- Я по горло сыта Вашими загадками, - говорю я. - Я по горло сыта нормальным миром. Я хочу обратно в свою палату, где мне самое место. Легче быть безумной, чем жить с чувством вины, что я отступилась от Констанции.
- Знаешь, кто такие безумцы, Алиса? - говорит Пиллар. - Это всего лишь нормальные люди, которые слишком много знают.
- Я старалась изо всех сил. Всякий раз, когда я думала, что спасла Констанцию, Чешир забирал ее обратно. Могу поспорить, что он уже высосал ее душу и вернул свои силы обратно. - Я пытаюсь подняться. От его слов все в голове перемешалось.
- Нет, не вернул, - Пиллар обмахивается маской Чешира. - Я украл у него маску, когда был в башне. Он хочет ее обратно.
- Он связывался с Вами?
- Да. Он хочет обменять Констанцию на маску.
- Но какой прок в маске без Констанции и фестиваля? - удивляюсь я.
- Он уже высосал душу Констанции и ритуал технически удался, - объясняет Пиллар. - Оказывается, девушки умерли, когда он высосал их души, поскольку ни одна из них не была той самой единственной. У Констанции есть запасная душа для него. Какую бы магию не использовал Льюис, он заручился гарантией, что девочка останется жива, на случай если Чешир получит свою душу обратно. Это не убило ее. Теперь, она для него бесполезна.
- Так все что ему нужно - это маска? - Мое лицо светлеет. - Так чего же мы ждем? Давайте отдадим ему маску и заберем Констанцию.
- Все не так-то просто, Алиса. Ты должна осознавать, какую опасность он будет представлять для всего мира, как только он восстановит свою силу. Он просто напросто станет неудержимым, и начнет открывать двери Монстрам Страны Чудес. Не удивлюсь, если он вскоре освободит Безумного Шляпника и всех прочих.
- Но Констанция…
- Вот тут все осложняется, - говорит он, все еще глядя на Том Тауэр. - Видишь ли, я мог просто сжечь эту маску и усмешку Чешира вместе с ней, но не стал. Я хочу предоставить тебе выбор. Я до сих пор верю, что ты - настоящая Алиса, и я доверюсь твоему решению.
- Вы единственный продолжаете верить в меня, тогда как другие не верят, - вздыхаю я. - Интересно, почему.
- Я достаточно безумен, чтобы верить в тебя, вот и все, - отвечает Пиллар. - Мир слишком нормален. Немножко безумия не помешает.
- Значит, либо я позволю Констанции умереть и спасу мир от Монстров Страны Чудес, либо же я спасу Констунцию и обреку мир на гибель, - говорю я. - Кто я такая, чтобы принимать подобные решения?
- Уверен, твое решение окажется гораздо лучше, чем те, что принимает Маргарет Кент и подобные ей политики, которые высасывают наши жизни, как кошки у младенцев. Каждый день, они принимают решения, которые в конечном итоге становятся завязкой войн. Впрочем, я надеюсь, ты примешь верное решение, - Пиллар обращает свое лицо ко мне. - Я знаю кое - кого, кто поможет тебе решить.
- Это же не Ваш шофер, да?
- Конечно же, нет. У него крысиные мозги, и на каждый вопрос он почти всегда отвечает “сыр”. - Говорит Пиллар. - Видишь Том Тауэр? - Он кивает на него. - В прошлом, я убил кое-кого на ней. Я запудрил ему мозги и заставил его спрыгнуть вниз.
- Я не в настроении слушать Ваш…
- У Том Тауэр ты найдешь ответы, Алиса, - перебивает он меня. - Помнишь, когда я рассказывал тебе, что он звонит 101 раз в девять вечера по Оксфордскому времени?
- Вы упоминали об этом больше, чем один раз, - я бросаю взгляд на величественное сооружение.
- Сейчас без пяти девять, - говорит Пиллар. - Через пять минут он начнет звонить. Если поднимешься наверх, найдешь маленькую дверцу в северной стене. Она спрятана за шкафом. Просто отодвинь его, и ты найдешь ее.
- Дверца?
- Помни, что ты должна вернуться обратно прежде, чем часы закончат звонить 101 раз, в противном случае, ты потеряешься навеки.
- Что же за дверью? - Я уже поднялась, любопытствуя, что же поможет мне принять решение. - Сокровище? - подшучиваю я над ним.
Пиллар прислоняется к фонтану.
- Нет. Двери в этом Университете гораздо ценней, чем это. Это дверь к одному из твоих воспоминаний.
Том Тауэр, Крайст Черч, Университет Оксфорда
У меня уходит не слишком много времени, чтобы найти дверь в Том Тауэр. Я опускаюсь на колени, чтобы открыть ее. Все о чем я могу думать - это Алиса из книг. Разве не клево, если я съем что-нибудь, чтобы уменьшиться, вместо того, чтобы проползать через дверцу на коленках?
За дверью бесконечный белый свет. Он исчезает лишь с первым звоном Том Тауэра. Я иду дальше и оказываюсь в том же самом месте на крыше Том Квод, только сто пятьдесят лет назад. Я стою в комнате. Она похожа на студию. В ней полно всевозможных видов искусства: рисунков и фотографий. На дворе ночь. Летняя пора. Я прохожу мимо одной из фотокамер 19 века. Здесь также стоит стол, заваленный фотографиями маленьких девочек. Фотографии старые, черно-белые, а некоторые в сепии. На большинстве фотографий девочка, сильно похожая на меня.
Я копаюсь в фотографиях и нахожу множество фото других девочек. Имена и даты написаны на обороте. Очевидно для этих фотографий существует какая-то важная цель. К ним прилагаются диаграммы, карты и письмена. У меня нет времени читать их.
Я нахожу фотографию Алисы Констанции Уэстмаскотт. Она выглядит в точности как Констанция, которую я знаю в реальной жизни. Я переворачиваю фотографию и читаю:
“Дочь Ричарда Уэстмаскотта. Не забыть спросить его, какая из масок с настоящей кошачьей усмешкой.”
Должно быть, это запись Льюиса Корролла. Я в его студии в Университете Оксфорда.
Ниже написано: “Думаю, Красная Королева была права. Чеширу нельзя отрубить голову, потому что он продолжает появляться и исчезать. Единственный способ - украсть его улыбку. В ней его сила.”
Я слышу какой-то звук в саду Крайст Чёрч. Когда я выглядываю наружу, кто-то убегает, но тут же пропадает из виду. Я спускаюсь вниз и седую за беглецами до самого Большого Зала.
Внутри, я подхожу к камину с собаками. Только сейчас это не камин, а дверь, ведущая куда-то. Дверь закрыта, но из-под нее льется золотое сияние. Она сотрясается от глухих ударов борьбы и драки. Раздаются крики. Я не знаю, что делать. За ней словно идет война. Что если за этой дверью Страна Чудес.
Наконец, дверь распахивается. Из нее выходит молодой человек. На нем черное одеяние священника, а в его руке стрижающий меч, тот самый, который я видела у Белой Королевы. Он закрывает за собой дверь золотым ключиком, затем вешает его себе на шею. Он тяжело дышит после борьбы, что происходила за дверью. У мужчины такая аура, которая заставляет меня полюбить его с первого взгляда. Ту же самую любовь я ощутила по отношению к Белой Королеве. Теперь я поняла, что это. Эту любовь разделяют все те, кто ходит по белым клеткам на шахматной доске жизни.
