— Привет, — с ответной улыбкой тихо произнёс тот, кого она меньше всего ожидала сейчас увидеть.
Ингор. Огненный Лэйр, которому её собиралась отдать Нерас. Снежинка резко вдохнула ставший колючим воздух и отшатнулась, насколько позволяла узкая кровать. Изнутри поднялась волна раздражения и возмущения, а вот страх куда-то подевался. Она устала бояться. Она устала, что другие решают, как ей жить, и мешают встретиться с любимыми мужчинами. И если против Саламандры Трин ничего не могла выставить, то Ингор… Магия рванулась по телу обжигающей волной холода, нарисовала на кистях инеистые узоры. Все вопросы — как, почему, — девушка отложила на потом. Сейчас выбраться из очередной передряги и дождаться Неля и Сола. Ведь пояса на ней больше нет.
— Ты!.. — вырвалось у Триинэ, она сузила глаза и отодвинулась ещё, не сводя с Огненного прищуренного взгляда.
— Да, я, — с той же улыбкой ответил он и попытался придвинуться к Льдинке.
— Уйд-ди, — сквозь стиснутые зубы процедила она, дав волю злости, но теперь магия подчинялась, и Триинэ не боялась замёрзнуть.
Светлая бровь поднялась, Ингор усмехнулся.
— Даже спасибо не скажешь, что выручил? — мягко произнёс он, однако к облегчению Трин, остался на месте и оставил попытки прикоснуться к ней снова.
— Выручил — для себя, да? — улыбка Льдинки вышла кривой. — Не верю, что отпустишь! А вообще, за мной придут, — с мстительной радостью добавила она, с вызовом глянув на собеседника.
Следующие его слова чуть не пошатнули её уверенность, что всё будет хорошо, и очередная неволя всего лишь временная.
— Не придут, — с притворным сожалением вздохнул Ингор и покачал головой. — Я позаботился, Трин. Неужели думаешь, не предвидел такой исход?
Она запретила себе поддаваться отчаянию и верить этому Огненному Лэйру на слово. Хранительница холода упрямо мотнула головой и, не отрывая настороженного взгляда от Ингора, спустила ноги с другой стороны кровати. Они где-то на постоялом дворе, ясное дело, но в каком городе? В Лейтене, или Огненный увёз драгоценную добычу подальше от опасного места?
— Где мы? — отрывисто спросила она, встав и отойдя подальше от Ингора.
Слишком уж пристально смотрел он на неё, и красноречивый огонёк в глубине взгляда усиливал беспокойство и раздражение. Трин не отпускала магию, и она бродила по телу прохладными волнами, готовая в любой момент прийти на помощь Снежинке.
— Не в Лейтене, если тебя это беспокоит, — Огненный Лэйр поднялся, его улыбка стала шире. — Переночуем здесь и поедем дальше, в мой замок.
Трин прищурила светлые глаза, тряхнула рукой. С пальцев сорвались несколько снежинок, и кончики покрылись прозрачной скорлупой Льда. Одна только мысль, и он превратится в опасное оружие, растопить которое сможет только её любимый Нель. С ним, несомненно, они скоро встретятся.
— Никуда я с тобой не поеду, — тихо, решительно заявила Триинэ, чувствуя себя как ни странно уверенно.
Магия защитит от любых действий Ингора, ведь с ним нет Проводника, а значит, против её магии Лэйр ничего не сможет сделать. В глазах Ингора загорелся огонёк, маг перестал улыбаться и сделал шаг к ней.
— Поедешь, — уверенно заявил Ингор.
Девушка ничего не ответила и не сделала ни одного движения, только на пальцах стремительно отросли длинные, слегка изогнутые когти. И лицо побледнело, на щеках засеребрились снежные узоры. В светлых глазах поселился холод и злость, Трин не собиралась сдаваться на милость ещё одного охотника за её свободой. Огненный замер, склонив голову к плечу.
— Почему ты упрямишься, Триинэ? — мягким голосом спросил Лэйр, но эта мягкость её не обманула. — Я же ничего плохого тебе не сделаю, даже от Саламандры спас.
— Лучше бы я у неё оставалась, ты ничем не лучше, — процедила девушка, напряжённая, как тетива. — Я не собираюсь становиться твоей любовницей, моя магия никогда тебя не примет!
— Ну почему любовницей сразу? — искренне удивился Ингор, а Трин стало ещё холоднее — похоже, Ортол настроен действительно серьёзно. — Женой, милая. Ты мне очень понравилась.
— Женой я стану только Нелю и Солу, — бросила Снежинка, и сейчас озвученная вслух мысль, что у неё будет два мужа, не пугала, не волновала, а наоборот, вселяла уверенность и тихую радость, что у неё будут целых два защитника.
Которые никому не дадут её в обиду и научат защищаться лучше, чем те же Мерхилды. Она не станет обузой, и им не понадобится всё время быть рядом. Брови Ингора поднялись, он хмыкнул и сделал ещё один шаг вперёд.
— Сразу о двоих теперь думаешь? Ты же была обижена на них, и сильно, — на его лице снова появилась улыбка. — Что, так быстро простила измену? Ну же, Трин…
— Ещё один шаг, и целым ты отсюда не уйдёшь, — негромким, твёрдым голосом произнесла она, оборвав Огненного. — С чего ты вообще взял, что я из благодарности за спасение брошусь в твои объятия? — Трин усмехнулась, не теряя бдительности и не сводя с Ингора настороженного взгляда. — А что касается моих отношений с Солом и Нелем, так это только моё дело, и нечего совать в него свой нос!
Ситуация сложилась для Ингора неожиданная и пока безвыходная: Снежинка решила показать характер, и увы, с её магией ему не справиться пока. Она не подпустит чужого Огненного к себе. Судя по всему, плен у Саламандры не сломил девушку, а только закалил, и это вызвало у Лэйра ещё большее восхищение и желание заполучить Трин. Маленькая, смелая, гордая… И в то же время нежная, ранимая. Такую хочется защитить, укрыть от всего мира и невзгод и наслаждаться только самому, никому не показывать лишний раз это сокровище. Он её приручит, ещё не знает, как, но приручит. Ингор засунул руки в карманы и пожал плечами, не делая больше попыток приблизиться.
— И что ты будешь делать? Здесь, на севере, одна, без вещей и денег? — небрежно обронил он. — Тебя в два счёта снова поймают, или те, кто захочет нажиться, продав тебя Саламандре, или кто-то из их охотниц, и ты всё равно попадёшь в земли Ингире. А я смогу тебя защитить, Трин.
На это ей нечего было ответить. Да, в этом Лэйр прав: у неё ни припасов, ни денег, ни карты. И опасно здесь оставаться, так близко от владений Саламандр. Снова надевать пояс Снежинке ой как не хотелось. Трин бросила взгляд за окно, где сгущались сумерки, напряжённо размышляя, как поступить дальше. Остаться с Ингором, пока не отъехали достаточно далеко от опасных мест? Дождаться, пока Нель и Сол найдут их? Наверное, это будет лучший выход. Возможно, по пути получится сбежать, у Ингора же деньги есть, вот и пусть делится, раз такой благородный и спас её. Трин мысленно усмехнулась: сколькому новому она научилась в этом длинном путешествии, и боевой магии, и с мечом лучше управляться, и ко всему ещё и навыки карманного воришки придётся осваивать. Но совесть не отозвалась, полностью согласная с хозяйкой. До сих пор все использовали Трин в своих интересах, пора брать пример и уже самой использовать окружающих.
