, - хмыкнул один из парней.
- Подходи ближе, малышка, познакомимся.
Я улыбнулась.
- Уверены?
На кончиках пальцев зажглись языки пламени, а стрелочка на хвосте воинственно взметнулась вверх.
- О, леди владеет магией. А с чем еще ты обращаешься так же умело?
- Лучше вам, ребята, этого не знать.
Они тоже владели магией, но, метнув в меня парочку ледяных стрел, не рискнули переводить потасовку в магический поединок. А лед я растопила на раз. И, чтобы продемонстрировать готовность сражаться до последней капли крови, вернула растопленный лед отправителям, превратив их в трех мокрых драных котов.
- Будем дальше меряться магическим потенциалом? Или перейдем к примитивному мордобою?
С этими словами я бросила сумку к стене и закатала рукава рубашки.
Что-то в моем облике остудило их пыл. Может, выражение лица, может, воинственно торчащий хвост. А может что-то еще, ведь на самом деле готовый к сражению демон - страшная штука. Даже папа, бывалый разведчик, это признает.
- Пошли, - бросил один из парней.
- Еще раз я вас рядом с ним увижу - тоже рога без наркоза вкручу!
Должно быть, это было унизительно - пасовать перед девчонкой. И это они ещё не знают, что перед тем, как вступать в диалог, я достала из чехла МагПад. Вот Малкольм обрадуется!
Нарушителей сдала - раз. В драку не влезла - два. Проявила великодушие - три.
- Ну здравствуй, Генри. - Я сверху вниз посмотрела на парня. - Вижу,ты сильно изменился за лето.
- Тебя это, похоже, радует, - буркнул он, проигнорировал протянутую руку и поднялся сам.
- Есть в этом определенная справедливость. Я думала,ты ненавидишь меня, потому что считаешь, что влюбиться в демона - это позор. Боишься осуждения отца и общества. А оказалось, в первую очередь ты ненавидишь себя.
Значит, Генри - демон. Можно понять злость его отца. В отличие от моей мамы, дипломат, всю жизнь ненавидевший Орхар, оказался не способен на прощение изменившей супруги. Зато как огня боялся скандалов. И не стал разводиться с женой, а вот злость на нее выместил на сыне. И вырастил... то, что вырастил.
Рожки пока только-только проклюнулись, зато хвосту можно было позавидовать. В полтора раза длиннее моего, ярко-красного цвета. Можно представить его мать и легко понять, почему холодный и циничный дипломат не устоял перед демоническим притяжением.
Удивительно, но мне даже стало немного легче. Генри не презирал меня, он боялся самого себя. И я его даже понимала. Когда мир рушится, когда в этом мире рушишься ты сам, легко озлобиться и натворить глупостей. Генри не стал в моих глазах хорошим человеком, но и окончательно перестал влиять на меня.
Мы вместе двинулись по коридору к тупику, где была назначена пара по зельеварению. Не то чтобы кто-то из нас жаждал компании другого, просто когда у вас один кабинет и один ведущий к нему коридор, какие могут быть варианты?
- Ну и зачем ты за меня заступилась? Надеешься на бонусы от любовничка?
- От мужа.
Генри скрипнул зубами то ли от злости,то ли просто выражал недовольство окружающим жестоким миром.
- Просто не хочу быть такой, как ты. Я была в твоей ситуации. И помню, как порой относились ко мне окружающие. Даже ты не заслуживаешь такого.
- Как благородно, - язвительно фыркнул Генри.
- Вот тебе мой совет, хоть он тебе и не нужен. Прекрати быть козлом. Начни жить своим умом, а не бредом отца. Судьба довольно иронична, дала тебе шанс побыть в шкуре тех, кого ты ненавидел. Рекомендую менять отношение, если хочешь выжить.
Мы остановились возле двери.
- И что мне делать? - неожиданно серьезно и даже немного обреченно спросил Генри.
Прошлая Анастасия расчувствовалась бы. Непременно кинулась бы помогать, защищать, забыла бы о месяцах издевок, унижений и того визита, когда только Ося спас ее от чего-то непоправимо плохого. Стала для Генри другом и вытащила его из тоски и нелюбви к себе.
Но то прошлая Анастасия.
А нынешняя усвоила один важный урок. Иногда не стоит для всех быть хорошей. Можно немного и демоном побыть.
- Попробуй поучаствовать в конкурсе «Король магии». Говорят, в этом году соревнуются парни.
Я распахнула дверь и вдохнула аромат трав, старых книг и кожи. Аромат сложной науки магии, запах академии.
Самый лучший запах на свете.
