потребовался Ордену?
— Я не знаю! — Кассия сорвалась на крик. — Посмотри дату, это было двадцать с лишним лет назад! Тогда у Ордена был совсем другой магистр. Кто знает, зачем ему понадобились маги?!
— Это ложь, — холодно отозвался Андри. — Но пусть она будет на твоей совести.
Охотница пристально посмотрела на мага и хотела было что-то ответить, но тот махнул рукой и отвернулся, не желая продолжать разговор.
— Прекратите… — едва слышно прошептал Кайл, но в повисшей тишине его шепот прозвучал как набат. — Оно говорит со мной… Оно говорит со всеми нами! Неужели вы не слышите?!
— Андри, ты сказал, что Душа поселения не имеет здесь власти! — воскликнула Кассия.
— Поэтому-то то мы с тобой его и не слышим… — мрачно произнес маг. — Кайл связан с Душой теснее, чем мы. Что она сейчас тебе говорит?
— Она говорит, что я должен остаться. И вам нужно остаться, потому что я к вам привязался, и вы не должны оставлять меня снова в одиночестве. Она даст вам то, чего вы хотите. Спокойную обычную жизнь без всяких условностей. Тебе, Кассия, не надо будет беспокоиться о карьере и постоянно бояться проявить слабость или совершить промах. А тебе, Андри — страдать от того, что все ненавидят тебя, боятся и преследуют. Просто останьтесь с ней, здесь. Останьтесь со мной.
— Кайл, — Андри опустился на корточки перед сидящим юношей. — Ты же понимаешь, что это невозможно. Как невозможно и тебе вечно быть здесь, страдать от одиночества и терзаться от несправедливости, которую с тобой сотворили. Ты же не хочешь этого?
— Мне тоскливо здесь, — вздохнул юноша. — А теперь, когда я все вспомнил, мне еще хуже. Я так не хочу, Андри!
— Мы можем упокоить тебя, Кайл, — сказала Кассия. — Сделать так, чтобы твоя душа отправилась туда, где она должна быть — в чертоги Единого. Я прочту молитву, а Андри предаст огню останки.
— Сначала я обязательно должен побеседовать с Душой Инверрэри, — покачал головой маг. — Надо убедить ее отпустить нас. Я знаю, она это может. И мне кажется, момент для разговора сейчас самый подходящий.
— Я с тобой, — Кайл поднялся на ноги и вцепился в руку мага.
— Я с вами, — Кассия решительно направилась к лестнице, ведущей из подвала.
Через некоторое время три темных силуэта стояли у дома старосты.
Бессвязный оратор, тяжело вздыхая и что-то неразборчиво бормоча, выполз им навстречу. Сейчас Плакальщик не выглядел таким страшным. Он был спокоен и вовсе не собирался нападать. Бродячий консилиум изучал пришедших. Из глыбоподобного тела в их сторону вытягивались отростки и, не касаясь путников, тут же прятались обратно.
— Держитесь на расстоянии, — маг сделал удерживающий жест. — Пока Душа настроена мирно, но кто знает…
Монстр вздрогнул всем телом. Многочисленные рты существа обеспокоенно забормотали одновременно:
— Грустно…
— Одиноко…
— Тоскливо…
— Останьтесь…
— Останьтесь…
Маг вздохнул:
— Пожалуйста, отпусти Кайла. Ты помогла ему, когда он умирал. А теперь позволь нам сделать так, чтобы Кайл обрел покой. Ты же не хочешь, чтобы его душа мучилась тут вечно!
Монстр задрожал:
— Бросили…
— Забыли…
— Всех…
— Оставили…
— Не приходят…
— Не помнят…
Кассия покачала головой:
— Тебе больно. Но я могу сделать так, чтобы это место вспомнили и не забывали уже больше никогда. Я напомню Церкви о том, что здесь случилось. Сюда будут приходить и молиться за то, чтобы души погибших оказались у трона Единого. Позволь Кайлу уйти туда, где его место. И дай уйти нам.
Бессвязный оратор решительно надвинулся на Андри, но вдруг отпрянул:
— Все мертвы… Все…
— Мы кричали… Потом стонали…
— В колодце тесно…
— Помощь пришла… Было поздно…
— Оставили умирать…
— Сказали, не могут спасти…
— Не наказали убийц…
— Они живы…
— Глумятся…
— Ходят вокруг… Их не достать…
Андри поднял руки вверх в успокаивающем жесте:
— Постой! Прошу, покажи мне.
Кассия встала рядом с Андри:
— Покажи! Я тоже должна знать.
Монстр вытянул в их сторону щупальца и уже не отдергивал их. Андри осторожно дотронулся до протянутого к нему отростка. Кассия решительно коснулась второго.
И беглеца, и охотницу захлестнула лавина эмоций. Но даже в этом море беспомощности, ужаса, боли и отчаяния они сумели разглядеть лицо. Всего одно лицо, человека с седыми волосами и пронзительными голубыми глазами. Только в видении, которое послал им бессвязный оратор, оно выглядело лет на двадцать моложе.
Наконец, Андри отдернул руку. Лицо его было искажено отчаянием.
— Прости, я не могу больше… Но я увидел то, что нужно.
Кассия продержалась дольше, но тоже вскоре отняла руку и открыла глаза:
— Хочешь, чтобы мы отомстили? Мы сделаем это. Отпусти Кайла.
Монстр втянул щупальца и, словно став больше размером, навис над магом и охотницей.
— Обещаете..?
— Обещайте..!
— Чтобы в живых никого..!
— Я отпускаю…
— Отпускаю…
— Отомстите…
Кассия вытащила меч из ножен.
— Этот клинок запятнан руками наемников. Но когда-то он был чистым и принадлежал честному воину. Я клянусь тебе, что очищу его кровью того, кто уничтожил это место. Он не уйдет живым.
Андри развел руками:
— Мне не на чем клясться. Но я обещаю тебе, что зло будет наказано.
Монстр шумно вздохнул всеми своими ртами.
— Достаточно…
— Мы верим…
— Идите…
— Идите…
Андри увлек спутников обратно к дому священника. Оказавшись вновь в убежище, Кайл вопросительно посмотрел на мага и охотницу.
— Мы можем начинать? — юноша пытался выглядеть спокойным, но от внимания девушки не укрылось то, что Кайл мелко дрожит.
— Можем, — кивнула Кассия.
— Тогда я хотел бы сначала попрощаться. Спасибо вам за все. Я рад, что встретил вас, и вы не прогнали меня. Что стали моими друзьями.
— Спасибо тебе, Кайл, — печально улыбнулась девушка. — Ты же нас спас.
— Вы же не забудете меня, правда? — мальчик с надеждой посмотрел на Андри, затем на Кассию. — Будете помнить?
— Пока я жив, — склонил голову маг. — ты всегда будешь в моем сердце, Кайл. Как мой друг. Как мой собрат по несчастью. Как еще одна бессмысленная жертва жестокости, несправедливости и двуличия.
Кассия пристально посмотрела на Андри, но ничего не сказала магу. Потом перевела взгляд на подростка:
— Я обещаю, что каждый раз, как я обращаюсь к Единому, я буду упоминать тебя в своих молитвах, Кайл. Просить Творца, чтобы он в своих чертогах дал тебе место поближе к своему трону. Ставить на его алтарь зеленые свечи в память о тебе. А потом, когда придет наше с Андри время, мы обязательно встретимся с тобой в Чертогах Единого и уже всегда будем вместе.
— Мне страшно, — смущенно признался мальчик.
— Я буду держать тебя за руки, — сказала девушка и бережно взяла ледяные ладони
