Наталья Турчанинова - Колдун из клана Смерти

– Это не заклинание, – устало вздохнула Дона. – Мой слуга был ранен. Для регенерации ему необходима плоть, человеческая или… любая другая. Поэтому ему пришлось…

– Дальше можете не продолжать. – Нахттотер с раздражением махнул рукой, но тут же улыбнулся, перешагнул через тело и приблизился к Доне. – А теперь позвольте мне выразить благодарность. Не ожидал, что кто-либо из кровных родственников проявит подобную лояльность к нашему клану. Проще было бы убить всех троих. Нет тел, нет улик. Так просто. Почему вы этого не сделали?

По лицу Миклоша блуждала приятная улыбка, но бледно-голубые глаза оставались настороженными.

– Не думаю, что вас устроит мое объяснение.

– А вы все же постарайтесь.

– Не знаю, что вы чувствуете, когда убивают ваших друзей и учеников. Когда они уходят из дома и не возвращаются, – она не хотела впадать в патетику, но голос предательски дрогнул. – А мне… лично мне было бы важно хотя бы знать, что случилось с близким… и я не хотела бы, чтобы поступок моего слуги послужил началом новой войны.

Миклош помолчал, сунул руки в карманы, кивнул.

– Не пойму, Дона, благородны вы, коварны или…

– …наивна? – она улыбнулась и медленно направилась к своей машине. – Мне уже говорили это.

В джипе тхорнисха хлопнула дверь. Вилисса увидела хмурого Йохана, решительно приближающегося к ним. «Видимо, помощник ночного рыцаря решил, что господин слишком долго находится в обществе некроманта», – подумала Дона, но не успела произнести этого вслух. Резкое движение рядом заставило ее обернуться. Бетайлас, тенью следовавший за хозяйкой, вдруг насторожился, вытянул шею и сузил глаза, словно кошка, почуявшая мышь. Раздувшиеся ноздри втянули воздух, обнажились удлинившиеся клыки.

– Босхет! – Мистрис стремительно шагнула вперед, резко оттолкнув Миклоша в сторону.

И в то же мгновение дух-убийца прыгнул. Но не на главу клана. Бетайлас буквально пролетел над землей, сбил Йохана с ног и с рычанием вцепился в его горло. Одной рукой пытаясь оторвать от себя напавшего, Чумной выхватил из воздуха короткий меч и вонзил его в бок Босхета. Но на того это не произвело особого впечатления.

Зеленая «удавка», брошенная Доной, и облако дрожащего воздуха, метнувшееся из ладони Миклоша, одновременно упали на некротическое создание. Человеческое тело, вмещавшее потустороннее существо выгнулось, содрогнулось, словно через него пропустили ток, и осыпалось на Йохана горой пепла.

Вилисса почувствовала, как освобожденный дух пронесся мимо, окатив ее потоком горячего воздуха, а затем исчез. В наступившей тишине слышался лишь кашель, да хриплая брань регенерирующего Йохана.

– И что сие означает? – услышала Дона негромкий, чрезвычайно вежливый вопрос Бальзы, когда медленно повернулась к тхорнисху…

Кэтрин сидела в кресле, укутанная в белоснежные меха, положив ногу на ногу и лениво покачивала туфелькой. Кристоф ходил из угла в угол. Траектория его пути заканчивалась возле саркофага, стоящего в нише, и каждый раз, натыкаясь на него взглядом, некромант непроизвольно хмурился. Лориан, давно ставший чем-то вроде неразменной собственности клана, попытался занять свое обычное место на диване, но на этот раз был выпровожен в библиотеку.

Дона устроилась на низкой скамейке возле камина и, не отрываясь, смотрела в огонь.

– И после этого, – неторопливо продолжала она рассказ, – Йохан поднимается и обвиняет меня в попытке нападения на его обожаемого нахттотера.

– Кретин, – рассеянно обронила Кэтрин, любуясь россыпью сапфиров на носке туфельки. – Как-то в девятьсот пятом он пытался мне сказать…

– Кэт, о твоих похождениях в девятьсот пятом мы послушаем в другой раз, – резко перебил ее Кристоф, останавливаясь на мгновение. – Продолжай, Дона.

– Да, собственно, все. – Вилисса протянула руку к букету тюльпанов, стоящих на столике, оборвала увядший бледно-зеленый лист. – Миклош потребовал снова призвать Босхета и расспросить, что его заставило напасть на ученика.

– А ты? – живо поинтересовалась Кэтрин.

– Естественно, отказалась. – Дона бросила лист в камин, и тот мгновенно съежился от жара. – Сказала, что вырвавшийся на волю бетайлас, вызванный вторично, становится неуправляем. И не будет отвечать ни на чьи вопросы.

Кэт звонко рассмеялась:

– Ну, это правда. А знаете, почему он ненавидит стигонитов? Однажды я заставила его… – она запнулась, поймав выразительный взгляд Кристофа, мгновенно поняла его значение и небрежно повела рукой. – Ладно, не важно. Но сама ты расспросила Босха о том, что случилось?

– Да. Он сделал вид, будто ничего не знает, не помнит и вообще не понимает о чем речь.

– Я поговорю с ним позже, – Кристоф остановился перед бронзовыми часами, стоящими на краю каминной полки. – Дальше.

– Ничего, – пожала плечами вилисса. – Миклош состроил свою обычную спесиво-брезгливую гримасу и удалился. Он же понимает, что я не стала бы специально устраивать это нелепое нападение.

– Бетайласы никогда не бросаются без приказа, – задумчиво произнесла Кэтрин, пряча подбородок в меха. – Только если что-то грозит господину. Впрочем, они злопамятны. Быть может, Йохан когда-то встречался с Босхетом…

– А с кем встречался Рамон? – скептически осведомился Кристоф, отодвинул вазу с цветами и присел на край стола. – Это уже третье нападение некромантического существа за последний месяц. Если так пойдет и дальше, мне придется извиняться перед главами всех кланов по очереди.

Дверь в библиотеку распахнулась, и в комнату ввалился взволнованный Лориан.

– Кладбище! – выкрикнул он с порога, дождался, пока все повернутся к нему, и продолжил торопливо. – Кристоф, помнишь, ты говорил, когда сносят погосты, то существ потустороннего мира становится труднее контролировать? Может как раз сейчас…

– Дитя мое, – сладким голосом пропела Кэтрин, – скажи мне, кто тебя научил подслушивать?

– Ничего подобного! – возмутился мальчишка. – Я проходил мимо, а вы очень громко говорите, вот и…

– Ладно, сядь, – оборвал его оправдания колдун, и Лориан поспешил плюхнуться на диван.

– Если бы все было так просто, – сказала Дона, машинально поглаживая босой ступней шкуру северного оленя, лежащую на полу. – Снос кладбища – не объяснение. Вы не помните, случалось ли когда-нибудь, чтобы вилахи и другие слуги вдруг прекращали повиноваться?

– Это происходило во время всех крупных войн или эпидемий. Последний раз в Европе, в разгар чумы. – Кристоф наклонился, забрал у Лориана каминные щипцы, которые тот неизвестно для какой цели снял с крючка, и повесил на место. – Бетайласы сходили с ума от вида трупов. Как шакалы от падали. Но без приказа они никогда не нападали на представителей других кланов.