— Шери, куда он делся? — удивленно спрашивает мой друг.
— Не знаю, — устало отвечаю я, приваливаясь к спинке кровати. — У него какая-то нить была, я за нее дернула.
— Нить? — удивленно переспрашивает орк.
— Да, серебристая вязь, идущая от кистей к локтям.
— Шери, я тебя обожаю, — смеется Горид, падая на ковер.
— Я тебя, конечно, тоже, лапочка, но причины твоего веселья не понимаю.
— Милашка, ты каким-то непостижимым для меня образом, активизировала клятвенную нить.
— Э-эээ, — мычу я, не совсем понимая, чего это я такого сделала.
— Когда, к примеру, человек приносит клятву на крови, она незримой нитью связывает двух людей, дающего и принимающего. Эта связь не доступна обычному взору, лишь магическому. Порвать ее невозможно, только выполнить клятву. Это очень серьезная магия. Просто так подобными вещами не кидаются, обычно ее дают своему сюзерену или расплачиваются за спасенную жизнь, в общем, в редких и крайних случаях, так как нить позволяет чувствовать дающего, знать оттенки его эмоций, иногда даже контролировать его действия. В свою очередь дающий всегда узнает, если принимающему будет грозить опасность. Самые крепкие нити в крайнем случае могут активизироваться и переместить одного к другому.
— То есть я отправила Элвина к принимающему? Или принимающий он?
— Нет, он тот, кто дал клятву, так как ты увидела вязь. У того, кто принял, никаких визуальных знаков отличия нет.
— Как ты думаешь, Горид, кого сегодня удивит своим присутствием наш эльф? — на минуту задумавшись, лукаво интересуюсь я.
Мы переглядываемся с орком, и в комнате раздается заливистый, слегка нервозный смех двух сумасшедших друзей.
Ривард а" лАрон, небрежно облокотившись о спинку высокого кресла, задумчиво смотрел в окно.
— На сколько стоит доверять источнику? — тихо спросил, находившийся за спиной эльфа, ректор Института.
— Полностью, — вежливо ответил тот. — Тем более, что мы получили информацию из нескольких источников.
— Как давно?
— Первое донесение было датировано началом года.
— Началом года?! И вы молчали? — опешил орк.
— Советник, — Ривард развернулся к своему собеседнику и неспешно вернулся в кресло, откуда он встал несколько минут назад, чтобы понаблюдать за закатом. — Ситуация достаточно серьезная, и я не мог предоставить Совету непроверенные данные. Поэтому я счел нужным сначала получить неопровержимые доказательства.
— Получили? — уточнил Острин.
— Да, — кивнул эльф, делая вид, что не замечает, как поежился орк.
Несмотря на возраст, положение и боевые навыки ректор Института был слишком хорошо осведомлен, на что способен министр безопасности Танрона и престолонаследник в одном лице, в случае угрозы эльфийской стране.
— Теперь мы твердо уверены, что противнику нужен именно Валерийский меч, — продолжил Ривард.
— Мы усилим охрану. Меч слишком ценный артефакт, чтобы попасть в руки к нечисти.
— Конечно, — согласился эльф. — Удача, которую он притягивает в бою, не должна оказаться на стороне противника.
— Удалось узнать что-нибудь еще? — с надеждой поинтересовался орк.
— К сожалению, это пока что вся информация.
— Вы думаете это Лорд?
— Возможно, — престолонаследник неопределенно пожал плечами. — Но у нас нет никаких доказательств. — Единственное, что мы можем сказать с уверенностью, что на границе с Теринйескими степями стало неспокойно.
— Неспокойно? — скептически крякнул ректор. — По словам местных жителей, у них просто нашествие нечисти всех видов и мастей.
— Местные жители плохой источник информации, — заметил эльф. — С них станется и вампира к нечисти причислить и на мага со святой водой пойти. Пока что там действительно неспокойно. Но именно это беспокоит меня больше, чем так называемое "нашествие". Если враг затаился, значит стоит ждать неприятностей. Но я надеюсь, в ближайшее время мы получим более точную информацию, которую можно будет сообщить Совету. А вам, Советник, — без перехода продолжил Ривард, посмотрев прямо в глаза Острину, — я рекомендую усилить охрану незаметно, так, чтобы противник ничего не заподозрил. Попробуйте захватить нападающих, они могут оказаться бесценным источником информации.
— Конечно, — согласился орк и снова непроизвольно поежился, увидев как и без того холодный взгляд эльфа, остановившись на чем-то позади него, становится ледяным. "И чем провинилась мой несчастный стол, чтобы заслужить такой взгляд", — разворачиваясь, удивленно подумал ректор.
На "несчастном" столе, аккурат в самом его центре, восседало нечто. Это нечто очень напоминало эльфа. Но такого просто не могло быть. Разве возможно, чтобы представитель этой гордой расы появился в общественном месте в таком виде: полуголый, со следами борьбы на лице, в вине и, простите, перьях! Или все же возможно, если взгляд престолонаследника, остановившись на сиротливо реющем в воздухе перышке, не предвещает ничего хорошего.
— Караул!!! Едрена макарона! Я все пропустил!!! Как? Как ты могла про меня забыть? — сокрушался кот.
— Эх, жаль меня с вами не было, — вздыхал Варикус.
— Не везет, так не везет. Не могла Таника другой день выбрать, — печалился старший брат.
И только я, не разделяя общего настроя, сидела на краю "тарелки" и тихо материла себя на чем свет стоит. То, что у меня на фоне пьянки слетела крыша, я поняла еще вчера, лежа на кровати в ожидании Элвина, но именно сегодня я осознала все масштабы этого безобразия. А как еще было назвать ту бердовую идею!!! Мало того, что сама вляпалась по уши, так еще и Горида под монастырь подвела.
— Шери, ты чего такая грустная сидишь? — поинтересовался Кладис.
— Думаю, как избежать международного скандала!
"Посыпь голову пеплом, оденься в балахон и на лыжах иди прощения просить", — посоветовала внутренняя язва, в народе, мое второе я.
"Зачем на лыжах?"
"Подумают, что у тебя с головой не того. Есть шанс, что простят, таким многое прощают. Заодно скажешь, что Горид под принуждением был".
"А ты знаешь, где лыжи купить?" — заинтересовавшись идеей, спросила я.
"Ты чего???? Это ж шютка была. Слышишь, шю-ююютка", — всполошился внутренний голос. "Выкинь быстро из головы. А то с тебя станется, не приведи Упорядоченный".
— Да кто об этом узнает? — беспечно махнул рукой Кладис. — Вот если бы у вас все по плану вышло.
— Думаешь? — с надеждой поинтересовалась я. В конце-концов, если происшествие не получит огласку, есть шанс отеляться малой кровью. Однако моим чаяниям не суждено было исполниться.
