Что касаемо магии, временно решил заниматься исключительно её теоретическими аспектами. Окончательное осознание глупости и недальновидности содеянного наступило на следующее утро. Более никаких практик. Не хватало, чтобы какое-нибудь с виду простенькое заклинание высосало весь мой внутренний резерв, ну или жизненные силы, коль мне хватит глупости перегонять её в ману, или как тут принято — Силу. Буду читать книжки и увеличивать объем своего Источника посредством медитаций. Впрочем, нет худа без добра. На следующий день после работы я все-таки проверил чародейским зрением состояние своего внутреннего генератора Силы по совместительству хранилища этой самой субстанции. Оказалось, что объем шарика в районе солнечного сплетения увеличился субъективно раза в полтора, также заметно повысилась интенсивность его свечения. Информации о существовании инструментальных средств объективного контроля потенциальных возможностей одаренного в приобретенных книгах мне пока не попадалась. И не мудрено, ибо все они были написаны и напечатаны сотню лет назад, как минимум. Допускаю, что методами современной науки, шагающей рука об руку с магией, таковые приборы и созданы, но информация о них держится в строжайшем секрете. Если ученым данной реальности удалось измерить диаметр нейтрона, энергию электрона и определить числовые значения мировых физических констант, почему бы не подогнать под магию цифр (прошу прощение за тавтологию) и саму магию? Вопрос закономерный и, скорее, риторический. Что касаемо достижений естественных наук, информация вполне свободно кочует по разного рода специализированным и научно-популярным изданиям. А вот данных о современном состоянии комплекса магических наук в свободный доступ не поступает, ибо между государствами в этом плане идет непрерывное соревнование. Мне же интересно все, что касается не только науки и техники, но и магии. Поэтому при всяком посещении более или менее крупных населенных пунктов, первым делом спешу посетить книжные магазины и лавки букинистов, авось, что-то интересное и полезное да попадется.
— У меня покер! Пять четверок, — от глубокомысленных размышлений меня отвлек звонкий голосок одного из пацанов нашей компании Генки Смирнова. — Класть он хотел на твой малый стрит, да хотя бы и на большой! А ну подставляй лобешник, Кабаницкий! Пять щелбанов!
Нехитрым правилам игры в покер пятью кубиками пацанов обучил я. Как-то сразу прониклись, с тех пор азартно рубятся на какой-нибудь интерес, но чаще всего на щелбаны. Не поленились где-то раздобыли кусок толстой фанеры, чтобы кости падали не на песок, а свободно катились по плоской поверхности. Лично я в игре участия не принимаю, поскольку еще во время домашних индивидуальных тренировок заметил, что в момент выхода игральных костей из стакана могу каким-то непонятным образом замедлить время субъективного восприятия и не только замедлить, также влиять на полет кубиков в нужную мне сторону. Точно таким же образом эта моя способность проявлялась в процессе перетасовки колоды карт, даже чужими руками. Поначалу обрадовался, словами не передать как. Думал, что стал обладателем психокинетических возможностей. Ан нет, обычные предметы подчинялись моей воле лишь в том случае, если становились неким подобием игрового инвентаря. Например, неспроста я являюсь безусловным лидером по игре в «блинчики». По количеству отскоков от водной поверхности я всегда первый, вне зависимости от формы и гладкости бросаемого мной камня. А еще в лапту мне нет равных. Интересно, на рулетке эта моя способность сработает? Мне доподлинно известно, что в крупных городах Российской Империи официально существуют игорные дома по типу казино той реальности, а также то, что там помимо карточных столов и механических «одноруких бандитов» есть старая добрая рулетка. Вот только доступ туда для меня будет открыт лишь по достижении мной двадцати одного года. Ладно, все равно профессиональным игроком становиться не собираюсь. Ну если только для души и подтверждения квалификации сгонять партийку-другую с достойными соперниками.
— Ты смухлевал, Смиря! — в ответ раздался возмущенный голос Веньки Кабанова. — Кто палец подставил, когда кости из стакана выпали?!
— Не было такого! — возмутился Геныч. — Все ты выдумываешь, Веник!
Вениамин стойко терпел, когда по-всякому склоняли его фамилию, но когда дело доходило до «Веника» парень просто зверел и терял самоконтроль.
— Ща как дам в морду!
— А ну-тка попробуй! Рискни здоровьем! — Генка, несмотря на менее выдающиеся телесные стати, был также не против почесать кулаки. Из драк один на один он частенько выходил победителем, противника брал не силой, а феноменальной вёрткостью и скоростью ударов.
— И попробую…
— Э-э, петухи гамбургские, кончай базар! — в пацанские разборки встрял Шах. — Я наблюдал, Смиря играл честно. Так что Вень, пять щелбанов тебе и один штрафной от опчества, чтоб в следующий раз не мухлевал. Возражения имеются?
Супротив авторитета лидера Вениамин переть не стал — могут и люлей навешать всем кагалом, за неспортивное поведение, а потом из компании с позором изгнать. Так что пришлось Кабанову подставлять лоб под немилосердные удары Генки Смирнова.
После попытки пацанов, выражаясь фигурально, «померяться писунами», на пляже воцарилась относительная тишина. Лишь чайки противно горланят, да время от времени стукнет по поверхности какая-нибудь неугомонная рыбешка, еще легкий ветерок нет-нет да налетит и колыхнет листья и ветки окрестного ивняка, березняка и ольшаника.
А тут и ушица подошла. Шеф-повар нашей банды Славка Лужин, сняв пробу, выдал безапелляционное:
— Готово, браты. Ща, заряжу головешкой и будет самое то. — После чего с сожалением в голосе добавил: — Оно б сюдой половину чекушки «Государевой» не помешало добавить.
На что тут же отреагировал Колька Жомов:
— Я тоже про такое слыхал. Грят, водка здорово на скус ухи влияет. Вот только где ж её взять? Лишний гривенник на дороге не валяется. Оно б, конечно…
Договорить он не успел, поскольку из-за кустов появилась сначала взлохмаченная голова Лёньки Сизых, затем и весь он сам, мелкий, худенький угловатый, но всегда в курсе всех самых свежих новостей Бобровки и её окрестностей.
Не добежав до костра десятка шагов, Сизый заорал своим избыточно звонким и достаточно громким голоском:
— Гля, братва, чо деется! К Алялиным, тем, что с левобережья, сын из флотского училища на каникулы заявился! Да не один. С им еще ажно пять вот такенных, — Лёха возвел руки над головой, затем развел их как можно шире, — товарищев! Чисто шкафы! Вчерась гулеванили в хате у Алялиных, значица, сёдни всей гурьбой в Большое отправились, грозились показать правобережным где раки зимуют! Кароч, кранты нашим. Наваляют морячки, бо уж оченно огроменные.
Тут на меня накатила непонятная душная волна. Ближе всего подходит определение «ужас». Ужас не за себя. Мое подсознание нарисовало образ старшего брата Василия. Его распластанное на траве могучее тело с разбитой едва ли не всмятку головой не подает признаков жизни. А еще мне стало ясно, что очень скоро виденное мной только что событие станет реальностью.
Дальше действовал на рефлексах. Как был в трусах ибосиком рванул к мотоциклу. Мгновенно завел и с максимально возможной скоростью рванул в направлении села Большое. Именно там должно непременно случиться то, что я только что наблюдал в своем пророческом видении. То, что оно именно пророческое, я ничуть не сомневался.
Из окрестностей Бобровки в Большое можно попасть двумя путями. По длинному в восемь километров с выездом на асфальтированную трассу, соединяющую Воронеж с Темерницком (в той реальности Ростов-на-Дону) и короткому длиной всего четыре кэмэ, но по пыльной, разбитой колесной и гусеничной техникой, а также крестьянскими телегами. Благо на дворе вот уж как две недели вёдро. А это означает, что дорога сухая и проехать по ней можно, сэкономив прилично времени. А время в данный момент для меня наиглавнейший фактор.
По самой дороге ехать не пришлось, для двухколесного транспортного средства вполне хватило поросшей травяной дерниной обочины. Пару раз едва не врезался в прикрытые мощными бурьянами коряги, но как говорится, Господь не выдал, если конкретно, избежать столкновений помогло мое особое зрение. Не заметил, как выскочил на гравийную трассу, пролегавшую по селу Большому, но туда мне не нужно, метров через двести свернул на другую грунтовую дорогу, ведущую в обход населенного пункта. Эта была не так разбита, как та, что соединяет наши сёла. Тут уж напрягаться и проявлять чудеса управления техникой мне не пришлось. Вот и Поле Невест, как его называют в народе, поскольку, именно здесь парни присматривают будущих жен, а девушки — мужей.
