— Да вот у моего друга есть несколько золотых побрякушек, которые ему не нужны и он хочет их продать. — Пояснил ему Бых.
— Попьем чай, и я с удовольствием посмотрю, что вы хотите мне предложить.
Когда мы вернулись в мастерскую, мастер присел на свое рабочее место, а я выложил перед ним несколько перстней и золотые побрякушки, которые украшали пояс Герона. Мастер внимательно осматривал, взвешивал, капал на золото какой-то кислотой, рассматривал драгоценные камни на свет через лупу.
— Изделия делали не очень хорошие мастера, но как ни странно из довольно качественного золота. Камни в перстнях с плохой огранкой, за которую надо вырывать руки, но довольно крупные, а значить их можно раздробить и огранить заново. За все это я готов заплатить, если ты, конечно, согласишься с моей ценой, скажем двести пятьдесят золотых. — Мастер вопросительно посмотрел на меня.
— Я согласен. — Сразу согласился я, понимая, что Бых не зря привел меня именно к этому мастеру, правда, удивившись предложенной сумме — думал, что будет меньше.
— С вами приятно иметь дело. — Отсчитав деньги, сказал мастер. — Если вам понадобятся услуги ювелира, милости прошу ко мне в мастерскую — не пожалеете. Все будет сделано по самым низким расценкам и с очень высоким качеством.
Ссыпав деньги в кошель, я поблагодарил мастера и пообещал, что если мне понадобятся ювелирные изделия, то сразу обращусь к нему.
Покинув ювелирных дел мастера, мы с Быхом пару часов бродили по нижнему, а затем и по верхнему городу. Я с удовольствием полюбовался увиденными по дороге очень красивыми фонтанами, оригинально украшенными домами в верхнем городе. Рассматривал, как прогуливаются горожане, во что они одеты, но конечно особое внимание уделял молодым девушкам, которые стайками или в одиночестве прогуливались по городским улицам. Бых, который заметил мой интерес к прекрасному полу, шутливо подшучивал надо мной, что он обязательно сосватает мне девушку. Дескать, я уже в возрасте, состою на государевой службе и вообще завидный жених, а ему очень хочется погулять на свадьбе. Я отшучивался и предлагал ему самому жениться. В процессе нашей шутливой пикировки я узнал, что, даже не смотря на недостаток женихов (на одного парня приходилось примерно четыре-пять не замужних девушек, а что поделаешь — была война) для того, что бы жениться, жених должен иметь в обязательном порядке иметь профессию, то есть или состоять на государственной службе или в мастеровой гильдии или пахать землю. Одним словом бездельник не имел шансов для женитьбы, но что потрясло меня больше всего, так это то, что это было закреплено не только как обычай, но и в законодательном порядке.
Очень скоро я почувствовал, что нагулял аппетит и предложил Быху где нибудь перекусить. Мое предложение было встречено с энтузиазмом, и мы зашли в ближайшее заведение общепита. Сделав заказ у стойки, мы выбрали себе стол и я присев с удовольствием вытянул ноги — походили мы по городу очень даже много, но все равно толком его не осмотрели, как сказал Бых, а я был с ним полностью согласен, что бы осмотреть его надо потратить не меньше дней десяти, а то и больше. С удовольствием, заморив червячка великолепным мясом с овощами, мы решили, что пора идти отдыхать — уже наступил вечер, а Бых обещал меня поднять с первыми лучами солнца и провести тренировку с максимальной нагрузкой. Я в его словах не сомневался, так как знал его не первый день, значит, надо лечь спать пораньше.
Как Бых и обещал, я был поднят с постели на рассвете и отправлен на пробежку. В качестве наказания за вчерашний раслабон, Бых сказал, что я должен пробежать на десять кругов больше чем обычно. Спорить по этому поводу у меня не было желания и я, кивнув ему, побежал вокруг тренировочной площадки. К моему удивлению сегодня с утра я бегал не как вчера в гордом одиночестве, а в компании десятка императорских гвардейцев. Они задали довольно хороший темп бега и я, поддавшись азарту, его спокойно выдержал, чем смог их даже слегка удивить. Когда я поинтересовался у Быха почему они так удивились, он сообщил мне, что я бегал с императорскими вестовыми. Как пояснил мне Бых, основная задача вестовых состояла в том, что они должны были, бегая ножками по столице, найти нужного чиновника и передать ему срочную информацию. Когда пропала магия и, следовательно, по переговорному амулету вызвать нужного человека стало не возможно, кто-то умный предложил ввести эту должность. Очень скоро стало ясно, что по городу пешком передвигаться можно гораздо быстрее, чем верхом, на эту должность специально набирали самых быстроногих путем состязаний — должность была почетная и очень хорошо оплачиваемая. Пожалев про себя этих парней (носиться по городу как угорелый очень тяжело, а кроме этого надо знать все улицы и переулочки), я начал разминаться.
Бегуны закончили бегать и покинули площадку, я перешел к растяжке, а на тренировочной площадке начали появляться новые лица, которые здоровались с Быхом как старые и очень хорошие друзья. При этом они как-то подозрительно поглядывали в мою сторону. Я не придал этому значения, но как оказалось позже, зря. После того как Бых погонял меня в стойках и рубке я собирался присесть отдохнуть, а за одно внимательно посмотреть, как тренируются императорские гвардейцы. Но отдохнуть мне было не суждено — Бых вручил мне тяжелый тренировочный меч и щит, а на площадке для поединков уже стоял, улыбаясь во весь рот один из его знакомых гвардейцев. Мысленно перекрестившись, я встал напротив него. Площадку сразу окружили остальные гвардейцы, а Бых пробурчав что-то типа «не подведи меня», дал команду начинать поединок.
Бой начался с атаки гвардейца. Я осторожничал и пытался контратаковать, под конец поединка ушел в глухую оборону и как результат — проиграл. Проиграл хоть и не с разгромным счетом но, судя по лицам, от меня ожидали большего. Не успел я отдышаться и хоть как-то проанализировать бой, как напротив меня появился новый противник. В этот раз я больше контратаковал и не уходил в оборону, но опять проиграл бой. Судя по лицу Быха, меня ждало наказание в виде круглосуточных тренировок без сна и отдыха. Я уже подумал, что на этом бое поединки закончатся, но как оказалось, нет. На площадку выходил следующий противник. Я начал закипать — учитывая, что тренироваться я начал не так давно, ожидать от меня хороших результатов в поединках против элитных бойцов просто бессмысленно! Но, кажется, Бых так не считал. С трудом, подавив в себе злость (в бою она мешает и отвлекает) я плюнул на зрителей и свою самооценку. Как только прозвучала команда «бой», ринулся в атаку. Мой противник явно ожидал от меня другого, а именно опять боя на контратаках и первый удар был за мной. Воодушевленный успехом, я взорвался градом ударов, на ходу импровизируя и прерывая наработанные стандартные связки ударов, волчком кружился вокруг ошеломленного противника, атакуя его с самых неожиданных направлений. Мой противник оказался крепким орешком, быстро пришел в себя, и мне пришлось разрывать дистанцию, когда я слишком увлекся очередной атакой. Получив ощутимый удар по руке, я опять был вынужден разорвать дистанцию, но когда мой противник, думая, что я опять попытаюсь сменить направление атаки рванулся вперед получил уже от меня хороший удар в грудь — я не стал уходить в сторону, а, чуть сместившись и развернув корпус, нанес колющий удар в открывшуюся брешь в его защите. На какую-то секунду он замешкался от неожиданности, чем я сразу воспользовался для развития своей атаки. Когда прозвучала команда «стоп» мой противник отбросил в сторону щит и меч и бросился меня обнимать. Я стоял ошеломленный и пытался сообразить, что вообще происходит, так как почти все присутствовавшие на площадке принялись хлопать меня по плечам и спине и что-то кричали в ухо. Когда я пришел в себя и понял, что именно мне говорили, моему удивлению не было предела — бой был выигран. Когда все выразили свои чувства, ко мне подошел Бых:
